一个足有半个舵轮那么大的巨大鹦鹉螺被丢到了甲板上，从螺壳中伸出的触须挣扎了一下，很快断了气！

“这东西可是道美味，近海吃不到的！”

以实马利号上的水手聚集到大鹦鹉螺号周围，七嘴八舌地议论起了料理的方法。鹦鹉螺的触须裹上淀粉炸制是很好的小零食，内部的螺肉又甜又嫩，适合用于切片香煎。

大副带着海藻纤维手套走了过来，一下扛起了鹦鹉螺的尸体，将它丢进了装柠檬汁的大桶里。

“这片海域的动物不能就这么吃，哪怕是彻底煮熟了也不行。首先，诅咒已经完全渗进了肉里，足以将你们不知不觉，由内而外地变成一条鱼。”

“其次，越是靠近外海，这些动物的生命力就越强。别以为它已经死了，待会你们看了就知道。”

十五分钟后，在众人的目瞪口呆之下，木桶的盖子突然动了起来！砰的一声，鹦鹉螺的数条触须掀开桶盖，一下冒了出来，开始了剧烈的挣扎！

“还愣着干什么呢？快给它塞回去，找点什么东西压住它，那家伙一时半会儿死不了！”

几名水手找了铁皮和木板压上去，可一下就被顶开了，那生物的力气大得惊人，就连身高足有两米多高的三副都被掀翻在地！

最后，五名大汉一起上阵，五双手用力压住盖子，这才勉强把那东西关在了里面！过了将近半个小时，在压盖子的人换了整整两批之后，鹦鹉螺才慢慢停止了挣扎。

“好了，现在厨子可以开始干活儿了。”

大副将装柠檬汁的木桶推向厨房，十五名水手瘫坐在甲板上喘着粗气。

一路上，拖网又陆续打捞上了不少体型巨大的贝类，全都不是好惹的家伙。一只白色大蛤猛地喷出一股水柱，险些像高压水枪般直接贯穿一个倒霉蛋的脑门，在离他不远的船舱舱门上留下了一个大凹坑！

“怎么尽是些头足类动物？”

一名水手从网兜里掏出第五只人脸大小的扇贝，丢进橘汁桶里。

“鱼呢？咱们的钓竿什么都钓不上来！”

这个问题被传遍了整支船队，结果让人无比惊讶。

五十多条船的拖网，居然愣是一条鱼都没捕捞上来！

“这地方的鱼全躲回石缝睡觉去了吗？”

二副检查完最后一条船的拖网，摇了摇头。

“不会吧，难道这地方真的一条鱼都没有？”

先前还在甲板上兴致勃勃地谈论哪种鱼能吃，哪种鱼不能吃的水手们一下泄了气。本来，他们打算往水里投放血饵，再弄一条大鱼上来补充船上损失的肉食储备。

贝类虽然好吃，但吃久了会得嘌呤病，在膀胱和骨头缝里长出可怕的结石。

“快看！快看呐！”

卷丹花号上一名水手的吆喝声吸引了所有人的注意。

“鱼在那！鱼在那！左舷45度角，这不是有鱼了吗？”

“是条鲸鱼，一条小鲸鱼，看它喷出来的水雾！”

“鲸鱼”这个字眼仿佛一句神奇的魔咒，立刻点燃了整支船队的斗志！立刻有几艘船的大副争先恐后地通过跳板奔向以实马利号，向亚哈柏船长索要捕猎鲸鱼的许可。

“船长，我们有两艘船折了桅杆，卷丹花号和美人儿号。椰子树做的桅杆只能解一时之急，到了和裴廓德决战的时候随时可能吃不消！”

几名大副很快就统一了说辞，这是他们认定最有力的理由！

“只有鲸骨桅杆才能让船顶住鲸鱼的浪涛！我们愿意为了卷丹花号和美人儿号而战！请您下达狩猎鲸鱼的许可，那不过是头小鲸鱼，十来艘船就能搞定！”

瑞文在原地没动，静观亚哈柏船长的反应。在他自己看来，现在不是狩猎鲸鱼的好时候，因为狩猎一头鲸鱼对船只带来的损伤远大于两根鲸骨桅杆。一般而言，捕到一头鲸鱼的捕鲸船队会立刻回航，一方面是将随时可能腐坏的战利品尽早变现，另一方面，则是要尽可能避免海洋掠食者甚至更可怕的存在乘虚而入！

船队的目标是裴廓德，是几乎不可能战胜的存在！为此，船队应当尽可能地避免战斗，确保能以最佳状态迎敌！

“船长呢？”

几名大副在船长室门口等了半天，敲了几次门，却没听到船长的答复。

“或许是在睡觉。这几天他可没少操劳。”

“那鲸鱼怎么办？鲸鱼可不会乖乖在那等着船长睡醒。”

见船长没有回应，船员们纷纷将目光投向了以实马利号的大副，后者的答复让人无比振奋。

“你们还等什么呢？”

大副大声说道：

“螺号手，从船队右翼分给贝壳号十五艘船，让茅斯人号在左舷护航。”

水手们顿时兴奋了起来，其中以那些初次上船的新兵尤为雀跃。

一头鲸鱼！

一头货真价实的鲸鱼！在吉西人的故乡，狩猎一头鲸鱼意味着衣食无忧，意味着女孩儿们的青睐，意味着自己能在吉西人的酒馆里喝着不要钱的威士忌，日复一日地讲述捕鲸的故事，一个故事收两枚神太伏！

鲸鱼的水雾逐渐散去，一座小山脊般的鲸背从海面上露了出来。这的确是头小鲸鱼，只比两艘双桅帆船加起来要大上一点。海浪如涟漪般在它身边层层环绕，那是它鸣叫时释放出的引力波。

它的三只眼睛半闭着，只留下三条窄缝，内部流动着群星的色彩。

“看，它在打呼噜呢！”

十五艘船以贝壳号带领，慢慢靠近鲸浪的边缘。鲸鱼似乎睡得正香，丝毫没有注意到威胁者的靠近。

“附近没有别的了吗？”

“没有，它似乎是落单了，正等着我们的鱼叉呢！”

三艘小艇慢慢地放到了水面上。二十四名水手划着船，小心翼翼地靠近引力波的范围之内。海浪从小船下拂过，轻柔地将船身顶起，犹如哼唱摇篮曲一般。

没有人注意到，在其中一块眯成缝的眼皮之下，一颗空洞的黑色眼仁一闪而过。