“什么？！“畑井不敢置信的道，“他们可是明北道场天真一刀流的大师父啊，怎么就这么死了？“

这时都司身后的人便抬出了六、七具尸首，都是天真入刀流的武士，他们在甲斐府别州是有名号的大人物，其天真入刀流在别州享誉盛名，所属的明北道场弟子过千，声威浩荡，而挑战者众，却无人能敌，因此畑井力邀明北道场使人入横山，讨伐桑川五鬼。

当然，畑井身为西军副将，明北道场难得攀附关系，对此事自然是乐意之至，难敌盛情相邀，便派出了道场中的高手出阵，全力征伐五鬼，打算一战克敌。

无想到，此时号称别州无敌的天真一刀流，才去了没两天，五鬼没见死了哪个，自己的尸首却早早的送返回来，而且尸身残破不堪，被对手破坏毁坏，尸骨不全也罢了，那面目全非，给百鬼啃得血肉模糊，看得畑井脸如土色，手中发抖。

而畑井最怕的不是五鬼的恶毒手段，他身为一卫之首，手执两万兵士，任五鬼如何厉害也不能伤他一分汗毛，而相反的，令他最怕的是北廷背后给予的压力。

要说这桑川五鬼是七段山线百鬼的头领，一直隐匿于桑川之中，屡屡攻袭横山关卡岗哨，伏击西军斥侯，侵掠军仓粮草，西军提督须崎光辉一直视之为眼中钉，肉中刺，多番令畑井剿杀五鬼。

当然，西军乃是边军，战力之高只次于北都禁军，而畑井贵为边军副将，其个人能力也只高不低，理论上要对付五鬼就有如探囊取物一般，而现实却难如登天。

先不要说桑川地势险要，山多地险，地型复杂多变，西军难于列阵行军，战力再高也难以发挥，再者，桑川五鬼生性狡猾，且战且逃，让人难以狙杀，西军只得处处设伏，层层包围，耗费大量人力物力，却始终徒劳无功，而最重要的是来自北廷的政治压力。

作为军中将领，狙杀五鬼可说是战术的胜利，却并非战略上的胜利，因为北廷此时对横山百鬼的方针是绥靖而非进击，远在北都的群臣并不会试图理解战术上的安排，而军中作出的损失却会被无限放大，并用之为抗衡政敌的工具，使其出现“打胜仗却落得革职杀头“的奇怪现象。

而将领亦非傻子，有见及此，他们对于杀鬼战事态度消极，猎鬼人的兴起亦因此而来。

然而，不知怎地，北廷近年来似乎对横山百鬼改变了方针，大量的粮草和役夫，马匹源源不绝的运往此处，畑井副将亦嗅到那一丝的不对劲，而就在不久之前，他被告知他必须在短时间内解决五鬼。

这一下可吓坏了他，要知道北廷对军队失职的态度是极其严苛的，只是少许的失职犯错就会被贬职革职，严重些的则要落得抄家杀头，全家流放边疆的下场。

畑井想起征讨桑川五鬼的军令始于五年之前，而这时忽然加大了推进此事的力度，他有预感一旦他不能及时解决五鬼，北廷一旦追究起来，须崎提督是不会犹豫的推卸在自己身上，毕竟证据确凿，军令已在五年之前下达，而自己将会万劫不复。

“来人，给我写几封信，把甲斐，越前，越中，越后里的能人异士都给请过来，只要能杀五鬼的话，赏百金啊，不！赏千金！！快去！！“