“后年什么问题？”湖北督军王占元问。

“咦！后年不就是黎菩萨的任期到了吗？”

“噢，你是说改选大总统的问题。”王占元说，“只有一个办法，请老师当大总统，仍旧是芝老的国务总理。”

“老师”是指徐世昌，他所希望的就是这句话，正想以退为进地谦虚几句，就此做成一个协议。不道“半路里杀出程咬金”，张勋甩着辫子，大摇其头。

“也不见得只有一个办法。”他说，“项城本来不是要奉还大政吗？咱们该照项城的意思去做，让他死得瞑目。”

徐世昌非常见机，急忙接口：“绍轩的话，深获我心。这是解决时局、保全团体利益的上策。”

所谓“保全团体利益”就是各人仍能保住地盘，一旦复辟，就算是“君主立宪”，亦可裁抑国会的势力，保住地盘，更为方便，因而没有人对此表示异议。

“众议佥同，方针是有了。”倪嗣冲提议，“这件事当然请老师领袖群伦；实际筹备工作，我想绍轩是义不容辞的。”

“是的。除了绍轩，没有第二个人。”山东督军张怀芝说，“请绍轩说吧，什么时候再聚会？”

“等我好好筹划一下，不会拖太久。有了结果，我请大家再到徐州来玩几天。”

又有人主张，在外交方面，主要的是日本，应该先取得联络。这一工作，割据各地的督军，是无法进行的，当然要由徐世昌来主持。

于是复辟活动，分成两个中心，一个在徐州，一个在天津。在徐州的张勋，正在筹备召集第二次会议时，直隶省长朱家宝派人陪了一个日本浪人木泽畅，来看张勋，带来了一个复辟的机会：宗社党的军事行动开始了。

宗社党名义上的领导人是小恭王溥伟，实际上是肃亲王善耆。宣统初元，他当民政部尚书时，聘请了一个日本浪人川岛浪速做顾问；清帝退位，善耆由于川岛的安排，全家迁居大连，仍称肃王府。川岛在王府中的权力很大，因为他是宗社党的灵魂。善耆也刻意笼络，将一个小女儿过继给川岛，改了姓也改了名字，叫作川岛芳子。

但是，善耆不知道川岛浪速是在利用宗社党。原来民国肇建，川岛向日本军部献了一计，名为“支那分割策”，又名“满蒙分离策”，顾名思义，便可想象得到，目的是搞满蒙独立。计划是由善耆联络蒙古科尔沁亲王巴林，合建满蒙王国，日本方面供给枪械、军饷，供他们“打天下”。

此策为日本军部所接纳，朝鲜总督寺内正毅亦表支持，但日本首相西园寺公望不赞成，及时阻止，使得宗社党遭受了一次打击。不过川岛浪速并没有死心。

到得袁世凯称帝，日本军阀及外务省以“倒袁”作号召，旧事重提，大规模进行“满蒙分离策”，由陆军省次官田中义一，关东军参谋长福田雅太郎、参谋小矶国昭，主持其事。陆军参谋本部派了一名大佐土井市之进跟川岛去联络。川岛手下有三个列入“预备役”的军人，亦是浪人，名叫青柳胜敏、木泽畅、入江种矩，分头活动。青柳带着善耆的第七子宪奎，入内蒙古去联络一个大土匪巴布扎布；木泽则经由天津驻屯军的介绍，辗转来跟张勋接头。

木泽告诉张勋说，巴布扎布的骑兵四千多人，已在青柳胜敏指挥之下，于七月一日自大兴安岭以西的根据地向洮南进击。等巴布扎布打到张家口时，雷震春和朱家宝会策动当地的军队接应，希望张勋和倪嗣冲，带兵北上，借口保卫京师，一举完成复辟大业。

张勋欣然同意，但有个问题，必须先澄清：日本方面有什么实质上的援助？

木泽的答复是，需要的枪械、子弹，日本无条件供给。同时他也证实了一个传说：日本财阀大仓喜八郎，确是借了一百万日元给善耆，条件是将来取得东三省的森林采伐权。张勋听得怦然心动，决定将来带兵北上时，也要找个借口，向日本，不论政府还是财阀，大大地借他一笔款子。

张勋于是一面暗中调兵，一面注意巴布扎布的进展。到了八月十三日，巴布扎布已过长春，将进入公主岭之南的郭家店时，在它西面数十里的郑家屯，突然发生了日军与当地中国守备部队武装冲突的纠纷。

这一件纠纷起于一个名叫吉本喜代吉的日本人，为买鱼发生争执。东三省二十八师骑兵团的一名士兵，心抱不平，发生冲突。吉本吃了点亏，跑到日本领事馆的警察派出所去申诉。派出所巡查河濑松太郎，带了吉本到团部去交涉，不得要领，怏怏离去，旋又重来，这一回带了二十几个日本兵来。

正在大肆喧嚷时，日本兵上前缴一名中国士兵的械，争夺之间，手枪走火。日本兵随即开枪，团部中有十余官兵，立即还击。一场混战，中国方面死了四个人，负伤数人，日本方面伤亡较重，当场死了七个，包括河濑在内，后来又死了五个。

出事以后，辽源县知事马上赶到日本军营，表示慰问，同时请骑兵团约束部下，勿使事态扩大。但日军则蓄意借故挑衅，在要求中国军队撤退至辽源城外三十里，并已获得同意以后，犹复调集八面城、公主岭、铁岭的步兵、骑兵共一千五百人，占领了辽源镇守使署及中国军队的营房。接着张贴告示：“由郑家屯至四平街沿路南北两侧三十华里以内，禁止中国人进入。”

这是一种掩护巴布扎布的行动。原来巴布扎布出师不利，遭遇到奉军猛烈的迎击，不得不迂回曲折地南下。日军借“郑家屯事件”制造紧张局势，目的在于使奉军要应付眼前的危机，放松巴布扎布；同时又为巴布扎布设了一条“安全走廊”，一进入郭家店，连接四平街、郑家屯，便是在日军保护之下了。

当巴布扎布出动的消息传入溥仪读书的毓庆宫时，师傅们一个个面有喜色，但很快地，脸色又都阴沉了。在徐州也是一样，张勋跟倪嗣冲函电交驰，预备起兵接应，到得“郑家屯事件”发生，真相毕露，知道木泽来谈的计划，已化为泡影。

接着，段祺瑞的亲信、国务院秘书长徐树铮，秘密南下来看张勋，见面第一句话是：“巴布扎布完了。绍轩，你还不召集第二次会议吗？”

张勋不知道他这话是何用意，便先试探着问：“芝老是怎么个意思？”

“你问的是哪方面？”

“自然是复辟。”

“这一点，芝老也是清室旧臣，没有不赞成的道理。不过复辟先要把障碍扫除，似乎为时尚早。”

“你说的障碍是什么？民党？”

“民党还不是最大的障碍，最大的障碍是民主。有了民主，自然不要君主；若要君主，首先要打倒民主。此是不易之理。”

最后两句话将张勋搞糊涂了，君主只有一个，当今的宣统皇帝；民主则“四万万同胞”都是主人，如何去打倒？

“又铮，你老实告诉我，民主在哪里，怎么去打倒？”

“民主在国会————”

“我懂了！”张勋恍然大悟，“民主在国会，打倒国会议员，就是打倒民主！”

徐树铮之极力煽动张勋反对国会，当然是因为国会与段系发生了权力冲突的缘故。本来袁死黎继所引起的新旧约法力争，而终于由段祺瑞让步，同意恢复中山先生所全力维护的民主约法。虽说由于林长民、张国淦这些旧进步党人的调停，而主要的关键，还在旧约法对段系有利，因为由袁世凯授意而订的民主新约法，权力集中于大总统，是独裁制，而旧约法为责任内阁制。如果段祺瑞坚持新约法，变成自我削权，岂非傻事？

但旧约法名为责任内阁制，实际上三权分立、相互制衡，也就是由总统、内阁、国会分享政权。徐树铮当然懂这个道理，却不愿承认，用“责任内阁制”这个借口，独断独行，因而引起府院不和。