“吴婆子，陈家那边不愿意？”

刘家厅堂中，刘夫人在和吴媒婆说话。

吴媒婆回答：“也不是不愿意，只是陈夫人说三郎将要考试，无暇顾及，因而想等童子试后再定。”

刘夫人冷笑一声：“推搪之词，不就想看看三郎是否能熬中个秀才，好讨价还价吗？也不撒泡尿照照，以三郎的德行，这一辈子都别指望了。”

聘金已经减少两百贯，可陈家还犹豫不定，这让她感到不爽。

吴媒婆道：“那就多等几天，三郎天生悚场，今年应该和往年一样，走走过场便打道回府。”

“哼，到时候定要再加多五十贯礼仪费，好让其知晓，错过机会就得付出代价。”

刘夫人悻悻然说着。

……

被许珺罚了一个时辰的马步，扎得双腿变形后，这几天，曹桂堂和马锦台再不敢来武馆。

陈三郎乐得清静。

许珺本以为他要参加童子试，也不会来了。不曾想每天早晨陈三郎准时到武馆中，非常自觉地练功。

经过一段时间的刻苦用心，陈三郎的马步已扎得十分标准，开腿沉腰，挺胸抬首，隐隐有几分马的模样。

——站出一匹马来，正是扎马步的高深境界。

可惜三郎这匹马实在瘦弱，当风吹拂起衣衫，轻飘飘的，显露出骨瘦如柴的手脚。

每天喂血养剑，损耗太大，若非他拼命吃喝，加上练武健体，只怕已支撑不住，倒了下去。

许珺不虞有他，但觉得文弱书生名副其实，弱不禁风的，自己一拳过去，只怕陈三郎都会被拳风鼓荡得飞出去。

“陈公子，考试要紧，这时候你应该多到私塾去，温习功课。”

许珺不觉得他有练武的天赋，一来底子单薄；二来起步时间太晚，内心想不明白他为何如此执著。

陈三郎回答：“文武之道，一张一弛。读倦了书，何妨动动身子骨。”

许珺嘴一撇：“那随你。”

扎完马，陈三郎没有再去私塾，直接回家，在路经街巷的时候，前面晃出两个人来，挡住去路。

看着来者不善的曹桂堂和马锦台，陈三郎皱一皱眉。

曹桂堂咧嘴说道：“书呆子，可够勤快的呀。”

马锦台双手搓在一块，恶狠狠：“每天一大早就去献殷勤，真当我们是死的吗？”

显然已把许珺视为禁脔。

陈三郎双手抱胸，忽然开口：“你们想打我？”

曹桂堂和马锦台面面相觑，倒没想到对方这么灵光，还直接问出来了。

“幼稚！”

陈三郎叱喝一声：“想进衙门挨板子就动手。”

曹、马两人大眼望小眼，果真被喝住了。

泾县风气清律，管治甚严，他们虽然出身富家，但没有丝毫权势，要是当街打人，打的还是读书人，被陈三郎告去县衙的话，闹将起来，不可收拾，毕竟陈三郎也不是一穷二白的穷小子。

“没胆子呀，那好狗不挡路，请让一让。”

陈三郎施施然而去。

留下两个富家弟子，直气得无明业火腾腾冒升。他们本以为在街巷里把对方堵住，只需吓一吓，就能把陈三郎吓得瘫倒在地，大出洋相，谁料最后被吓住的，反而是自己。

“不对，有些不对劲。”

曹桂堂喃喃道。

马锦台搔搔头：“可不是，这书呆子怎地换了个人似的。”

陈三郎的表现，头脑清醒，冷静淡定，一眼洞悉利弊关系，和以前那个只懂得埋头读书的呆子形象大相径庭。

“哎……”

一时间想不出个所以然，异口同声叹息，两人感到面目无光，很郁闷地到醉春楼喝酒去。

醉春楼是县里唯一一间，极受男人欢喜，每到晚上，更是宾客盈门。

喝了几杯酒，马锦台将酒杯狠狠往桌面一按：“这口气，实在咽不下。”

曹桂堂道：“又能怎样？”

“我们不好动手，别人却能。”

“你的意思是？”

马锦台道：“有钱能使鬼推磨，我看吴赖头就不错。”

听到“吴赖头”三字，曹桂堂的眼睛也亮了起来：“要如何做法？”

马锦台冷声道：“他想参加童子试，咱们偏不如他愿……喝酒喝酒！”