永和十八年，圣上四十岁上的万寿节，正好迎来了抗倭胜利。

率军前往的元帅谢蓬快马加鞭，班师进京为杨肃贺寿。

乾清宫里皇后太子以及文武诸官欢庆一堂，杨肃拍着谢蓬肩膀，感慨地道：“朕自上位起，便立誓平定海域，承广替朕解除了这一心腹大患，朕心慰之，也不负朕昔年一番狂言。你想要什么，只管说来，朕断无不允之理！”

谢蓬浅浅而笑，他未曾开言，执杯先敬了杨肃一杯。

……

谢蓬从小就知道自己没娘，但这不要紧，因为他爹几乎万能。

他从小读书认字是父亲教的，练功习武是父亲教的，他的衣裳破了，也是父亲缝补好的，父亲对他唯一的要求是做人正直，努力上进，不要枉费了光阴。

这应该是天下绝大多数父母亲对待儿女的期盼，所以也没有什么不一样的。

泰山脚下的小村落里，他跟着父亲平静而又无拘无束地过了十年。

那年秋天，镇上显得格外热闹，人们都在传说徽州皇商霍明翟带着霍家少主来城里盘点钱庄，父子俩就住在他们的镇上。

谢咏行事作派如同隐士，前来拜访的友人又多为练家子，谢蓬一直认为父亲是个江湖人，所以镇上来了什么人，他并不关心。

对于这些唯利是图的商人，他反倒还生出来一股排斥。

因为朝局不甚乐观，近年匪患增多，四里八乡深受其扰，朝廷不作为，皇商赚得盆满钵满，还不是更加说明君王无能。

那日他上山练功，流出一身汗，跑到山谷溪流里泡澡。

一只鹿背插着一只箭惊惶地钻到水岸边，看到水潭里的他，旋即又失措地另找机会要逃。

但它还没找准出路，后方丛林里又射来两箭，直中它咽喉，它哀鸣一声，即倒入了草丛。

谢蓬看向鹿来处，有杂乱的脚步声传来，而且速度很快，一个与他身量不相上下的少年带着护卫提剑赶过来。

看到水里的他，少年笑了下，露出一口整齐白牙：“打扰你了。你看到一只背上插了箭的鹿么？”

那鹿就在少年前面不远。

谢蓬皱着眉头，起身往岸上走来，轻睨过去：“没看见。”

少年也不在意，招呼着人沿着水潭往前。

没走多远，他们就停了下来，位置正好是鹿躺下的地方。

少年望着地下，随后他豁然一笑，扭转头道：“这不是在这儿么？你为什么说没看见？”

谢蓬拿着衣服擦身，瞥他道：“我说看见就看见，我说没看见就没看见，眼睛和嘴长在我身上，我想怎么说就怎么说。”

这少年一身锦衣，年岁不大，但是细皮嫩肉，气度出众，是他所见过的城里官职最高的知府家的公子也比不上的。

而且他还一口江南口音，他猜想，这一定是那个皇商家的公子跑不了。

“这话有趣！”少年笑道，“你是练家子？”

谢蓬没搭理他，拿起衣裳往身上套。

套好了就准备走人。

少年却脚步一错，把他拦住了。

“你想吞我的鹿，还耍我，就想这么走？”

谢蓬拉下脸：“你想怎么样？”

少年道：“跪下叫声哥哥，就放了你。”

谢蓬冷笑了。

果然天底下的纨绔都是一样的。

他懒洋洋望着天际：“我要是不跪呢？”

“那你就拔出你的寒铁剑，我们就比试比试，如何？”

少年目光晶亮地落在他剑上。

一个纨绔子弟，居然还认得出他的寒铁剑？倒让他有几分意外。

不过那又怎样？

就算认得出来他也不过是多些见识，不见得就会真本事。