夕阳透过红霞，斜洒在红墙金瓦上，宁桓帝乘坐步辇一路行至太子殿。

一旁的老奴清了清嗓子，正要传呼驾到，被一旁的宁桓帝抬手拦下。

“你们都在院外候着吧，我自己进去便可。”

说着，宁桓帝懒散地从老奴手中接过食盒，大步走入院中。

‘吱呀。’

萧泽屋内的陈设十分简朴，几个青花瓷瓶点缀得淡雅大方。乌木方桌上摆放着笔墨纸砚，一鼎雕刻着精致花纹的青铜香炉，燃着袅袅沉香。

萧泽坐于桌前仔细书写着什么，听闻门前动静抬眸望去，惊讶地道：

“父皇？您怎么来了？”

他口中说着，急忙起身上前行礼。

宁桓帝摆了摆手：

“免了！这里就我们父子俩，哪来那么多礼数。父皇也许久没来看你了，给你带了些爱吃的糕点。”

“多谢父皇记挂。”

萧泽被宁桓帝叫到桌前坐下。他自食盒中端出一碟碟糕点放于桌上，而后自顾自地吃了起来。

见萧泽不动，宁桓帝又道：

“泽儿怎么不吃？可是胃口不好？还是再责怪父皇昨日当着众臣的面责骂了你？”

“儿臣不敢。”

萧泽连忙从座位上起身答道。

“好端端说话，怎么还站起来了！父皇今日就是来陪你聊聊天，你这年纪越大，怎么还跟父皇越生分了！”

“君臣有别，父皇乃一国之主，儿臣岂敢僭越。”

宁桓帝面色一沉，当即将点心往餐盘中一丢，怒声道：

“你这孩子！当真以为父皇不知你在想什么吗！你不就是责备父皇昨日不由分说地将那犯人给杀了！你以为父皇不知道截杀商贾贵女之事是贤王所为吗！”

萧泽神色惊愕地急声喝道：

“父皇既然知道，那为何还要任由皇叔颠倒黑白，祸乱朝纲！”

宁桓帝长长叹了口气：

“泽儿啊！贤王是我的亲弟弟，他背着我做的那些腌臜事，又岂止这一件！为父命他在商贾之中选妃，本就是为了打压他的气焰，若他真的答应，还能借此机会筹备赈灾款。”

他顿了顿又继续说道：

“但即是打压，终归得有个度，父皇总不能将他绑去游街示众吧！如若将此事真相公之于众，不但会影响皇室声誉，更会遭到民众斥责！若再被有心之人挑起内乱，岂不让敌国有机可乘！”

“所以父皇早就知道皇叔会去截杀那些选妃贵女是吗？！”

听着萧泽的质问，宁桓帝置若罔闻，拿起点心继续吃了起来。

“今日这绿豆糕做得真不错！你快尝尝！”

萧泽见他这般，神色愤然：

“父皇，那可是十多条人命呐！”

宁桓帝瞥了他一眼，缓缓开口：

“泽儿，你现在还不懂，等你坐上这个位置时就会明白，很多事情并不是看上去那么简单。秉公执法的确是最公正的评判，但却未必是最明智的选择。”

“我的确不懂！也不想懂！如此草芥人命的做法！儿臣实在难以苟同！”

宁桓帝听着萧泽此言，不怒反笑，抬手指着他点了两下道：

“你这小子！可算是把心里话说出来了！这话憋在心里两天了吧！”

被宁桓帝这么一说，萧泽立刻意识到自己言语失态，当即认错道：

“父皇恕罪，儿臣不敢。”

宁桓帝不以为意地摆了摆手：

“父皇知道你心系百姓，你皇叔能答应选妃之事，应该是你的手笔吧！”

萧泽神色一怔：

“皇叔他答应了？是……哪位小姐？”

“是虞府的四小姐。”