……

淘金者盆地。

滚石镇。

春。

一只背部羽蓝、胸口绒黄的知更鸟拍打着翅膀从市政厅正前门的草坪上飞起。

越过几根烟囱和几片砖红色的屋顶。

它灵巧地停在了一棵被许多红黄相间的墙体所包裹的橡树上。

正下方的枝上有虫儿在爬。

知更鸟作势欲扑。

可突然间。

一声怒吼从它身后的半透明玻璃窗里传来——

虫儿迅速地从枝上抖落。

鸟儿也仓皇飞走。

只剩下二楼玻璃窗后那五个打扮体面的人类还在争执不休。

……

“我不同意！”

富态的中年妇女丽兹一巴掌拍飞了身前那块刻着「优秀市民评选」的木牌，然后对左前方的秃头男子火力全开：

“霍华德就是个彻头彻尾的流氓、人渣！

“他不仅喜欢勾搭有夫之妇。

还爱勾搭有妇之夫！

他总是趁着女人们去逛街的时候去找她们的男人。

光我亲眼看到的就有几十次！

几十次！！！”

丽兹越说越激动，唾沫星子喷了大半桌。

坐着的四名男性都情不自禁地向后缩了缩。

“冷静点，丽兹……”

秃头男子开口安抚：

“这只是提名。”

丽兹的态度异常坚决：

“提名也不行！霍华德太糟糕了！”

说着，她那细长的眼睛环顾一圈，突然仿佛发现了什么似的：

“你们之中该不会有人被他勾兑了吧？”

四名男子身子一颤，异口同声地否认：

“没有！”

秃头男子更是一把将手里的那份推荐信撕了个稀巴烂：

“委员会全票否决霍华德罗兹的提名！”

在市政厅工作时间超过一周的人都知道丽兹那张嘴巴的可怕。

她就是行走的流言板。

如果不幸被她编到八卦里，那么明天一早全镇子的人都会知道这个谣言。

在座都是体面人，他们承受不起这种诽谤。

……

“那么，最后一个提名的人选——法师区的马修先生，嗯，姓氏没有注明。

他在滚石镇的定居时间刚满两年半，符合‘优秀市民评选标准’；

白天的工作是西弗尔公学的历史教师，学生们都很喜欢他；

他还在治安所有一份兼职，治安所的布莱德队长对他的评价很高；

根据推荐人的描述，马修先生心地善良、热情大方，他在滚石镇的朋友不多，总是独来独往，这方面的原因是他太忙了以至于没时间交友……”

秃头男子话未说完。

丽兹左手边的一位绅士提出了异议：

“主席先生，离群索居者并不符合‘优秀市民评选标准’。”

秃头男子微微颔首：

“别着急，理查德。

推荐人称，我们的马修先生在两年半的时间里为滚石镇种下了近1000棵橡树，这极大地绿化了镇子的环境，喏，窗外的那棵橡树，还有市政厅正面的那3棵都是马修先生的功劳。

再加上治安所布莱德队长的陈述。

推荐人认为马修先生为滚石镇的治安和环境做出了不可磨灭的贡献，理应获得本年度的优秀市民奖励。”

众人听完。