唐妙和萧朗信步走到村口并肩站在河堤上，看着二姐的出嫁队伍消失在南边村落间，只有喜乐尚可入耳。萧朗握紧了她的手，身体微微发抖。

唐妙看了他一眼，“你紧张什么？”

萧朗仰头望天，看白鸟飞翔，微笑着道：“我觉得很幸福。”空气里有落花的声音，轻而软，幸福的气息一点点弥漫，氤氲在周身。

三日杏儿跟夫婿回门，她穿着绯色的棉袄，粉色的长裙，盘着年轻妇人的发髻，鬓角插着金澄澄的发钗，耳底两点白玉坠子，俏皮中带着几分文静。

陈小四一直笑着，喝酒的时候眼睛还要先瞄一下她，待她垂着眼帘笑起来，他才喝。

薛思芳笑话他们，“二妹夫，姐夫我跟你说呀，才成亲你不能这么唯唯诺诺，否则肯定被欺负。”

大梅白了他一眼，“你少把人都教坏了。”萧朗也打趣他就会唆使多别，自己比哪个都唯唯诺诺。

唐妙挽着杏儿的手去菜园转转，如今那里鸡鸭成群，犬吠声声，更加热闹。两人走到水车旁边，水声哗哗，风吹水汽，冷浸浸地拂在脸上。

“二姐，成了亲，好吗？”

杏儿扶着木柱，扭头看着送水上来的竹筒，目光有些空，随即阖眸轻笑，“好呀，怎么不好？成亲是人必须经历的。成了亲就算没人教也突然明白，做姑娘的日子只是一个准备，而真正的都在新家的柴米油盐里。”

“你那个婆婆对你好吗？”

杏儿扭头看她，“你怕什么，放心，没人敢欺负我。他们对我都好着呢。我倒是担心你，去了萧家可没那么好相与。”她眼波一转，笑道，“难不成真的拿砖头砰砰砰地砸人脑袋？”

两人都笑起来，唐妙混不在意道：“如果丈夫妻妾成群，女人又无事可做，那可不整天争风吃醋，借机生事的？萧朗又不会那样，我还怕什么？”

杏儿抬手搭在唐妙的肩头上，柔声道：“小妹，我真的很好，你不用为我担心。我和小四……”她顿了顿，脸颊漾起两朵红云，“挺好。”

唐妙由衷为她高兴。

杏儿又道：“如今你把二婶治着，三婶看这样子也想通了，知道巴结着咱娘，就算你也出嫁，我们也没什么好担心的。”

唐妙点了点头，如今三婶从二婶那里也看到了好处，好好地相处，争相巴结母亲。一家人终归是一家人。事到如今，她在闹腾什么，村里已经没有人会听会信，只会斥责她不懂事，忘恩负义，无事生非。

杏儿夫妇走后，一家人都在李氏屋里说话。如今子孙满堂，李氏和老唐头觉得心满意足。老唐头和儿孙们在东间，李氏领着媳妇们便在西间话家常。

王氏和二婶两人比着恭维巴结高氏，嘴巴也一个比一个甜。而高氏逐渐地真个找到了当家的感觉，越发持重谨慎起来，村里人都说她比有些夫人还有气势，却不像她们那样拿架子瞧不上人。

王氏把炕桌端上来，又和二婶把茶都沏好，挨个斟了。以前这些活计都是荆秋娥做，如今她倒是插不上手。王氏把茶端给高氏，笑道：“大嫂子，你喝这头一份儿。”

高氏看了她一眼，淡淡道：“老三家的，头一份有咱娘呢。”

王氏立刻笑呵呵地道，“咱娘胃不好，不喜欢喝茶，我和二嫂子给她备了养胃汤呢。”说着二婶把炖好的一盅汤端上来，摆到李氏跟前。

她们这般，李氏和高氏也不想再强求什么，就算是言不由衷的，可一家人和和气气的总比打打闹闹好。再说有爹娘在着一日，就不可能真个将老三家撇开什么都不管。

李氏和高氏相视而笑，两人心思互相知晓。

王氏先说了一通恭维的话，又开始认错，说自己犯浑，受人挑拨，听人嚼舌头，惹了爹娘和大哥大嫂伤心。

“娘，大嫂，这以后唐文汕家，我们可得离着远点，那一家不是好东西。三儿家更不是东西，他们家也就老大老二还凑合。”

李氏瞥了她一眼，“老三家的，以后我们做自己的活儿，吃自己的饭。亲戚邻里还是要和睦相处，人家敬咱三分，咱就该还敬一尺。大家劲儿往一块使，这家才能兴旺。”

这两年过年唐文清不再请老三和唐文汕，今年过年更是提都没提，杏儿出嫁不但没让老三去送亲，甚至没主动请喝酒。唐家堡除了那么几户人家其他都跟着景枫沾光，那几户就包括老三和唐文汕还有常永忠家。这不但是给他们的警告，也让他们在村里两样着。如果是正常人，早丢得抬不起头了。老三家自然晓得这厉害，所以知道回头来巴结一二。李氏也知道，大儿媳妇算是看在自己的面子上，如果自己老两口没了，以后也难说。可她也知道大儿子和儿媳妇心底善良，只要老三和老二家不犯浑，他们不会不管。就好像老四，认准了大哥，大哥一家对他也亲，看来还是各人有各人的缘分。只要自己活着一日，看儿孙舒服地过日子，媳妇们和和气气，也就心满意足。等自己过世，这一切也就该由高氏来操持掌控，就不是自己再去操心。

她舒舒服服地喝着汤，对二婶道：“我们二嫂做汤在家里是最好的，十几年没喝。往后可得多给我们做点。”

二婶笑道：“娘，只要你们不嫌弃，我乐不得呢。”

几人说笑了一番，王氏又对高氏道：“大嫂子，有个事儿我也不知道该不该跟你们说。”

高氏瞥了她一眼，笑了笑，但凡如此说的人就是很想说，但是对他人又不是太好的事情。她放下茶盅，“景森娘，我们从来都是一家人，有什么话还不敢说了？”

王氏吸了吸鼻子，抬手擦了擦，抹搭了两下眼皮，“前两年有一次我去唐文汕家，碰到个穿金戴银的婆子。那婆子你们知道是谁？”

李氏拿手巾擦了擦嘴，“你就别卖关子了。”

王氏憨憨地笑起来，“不是想给你们讲讲嘛。”

李氏垂下眼，“你别扒瞎话儿就行啦。”

王氏赶忙着“那哪能呀。”麻溜地把事情讲了讲。那婆子自称单大奶奶，拿了钱和一些金银首饰让唐文汕家的帮忙盯着唐文清一家。没说谁让盯的，只说有事就去告诉。因着被王氏撞破，便也赏了她几枝簪子、坠子还有两副镯子。

高氏和李氏互望了一眼，脸沉了沉，倒未必是被她撞破，说不得单大奶奶是怕人撞见，特意去南头唐文汕家，再找王氏去也不一定。

“信送到哪里去？”

王氏想了想，“我寻摸着估计是对咱妙妙不利，北边宣家庄有个叫邱三山的小混混。每次都是送信给他，听说他有亲戚在萧家办差事。”

高氏哼道：“这我们倒是得好好打听打听。打听清楚了给萧家也去个信儿，让他们看着办。”夜里各自回家休息的时候，高氏把王氏的话跟家人说了说。

唐妙笑道：“娘，这个没什么，您都别担心，没什么好怕的。”

高氏问她萧家是不是知道。唐妙笑了笑，说她能处理好，让父母不要担心她。第二日她托信差给周掌柜去了封信，让他帮着问问黄毛和宝银儿偷鸡的具体事情，还有那位单大奶奶的消息，希望他给自己来封信。结果隔日宝银儿和黄毛竟然专程回来一趟。

宝银儿进门恭恭敬敬地问了安和黄毛站在当下规规矩矩的，大气也不敢喘一个。唐妙知道他们是被周家教训过，便让他们都放松。她记得黄毛是姓邱的，特意叫来问问，结果他还真就是那个邱三山。

邱三山说他有个表妹叫来喜，从小在萧家做丫头。那位单大奶奶是萧家一个婆子，来喜归她使唤。他只管着送信，具体如何便也不知道。唐妙看他诚恳，便也不多问，又问偷鸡的事情。

宝银儿拢着声小心翼翼地说了，当初是县里有人说要对唐家下手。他是极力拦着的，可常小盾说他们只管引路，其他的都有人安排。因为被人逼迫，加上有好处拿，后来就昧着良心做了。

宝银儿连忙着作揖打千，“老姑，孙侄儿的知错，知道错了。要是再敢做这样的事儿，您告诉周掌柜，让他处置我。”

唐妙摆了摆手，“算了，如今你们是周掌柜的人，既往不咎。不过，你有没有胆子帮我去指证常小盾？”

宝银儿略有犹豫，黄毛立刻道：“三小姐，这个我也知道。尽管吩咐小的就是。”

宝银儿也道：“敢，怎么不敢，如今县里靠山都散了架子，他也没什么好得意的。我自然不怕他。”

唐妙笑了笑，然后吩咐了几句，让他们去办。宝银儿和黄毛听了立刻去安排。

夜里里正敲锣让大家去祠堂议事，将老唐头和几个儿子都请了去。唐妙没想到他们会这么认真，原本她寻思着如今有宝银儿作证，他常小盾也赖不掉，赶紧的来磕头认错也就是了。不曾想里正大叔竟然开祠堂议事。

景林跑回来说常小盾和他爹跪在爷爷和大伯跟前赔罪呢，爷爷让他回来问问小姑，打算怎么处置他们，里正大叔的意思是把他们赶出唐家堡。唐妙想了想他们确实也没做什么伤天害理的事情，如果赶出唐家堡，在济州府他们是甭想过日子的。她跟奶奶和母亲商量，二婶和王氏的意思把他们交送官府，押送去盐场服苦役才好呢。李氏想了想，说还是得饶人处且饶人。

唐妙便提议，让常小盾帮着菜园干活，负责那里的安全，如果有人打架闹事、偷鸡摸狗都唯他是问。大家都说这主意不错。如今菜园那里景椿当家，胡大夫妇是帮手，领着十几个帮工，常小盾去了也只有老老实实干活儿的份儿。

第二日常小盾和他爹拎着猪头来赔罪，“砰砰砰”地磕了十几个响头。高氏让他们记着这个教训本本分分做人，然后将唐妙的意思告诉他们。他们没想到能被原谅，发毒誓一定安分守己，再不做见利忘义的事情。