仰头望着帐顶暗纹，他牙齿咬得咯吱作响，从喉咙里挤出几个字：“太子！”

那声音像是淬了毒的冰刃，在寂静的寝殿里荡起森然寒意。

过了许久，七王爷紧绷的身子突然松弛下来，靠在床榻上，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“外祖父、外祖母那边可有消息？”

七王妃握着帕子的手微微一颤，垂眸犹豫片刻才开口：“他们…只叮嘱您安心养病，还说舅父会为母妃主持公道的…”

话音未落，七王爷突然发出一声带着哭腔的笑，滚烫的泪水顺着苍白的脸颊滑落，在枕巾上洇出深色痕迹：“原来如此到底是弃了我这枚废棋，转而投向太子了。”

七王妃慌忙跪坐在床边，握住他冰凉的手：“王爷莫要灰心！您是堂堂王爷，岂会比不过一个东宫侧妃所出？只要留得青山在”

七王猛地睁眼，眼底翻涌着复杂的情绪。他深吸一口气，胸腔剧烈起伏，良久才沙哑着嗓子道：“听说前朝官员接连中毒？”

七王妃先是一怔，随即下意识点头。

“扶本王起来。”七王突然掀开锦被，挣扎着要坐起，病弱的身子却晃了晃。

他死死攥住床柱，指节泛白：“取笔墨来！我要写封信送去给…宸妃”

前去调查此次一众前朝官员中毒的太医院的众太医们，跪在地上一排。

为首的太医院元使捧着染着药渍的验毒呈文，开口道：“启禀陛下，经查证，一众前朝官员确系中毒，所幸毒量尚微，臣等已拟好药方，只需将养些时日便能痊愈。”

他话音一顿，“唯有钱首辅…因年事已高，加之除夕夜蒙圣上赐菜，独食陛下亲赏所涉毒物量远超常人，如今毒性入髓，纵使施救及时，恐也难挽折损寿数。”

正熙帝猛然拍案而起，鎏金龙纹案几上的茶盏应声碎裂。

明黄龙袍随着帝王震怒剧烈翻飞，龙目圆睁似要喷出火来：“朕亲赐的御膳竟成了杀人凶器？！这分明是有人借朕之手，行刺百官！”

正熙帝周身腾起凛冽杀意，青玉扳指在烛火下泛着冷光，“不对，这是要行刺朕！”

“传朕旨意，即刻封锁后宫！自皇后以下，所有宫嫔、宫眷、宫人皆要彻查！胆敢有半点隐瞒，株连九族！”

正熙帝一声令下，内廷、禁军如潮水般涌入后宫，搜查令似雪片般飞散至各宫。

当装着暗青色药粉的琉璃瓶，在东宫某处夹层被翻出时。

太子面色惨白如纸，冷汗浸透了中衣，挣扎着从病榻上撑起身子，连虚弱的伪装都顾不上维持，手指死死攥住床幔：“不可能！孤明明已派人将痕迹清理干净，这怎会在此？！”

他瞳孔剧烈收缩，喉咙里溢出失控的质问，“到底是谁在栽赃！”

可正当太子方寸大乱时，又有消息层层递进。

当听闻各处乃至御膳房都陆续搜出同样的毒物时，他紧绷的肩膀突然松弛下来，指尖颤抖着捂住心口，似哭似笑地瘫倒在枕上。

当各宫均搜出毒物的消息传来，赵皇后突然一愣、与温以缇对视的瞬间，两人眼底皆是惊讶。

这场突如其来的风波，好像早已脱离了掌控。

未等赵皇后细思其中关节，司礼太监已捧着明黄笺诏前来——吉时将至，陛下命皇后随驾前往祈年殿，为新岁祈福。

而本该位列首座的太子还有七王爷如今已不在场，取而代之的是五王爷昂首阔步的身影。

他身着蟒袍，腰间玉牌在日光下泛着冷光，身后十王爷垂眸敛目，十一皇子则不时偷瞄正熙帝神色，三人姿态各异，却都透着股微妙的躁动。

正熙帝望着五王爷刻意挺直的脊背，喉间溢出一声冷笑，平日里叽叽喳喳，卖弄乖巧的公主们此刻皆敛了锋芒。

回宫的鸾轿里，温以缇突然说道：“皇后娘娘，您说此事会不会”

“你是说老五？”赵皇后骤然打断，凤目微眯。

随即思索片刻后道：“他执掌禁军多年，如今虽然没有管辖之权，但若想在搜查之时动手脚并非难事。可后宫戒备森严，他不可能在本宫的眼皮子底下做出此事，即便有婉淑仪也不可能”

话音戛然而止，赵皇后眼中寒芒大盛，“除非，有手握之权的人里应外合！”

温以缇浑身一震，与赵皇后对视，今夜的宫宴，怕是来势汹汹了！

当将各处搜出毒药的折子呈至御案，正熙帝忽然发出一声冷冽的嗤笑，连太子那点装病的把戏也瞒不过他的眼睛。

正熙帝突然沉声道：“传旨下去，今夜宫宴，除钱首辅外，所有中毒官员、皇子皇孙，一个都不许缺席！便是老六和老七抬也要给朕抬过来！”

旨意如惊雷般传至东宫时，太子正握着青瓷茶盏佯装服药。

听闻圣谕，他猛然捏碎茶盏，“到底是谁！”他踹翻手边的檀木小几，珠翠琳琅的摆件散落满地，“是老五那个蠢货？还是谁？”

徐婕妤经过多年的努力，终于又复位成了徐贵嫔。

六公主也如愿能叫一声母嫔，如今因着宫宴，她带着孩子和驸马在徐贵嫔的宫里，想着一块前往。

“母嫔，您说那顾氏到底是被谁害的？”六公主话音未落，徐贵嫔猛地转身，“休得再提！陛下都已盖棺定论，你一个嫁出去的公主，何苦触这霉头？”

她瞥见女儿眼底的失落，语气又软下来：“贤妃风光了半辈子，到头来不也落得那般下场？咱们母女能平平安安，便是福气。”

六公主轻叹一声，“当年她多威风啊”

徐贵嫔伸手轻抚女儿脸颊，“你如今有了自己的小日子，何苦掺和这些腌臜事？只要你与驸马恩爱，日后同新帝交好”

六公主突然开口问道，“那母嫔你呢？你在宫里该怎么办？”

徐贵嫔看向她说道，“只要你好，我在这宫里便还能有些底气，不至于被人欺了去。日后再和新帝关系处的不错，他总能给我几分薄面。”

“可谁知道日后坐上那位置的是谁？”六公主突然打断，“就连太子…都说不准，七皇弟又已失势。母嫔你可别忘了，五皇兄身处禁军，十一皇弟好歹是伯爵府出身，他们两个不可能就这么甘心。”

说着，她突然压低声音，神色紧张，惊呼一声“母嫔，您说会不会是他们”

徐贵嫔脸色骤变，猛地捂住女儿的嘴。