他们有白发苍苍的老人，有跛脚的中年汉子，还有满脸疲惫的妇人，怀中抱着不足两岁的女婴，手里还牵着一个五六岁的男童。

萧景羲视线落在其中一人身上，眼瞳不自觉缩了缩。

原来是他……

他不动声色，在这群人下跪行礼时，道：“免礼，诸位乡亲，你们跋山涉水，来到京都敲响登闻鼓，无论有什么冤屈，都可以跟朕说，朕定会为尔等做主。”

穿着灰色布衣的白发老者，率先走出人群，丢开手中的拐杖，扑倒在地放声大哭。

“草民……草民张文举，我，我要告首辅大人纵仆伤人，抢夺家中良田，打死了我儿子，还有我儿媳，可……可怜我那儿媳还怀着7个月的身孕啊！”

老汉以头戗地，哭声震动整座大殿。

唐如玥心中不忍，百姓多艰，又被逼迫至此，这些人简直可恨至极。

她唤来南烛，吩咐道：“去给老人家搬个软凳，扶他坐着说话。”

南烛退下安排，很快便有内官上前扶起老人，为他设座。

南烛还做主，让人端来几碟点心吃食，给几个孩子们。

剩余的百姓见状，原本的紧张不安渐渐消退，纷纷开口陈述冤情。

“草民的父母兄弟全都被他们打死了，田产被占，家里的两间茅草屋也被他们抢了去，就连家里唯一的耕牛都被他们牵走。”

“我相公中过秀才，原本整日苦读，从不与人交际，可他们却以劝学为名，引诱我相公去了赌坊，哪怕输光了家财，也不准他离开，那些印子钱流水一般的利息，我们哪里还得起，可怜我那相公被活活打死，我们母子也被赶出了家门。”

“我家祖上留下十几亩水田，他们要买，我爹不肯，他们几次三番来家中闹，我爹就是不愿，那些人竟然……他们竟然趁我爹上山砍柴，将我爹打晕丢进河里活活淹死了他。”

……

十几名百姓，人人口中都至少有一起血案，而所有的一切都源于侵地。

百姓靠种地养活一家人，面朝黄土背朝天，本就艰辛，却又遭横祸，他们如何能不怨，不恨。

唐如玥掌心收紧，指腹泛白，恨不能当场抓出罪魁祸首，将他们全都绳之以法。

萧景羲也好不到哪里去，纵使亲身所见，可再次听到，心中还是激愤难忍。

他起身走到百姓面前，逐一将他们扶起来。

“诸位乡亲受苦，是朕之过，”他颇为自责，“朕身为大夏皇帝，治下却发生如此骇人听闻的恶耗，是朕失察，未能体察百姓之苦，朝廷任命官员不当，未能保治下百姓安居乐业，是朝廷失职，更是朕失职。”

萧景羲有一瞬想要不顾计划，提前揭开所有的帘幕，将一切彻底曝光。

可人群中那人，借着他搀扶时，悄然叮嘱道：“陛下莫急，很快就结束了。”

“陛下体会民生多艰，更应该严惩罪魁，”宁棠柏恰好在此时站了出来，“在座的朝臣何人不知，咱们大夏朝的首辅除了唐如瑾大人，还有何人？”

李福带人解救唐如瑾他们后，重新站在大殿之上。

他垂眸敛目，不发一言，如木胎泥塑般不闻不问。

不管是百姓的陈情，还是宁棠柏的咄咄逼人，似乎他都不曾在意。

宁棠柏越发得意，他早就劝过父亲，龙椅谁都能做，萧景羲不行，不是还有萧景煜，萧景宸，再不行还有宗室子弟。

他们宁家只要有心，谁都能坐上那个位置。