沈玉好奇地摩挲着那异常的轴头。

正当他俯身细看时，子安突然大喝一声：“谁在哪儿？”

他圆滚滚的身躯瞬间爆发出惊人的速度，转瞬已至门槛边。

旋即又惊讶地喊道：“哎呀，这不是菊叶姐姐嘛！”

语气中带着几分熟络，挠头一笑，侧身让开了道。

只见一个细皮白肉，身材窈窕的丫鬟，双手托着一个木托盘，笑靥如花地走了院内。

沈玉放下画卷，目光轻扫，这丫鬟他认得，是吴若身边的贴身丫鬟。

朝露与明月见到此人，手中的书籍轻轻滑落，警觉地站起身，却未敢轻举妄动。

多年的相处，让她们对菊叶有着本能的畏惧。

“菊叶姐！”

“菊叶姐！”

两人怯生生地打着招呼。

菊叶对几人微微一笑，步伐轻盈地走向沈玉。

面对眼前这张绝世容颜，菊叶黑白分明的眼睛闪了闪，才向沈玉行了一礼。

“沈公子，我们姑娘特地命我送来了冰镇绿豆银耳汤，为大家解暑。”

朝露和明月这才松了口气，原来只是送吃的。

一旁的子安一听有喝的，立刻跑去厨房拿碗。

几人将清凉的绿豆银耳汤盛入碗中，那丝丝凉意透过瓷碗传递至手心，让人心旷神怡。

子安捧着碗，满脸幸福地感叹道：“真是舒服啊！”

他倒是机灵，第一碗赶紧给沈玉送了过去。

菊叶见状，拦下欲跟随而出的朝露与明月，笑道：“姑娘说了，这汤也有你们的份，快喝吧。”

她笑得温柔，与往日在东院时的跋扈截然不同，让两个小姑娘渐渐放下了防备，开心地品尝起来。

冰凉的汤水滑入喉间，带来一抹难以言喻的惬意，两人的脸上洋溢着满足的笑容。

菊叶也笑得温柔。

她目光怔惘地在房间里扫过。

四周的陈设与她离开时无异，给她一种仿佛从未离开的错觉。

她轻声问道：“听姑娘提起，大公子今日要回府了吗？”

朝露点头应道：“是的，说是今日，可能先去了宫里。”

菊叶闻言，眸光微闪，未再多言。

门外，子安像一阵风似地跑了进来，手里拿了一个空碗。

他脸上红扑扑的，放下碗后，便急忙给自己倒了一碗。

“哇，真舒服！”

那一脸享受的模样，引得几人忍不住轻声笑起来。

……

夜风带走了夏日的燥热。

吴楚洵回到吴府时，已是戌时。

原本他应早归，但出宫时被杨庆奎硬拉到杨府去饮酒，耽误了时间。

杨庆奎与耿三娘成亲后，还似新婚燕尔一般，如胶似漆，让吴楚洵不禁想到了家中的沈玉。

他匆匆用过晚膳便急忙回府。

推开院门，只见廊檐灯火辉煌，寝室明亮，其余厢房皆已熄灯。

吴楚洵心中挂念着沈玉，未及多想，便推开了寝室的门。

然而，眼前的景象却让他笑容瞬间凝固——

子安、朝露、明月倒在血泊之中，沈玉也满身是血，倒在圆椅上，生死未卜。

而原身那个叫菊叶的丫鬟，手持黄符和短刃，立于沈玉身后，正一脸阴冷地望向他……