朱厚照满心欢喜地吹灭了蜡烛，然后迫不及待地问道：“现在可以开吃了吗？“

站在一旁的莫瑶连忙摆手阻止道：“别急呀，仪式还没结束呢！”

朱厚照一听，不禁撅起嘴巴嘟囔起来：“怎么仪式这么繁琐啊，吃个蛋糕都如此艰难！”

他那副急切而无奈的模样让人忍俊不禁。

莫瑶见状，微笑着向大家示意，让大家一起拍手，并一同唱生日歌。

然而，大家都愣住了，他们面面相觑，怎么还要唱歌的？

一时间，谁也不知道该如何开口。

莫瑶只好亲自起个头调，用清脆悦耳的声音带领大家唱起了生日歌：“祝你生日快乐……”

曲子虽然欢乐，但大家的神色都很尴尬。

不过，尽管如此，大家也努力唱着，一时间欢乐的气氛在屋子里回荡开来，增添了一抹温馨与喜悦。

一句调子就来来回回地唱，大家一边拍手，一边互相打眼色，到底能结束没有，唱好久了。

没有人先结束，大家就一直唱个不停。

莫瑶看大家唱得又累又尴尬的，突然喊了一句：“好了，仪式结束了。”

大家才如释负重地松了一口气。

这真是一个难忘的生日宴啊。

莫瑶把蛋糕切开，大家每人分了一份。

朱厚照皱着眉头，嘴里又忍不住嘟囔起来：“哎呀，想吃你这一口东西可真是不容易啊！说句实在话，你该不会是故意在糊弄我们吧？”

莫瑶一听这话，顿时柳眉倒竖，狠狠地瞪了朱厚照一眼，没好气地说道：“我像是这种人吗？”

朱厚照却丝毫不为所动，反而压低声音嘀咕道：“像，太像啦！”

这句话差点没把莫瑶给气炸，她心里暗暗想着，要不是看在这家伙身份特殊的份儿上，真想冲上去给他一巴掌。

就在这时，一直微笑着看着他们俩斗嘴的朱佑樘缓缓开口了。

只见他笑容温润如玉，语气平和地说道：“正所谓‘不经历一番彻骨寒，怎得梅花扑鼻香’。世间之事大多如此，唯有先付出努力和艰辛，才能够有所收获。就如同今日我们为了品尝这生辰蛋糕，可是费了不少周折呢。不过现在细细品味起来，这蛋糕是不是感觉比以往任何时候都要香甜可口许多呢？”

朱厚照听了父亲这番话，先是愣了一下，然后若有所思地点了点头，赞同地说道：“嗯……爹您说得对极了。还真别说，经过这么一折腾，这蛋糕确实是变得更香、更甜了呢！”

莫瑶一时无语，敢情她这么精心安排的生日会，在他们眼里就是折腾一番？

蛋糕吃过了，莫瑶和向清惟两人将精心准备好的菜肴一一端上桌来。

只见那餐桌上琳琅满目，摆满了各式各样色香味俱佳的美食。

“爹，您快瞧！这些可全都是莫老师亲力亲为做出来的！”朱厚照满脸兴奋地指着满桌佳肴对朱佑樘说道。

朱厚照只是扫了一眼那些菜品，便立刻心知肚明，知晓这些定是出自莫瑶之手，绝无半点虚言。

桌上的菜式多得几乎快要摆不下了，令人目不暇接。

朱厚照夹起一块香气扑鼻、色泽诱人的辣子鸡，轻轻地放入朱佑樘面前的碗中，并热情洋溢地介绍道：“爹，你尝尝这块辣子鸡，味道可好啦！保证让你回味无穷呢！像这样的美味，说不定你以前还从未品尝过的！”

朱佑樘听儿子这么一说，顿时好奇心大起：“还有菜我没有品尝过的？”

于是，他满怀期待地伸出筷子，稳稳地夹住那块辣子鸡送进嘴里。

然而，就在鸡肉刚一入口的瞬间，一股浓郁而刺激的辣味如同一股汹涌澎湃的洪流般猛地袭来。

尽管这种新奇的口味让人感到惊艳无比且十分可口，但强烈的辣感还是呛得朱佑樘不由自主地剧烈咳嗽起来。

一旁的向清惟见此情形，反应极为敏捷，他以迅雷不及掩耳之势迅速取来一杯清水，递到朱佑樘手中，关切地问道：“朱老爷，您没事吧？赶紧喝口水缓缓。”

朱佑樘接过杯子，先是小小地抿了一口水润润喉咙，接着又接连喝下好几小口，随着那清凉甘甜的水流缓缓滑入喉间，那股火辣辣的感觉才逐渐得到平息与舒缓。

莫瑶那张精致的面庞上此刻布满了忧虑之色，她轻轻地咬着嘴唇，有些不安地看着面前的朱老爷，轻声说道：“真的很抱歉，朱老爷，我不知您吃不得这辣味。”

朱佑樘面带微笑，缓缓地摆了摆手，语气轻柔地道：“莫姑娘无需自责，此事与你并无关系，全是我自己的缘故罢了。不过这菜肴味道着实不错，足见姑娘用心了。”

这时，站在一旁的朱厚照也赶忙凑过来插话道：“爹爹，孩儿我一开始品尝时也是被这辣味给呛得够呛呢，但后来多尝试了几次之后便逐渐习惯了，而且还喜欢上了。”

说完，朱厚照还调皮地眨了眨眼。

朱佑樘听后不禁微微一笑，点了点头道：“既然如此，看来我也应当多多尝试几次才行了。”

说着，他便小心翼翼地夹起一小口菜肴放入口中，慢慢地咀嚼起来。

若是觉得过于辛辣难以忍受，他便会稍稍停歇片刻，待口中的辣味稍稍散去一些后，再继续进食。

就这样，尽管每一口都吃得颇为艰难，但他终究还是能够勉强吃上那么几口。

看到父亲如此模样，朱厚照忍不住哈哈一笑，指着朱佑樘手中的筷子，兴高采烈地问道：“爹爹，您瞧，是不是像我这般吃法才对呀？”

朱佑樘闻言，再次颔首微笑，表示赞同之意。

一时间，屋内充满了欢声笑语。

没过多久，大家皆已酒足饭饱，然而此刻时辰尚早。

朱厚照眼珠一转，兴致勃勃地提议道：“大家一起来玩个游戏怎么样？”

朱佑樘微微一笑，那笑容如春日暖阳般温和，他轻声说道：“我们在此已然叨扰莫姑娘许久，实不该继续打扰下去了。依我看，还是早些回去为宜。”

莫瑶闻言，赶忙连连摆手，笑道：“哪里的话，今天是小寿的生辰，自然应当由他来做主才是。既然他想要玩游戏，那我们就热热闹闹地陪他一起玩耍一番好了。”

朱厚照一听这话，顿时眉开眼笑，脸上满是得意之色，冲着朱佑樘嚷嚷道：“爹，你瞧瞧，我早就说了吧，莫老师向来都是这么不拘小节的人。今儿个可是我的生日，当然一切都得听我的啦！”

莫瑶见状，没好气地白了朱厚照一眼，心中暗自嘀咕：这家伙，真真是给点阳光就灿烂啊！

只是眼下，到底要玩个什么样的游戏呢？

既要适合他们四人一同参与，还不能太过喧闹嘈杂才行……