时安夏素手轻抬，所有狱卒立即躬身退下，只留邱志言和北茴在场，牢门铁链哗啦作响。

墙上火把投下摇曳的阴影。

就在姜忠信浑浊的眼底刚燃起一丝希冀，干裂的嘴唇颤抖着想要开口求得一个承诺时……

“姜忠信！”时安夏突然淡声打断，声音如冰刃劈开牢中浊气，“你私自开采朝廷的金矿，还想用这等消息来换你这条贱命？"

她倏地冷笑，“天真！”

姜忠信浑身剧震，溃烂的手指在刑架上无意识挣扎。他自以为能保命的王牌，竟被这般轻描淡写揭破，就像撕碎一张废纸。

“你原是个有抱负的将军，也曾希望建功立业，驰骋疆场。十年前，你带着三百轻骑奇袭宛国大营，身中七箭不曾退后半步。”时安夏话锋忽转，“可……这一切在你发现金矿后，就变了。”

金矿见不得光，私采朝廷金矿是诛九族的大罪，所有黄金必须通过黑市洗白。

换句话说，发现了金矿，并不等于就可随便开采流通。

大量黄金直接使用会暴露矿源，且户部有黄金成色记录，须换成白银才能日常使用。

而倒卖粮食正是最佳掩护，通过此法获取合法白银，掩盖黄金流通痕迹。

由此，姜忠信建立了黑市人脉网，掌控着凌州的三教九流。

另外，时安夏查过卷宗。

某一年，凌州大旱，赤地千里。朝廷连发三道赈灾令，却仍有饿殍载道。

就从那一年起，姜忠信借着赈灾之名，暗中扣下粮食，以“活命粮”为饵，将那些走投无路的官员一个个拖下水。

同时，他也与这些官员交好。共饮美酒，共同淫乐，共花天酒地，同醉生梦死。

后来，姜忠信屡次向朝廷谎报灾情，竟次次得逞。

凌州离京城山高路远，快马加急也要跑上大半个月。等朝廷派人来查，他早命人挖好了万人坑，将饿殍尽数掩埋，再撒上石灰，充作疫病横行的假象。

那些前来巡查的御史，被他安排在新建的“赈灾粥棚”前，看着衣衫整洁的“灾民”们领粥谢恩。

御使们回朝便大赞一番，说姜将军日夜辛劳，为兵为民，鞠躬尽瘁，忠心耿耿。

时安夏将所查信息融会贯通后推理，娓娓道来，有如亲见，“本公主说得对吗？姜将军？”

姜忠信满头大汗，惊骇地看着眼前神色平静的女子，视线一阵一阵模糊。

时安夏又在这时爆了个惊雷，“你得感谢你的把兄弟宋元久，若不是他，你早在清尘计划的时候就被一网打尽了。”

姜忠信的势力早已渗透到吉庆皇太后的阵营，只因那时太后强，帝王弱。

明德帝当时一直被吉庆皇太后压着，姜忠信就倒了过去。

可又没全倒过去，如墙头草，倚墙而生。哪边强，就靠哪边。

他已没有了任何壮志雄心，只想安安稳稳在凌州当个土皇帝。

那里，他说了算。

吉庆皇太后派人与他接触，说到时会掌控朝堂。那不就是逼宫？

姜忠信热情接待，答应得好好的。转过身，他就变了脸。

他不会参与谋反。更不会卖国投敌。

他只想悄悄守着金矿过日子。

他应下，只因考虑万一吉庆皇太后得手，到时他也有一条退路。