只见，锅炉中的鲸油块在高温高压中翻滚着，只从炼油锅顶端的小窗中透出一抹颜色。然而，此时那油的颜色灰不溜秋的，活像脏兮兮的抹布水。

“鲸油炼出来不应该是这个颜色啊？这都啥玩意儿？有杂质掺进去了？”

“气味也不对。我之前看过一次炼鲸油，那炉子啊，香气扑鼻，闻完我就做了一场美梦！可这玩意烧出来怎么就只有腥味？”

“别的炼油房里也是这样吗？”

“都是这样！美人儿号的大副也很奇怪，表情活像见了鬼似的！”

“这不对啊？总不可能锅锅都炼砸吧？难道问题出在鲸鱼身上？”

“我们牺牲了两条船捕到的鲸鱼难道连油都炼不出来？”

问题也许的确出在鲸鱼身上，瑞文心想。

是塔纳托斯，那头在远方的深海中鸣叫的大鲸鱼。他曾亲眼看见对方从那头那头瞎眼鲸鱼体内带走了一个轻盈的影子。

想必，那是和灵魂类似的东西！

鲸鱼的体内同样有灵魂！那也许就是鲸油烧出的火焰如此明艳动人的原因！此时此刻，这头鲸鱼的灵魂已经不在尸体内了。

“把锅炉关掉！”

斯塔布此时也有些坐不住了。

“从里面拿点出来装进鲸油灯，测试一下燃烧性能！”

在经过简易的冷却过程后，一大桶灰不溜秋的东西被从锅里舀了出来。这是还没炼好的油，杂质还没完全沉底，有些还浮于表面，就像海面上的藻屑。

“怎么样？燃烧性能如何？”斯塔布大叫道：

“不行啊，二副先生！”点亮鲸油灯的水手说道：

“这火焰烧起来就和木头烧出的火焰一样，味道也差不多，只剩下油脂的难闻气味了！”

”见鬼！怎么会这样？”

斯塔布开始在甲板上来回踱步，这事情显然出乎了他的意料。

鲸鱼的灵魂，想必就是鲸油灯的火焰永久不灭的原因，瑞文暗忖道。

没了它，这些鲸油充其量就只是好些的燃料。

“唉，算了算了！”

斯塔布大喝一声。

“拿点好的鲸油加进炉子里去，继续炼炼看，但是暂时只加以实马利号这锅。”

“二副先生，这真能成吗？”

“怎么不能成？咱们不需要品质多么上乘的油，我们的目的是在不消耗船上的燃油储备的情况下平安度过暴风雨。油的质量差，我们就只好多炼点了。”

立刻有水手从船舱里搬来了两个大桶，这里面是他们捕杀上一头鲸鱼的时候留下的一些鲸油储备。

随着好鲸油被加进了锅炉中的坏鲸油里，逐渐混合之后，一种淡淡的，如同麝香味儿和海水咸味儿混合的，相当陌生的香气一下就钻入了瑞文的鼻子里！

“这就对味儿了！”一名水手欢呼道。

“颜色和粘稠度差了点，但别的看起来都没啥问题！”

“燃烧性能呢？”

“火苗还是有点轻飘飘的，但应该足够挺过大风了！”

“好！我们把以实马利号上的那些储备全用上，让其他船也开锅。”

“两头鲸鱼的油混在一起可不行呐！”

一名少了一条手臂的老水手在众人士气正高的时候颤巍巍地说道：

“我在别的船队上干过。这么做，这么做是要遭诅咒的啊！”

“等咱们完成了咱们的伟业，咱们遭这群畜生的诅咒可要多得多了！”

大副大声盖过了对方的异议。

“可我们终归是要战胜它们的，就像我们要战胜这场暴风雨一样！斯塔布出了个好主意，继续加压，让杂质沉底，持续搅拌，直到鲸油冒出大泡来！”

瑞文回到了高傲挺拔号的了望台上，眺望远处的一大片积云。那片暴风雨云仿佛一望无边，将虚海上方的岩顶遮个严严实实。

雨水几乎一定是包含诅咒的，此外，就像当初在斯皮莱特岛下的那场雨一样，雨云可能还会带来属于它“故乡”的某些东西。

“查理，我们这边也要做些准备了。”

他叫来了自己的助手，在了望台上共同眺望。

“这几天过后，我就打算脱队了。”

他打算和船队一同渡过这场暴风雨，因为在狂风骇浪中落单显然不是什么好主意。

可是，在那之后，船队很快就要和克鲁特尼和其他鲸鱼碰面了。要知道，他这次远航的目的并不是克鲁特尼，也不是巨鲸裴廓德，而是“深空之眼”。