方明挠挠头，面上有些羞涩，将青年人的稚嫩青涩，演绎得入木三分。

“过奖，过奖，不过到得这里，才发现似乎传闻有误，老者可否告知详情？”

方明问着。

“哈哈…这里虽是酆都境内，却也有活人，说不得还是一处世外桃源呢，小兄弟远道而来，还请入我们村里休息，我们这些人逃避世俗许久，外界消息难通，还有很多要请教的呢！”

老头上前挽着方明手臂，很是亲热地说着。

周围的农夫农妇也上来帮腔，甚至有着方明不从，便强行架走之意。

方明目光一闪，笑着说道：“长者有请，不敢推辞！”

“好！好！”老头将农具一扔，直接牵着方明的黑驴，在前引路。

其它农夫农妇，也是如此，连农活都顾不上了，簇拥着方明，似乎怕他逃走。

“事出反常必有妖啊！”方明内心叹着，却不推辞，跟着老头一路走了几里，来到一处小小村庄。

这庄子不大，最多容纳百户，房屋虽有些破败，却还能住人，最引人注目的，却是村头挂着的一面鬼头令牌，青面獠牙，很是惹眼。

“这是酆都城里面传下来的，能避凶鬼，咱们在这生存，就全靠这个了！”老头见方明多看了几眼，赶紧解释说着。

“来！来！来！我家的黄酒可是一绝，已经存了好些年头，一直舍不得喝，今日就去开封…”

老头见方明似乎对那鬼牌很有兴趣，顾左右而言他。

又将一个半大小子打发走：“快去通知我家婆娘，将母鸡杀了，招待贵客！”

方明被老头强拉着进村，从各家门缝窗户中，就传来不少目光，让人起一身鸡皮疙瘩。

透过窗户，方明就见得一张张麻木惨白的面孔，想是常年不见阳光之故，显得有些苍白失血。

老者径自将方明拉入一处院子。

院里的婆娘得了消息，正在抓着母鸡宰杀，还有几个大姑娘小媳妇，收拾着桌椅板凳。

“来，后生仔，我们进屋谈！”干瘪老头和他婆娘招呼了声，将方明请入里屋。

关上吱呀作响的大门，外面的声音一下细微至无声。

老者这才笑道：“寒舍简陋，连茶水都没有，怠慢贵客了！”

“无妨无妨…”方明摇头，又问着：“在下一路行来，见得诸多诡异之处，还请老者解惑…”

“你尽管问，尽管问…”老头说着。

“请问老者何来？”

“我们这些人，都是穷苦出身，多是承担不起赋税，破家逃亡来的，唉…这日子苦啊！”老者叹气说着。

让方明不由有了几分感叹，这苛政之猛，居然还在恶鬼之上！

“在下素闻酆都鬼类横行，请问老者和村里是如何自保的？在下一路走来，似乎也没见得祭坛之类？”

“这都是酆都鬼王头领慈悲，每月只收我们些供奉，便发下鬼牌，有了这，寻常游魂凶鬼，便不敢前来打扰…”

“哦？不知是何祭品？”方明有些摸着头绪了。

“不过是些鸡犬猪羊之类，全村凑凑也就有了…”老者说到这里，明显有着隐瞒。

“哦！原来如此！”方明做了然状。

接下来，方明又问了些，都老头糊弄过去，不过也有些实料被方明套出。

这里确实是酆都鬼城治下，不过也有人烟生存，像这样的村庄，在附近还有不少，在鬼王大力约束下，基本没有受到凶鬼骚扰，甚至还有人进酆都城池游过，据说也是人烟繁茂，分不清人鬼。

又叙了会话，木门拉开，老头的婆娘端了满满一大盆鸡汤上来。

香气四溢，便连老头自己，也是狠狠咽了口口水。

“来来！贵客先用！”

婆娘摆好碗筷，又上了一小坛黄酒，澄黄的酒液倒入碗中，激荡起动人的波涛。

看到这里，老头自己的眼睛就是直了。

“来！干！”老头端起酒碗，也不待方明回应，便急不可耐地一骨碌饮尽，满足地叹了口气，舒畅无比的模样。

“呵呵…”方明笑着摇头，也是喝了口黄酒，味道一般，更带着股涩味。

他遍饮美酒，对这自然看不上眼。又夹了块鸡肉，慢慢吃着。

见他开始喝酒吃肉，周围不论是老头还是其它帮闲旁人，都是一副如释重负，长松口气的模样。

有的神情戏谑，有的脸上就带着怜悯之意。(