宁王看着师尊，从最初迎他入门时的灵便，直至疲惫到需要坐下，现在更是只能躺在榻上，以保持说话的力气。

卫烬静静地躺着，听宁王说着些陈年旧事。

比如师徒第一次见面时，宁王就厚着脸皮拜师，结果被卫烬给拒绝了。

然后，这小子竟然从卫烬的夫人那里下手。

堂堂皇子之尊，竟然忽悠得国公夫人差点要把他收成干儿子，得亏有人及时发现，这才叫停了如此荒谬之事。

不然，以卫烬的性子，他可不愿意与皇家有这么深的纠葛。

当宁王再度提及这事，卫烬脸上的笑容就一直没散过。

“这是孽缘，但又是为师之幸。一辈子征战沙场，本想着将本事传给子侄，奈何子孙后代无人成才。多亏有云庆你，才不至于让我卫烬到老来晚节不保！”

他这个最不应该领兵打仗的徒弟，反而学到了卫烬最多的本事。

这是大唐之幸，也是他卫烬之幸，唯独不是宁王之幸。

对于自己那位徒孙的死，卫烬至今未能释怀。

狼国不希望大唐再有第二个，乃至第三个卫烬出现，所以一手策划了那场看似意外，实则破绽重重的宁王世子战死之役。

徒弟这么多年一直背负着丧子之痛，却从不曾有过一句怨言。

朝野上下，也没人会把当日之事怪罪到卫烬身上。

但在卫烬心里，这始终是一根刺，一根横亘在他与徒弟之间的刺。

如今快到生命的尽头了。

卫烬想拔掉这根刺。

可他同样清楚，便是没有了这根刺，但伤口还在。

只要狼国大将“兀骨罗”不死，这伤口永远不会抹平，徒弟永远不会释怀。

一时间，万般情绪与言语一同在喉咙打转，却怎么也上不来。

卫烬知道在他死后，大唐还需要一个全新的卫烬，不仅可以统兵打仗，而且能叫宫中放心的。

断了香火的宁王就是最合适的人选。

正是因此，宁王不能死。

他的命已不属于自己，而是属于大唐的。

卫烬知道自己现在应该拉住徒弟，好让他能再为大唐续上十几二十年的太平，因为这是大义，这是家国……

可是……这是他的徒弟。

是他卫烬最骄傲的徒弟，自己束缚了徒弟这么多年，他如今于心何忍，再让徒弟等下去？

精明了一辈子的卫烬，哪怕与文人的争斗中都没吃过亏，突然发现自己老糊涂了。

因为他不知道要如何抉择。

老人的挣扎全部表现在脸上，因为他的身体已经不起太大的折腾了。

卫烬尝试着开口，但是嘴巴每次只是张开，想发出声音的时候，却总是失了声。

这么接连尝试过几次之后。

卫烬哭了。

这是字面意义上的哭。

他泪眼婆娑地望着宁王，两行热泪顺着侧脸流到枕头上，呼吸也变得急促，双手挣扎着握住被角，仿佛用尽了身体的全部力气。

“徒弟，师尊……师尊对不起你！”

卫烬知道，这时候如果再不说，徒弟以后就听不到了。

他不希求徒弟能原谅他，只是希望徒弟知道，这世上一直挂念着徒孙的还有一个人。

宁王平生只见过师尊两次落泪。

第一次，是在天门关的决战，那是三十年前大唐彻底平定西域的一战。

出征的将士，每十个人活着回来的只有两个。

宁王认识的众多叔伯，还有诸多好友，全部死在了天门关之下。

卫烬率领的隶属唐帝国一方的征西大军惨胜。

战火萧蔷之下，师徒二人在烈火余烬中相拥而泣。

这个又一次带着大唐靠近盛世的男人，终是在徒弟面前露了怯。

第二次，是十五年前，师母张氏寿终的时候。

彼时已经沉迷丹药、重病缠身的建武帝，亲自拖着病体到国公府吊唁。