王婆的眼泪更加扑簌簌往下滴：“七岁时你爹爹去世，若不是为了你，娘也随着你爹去了……八岁那年，你得了伤寒，郎中都说治不好了，娘三天三夜没合眼，给你用艾叶熏蒸擦洗，把你从阎王那里拉了回来……十一岁那年闹水灾，一个月都没一单生意，我冒着大雨去地里挖野菜，你吃稠的，娘只喝几口咸汤……”

苏青做出不耐烦的样子，抓过还未缝补的衣服搭在他肩上，推他出门：“你什么时候变得婆婆妈妈了？走吧走吧，放心好了，我会照顾好自己的。相公宠我，婆婆疼我，我幸福的很呐。”

小妖带着哭腔道：“那条蛇眼睛还会笑，定是条成了精的妖怪……”

原来是衣物票，当日当价不过五百文。胖头依照汪三财指示，从搁架底层取出一件包裹来，打开验当。

胖头正撅着屁股捉草丛里的一只大蛐蛐儿，抬头看了一眼，嘿嘿傻笑道：“都是美人儿。”

公蛎离得稍远，正在琢磨日后如何去找王家道歉之事，并未看见怎么回事，只见前面围观者潮水一般往后退去，嘴里叫道：“杀人了！”

苏青撅起嘴巴：“那怎么行？半途而废可不是我的性格。”

胖头口无遮拦，热情的招呼道：“好漂亮！是您媳妇儿的？”

两人埋头做活计，不再言语。王俊贤突然走了进来，手里拿着一卷诗集，兴冲冲道：“青儿快看，我今日刚买的新书。”将诗集递予苏青，随即抑扬顿挫吟诵起来：“已矣哉，归去来。马卿辞蜀多文藻，扬雄仕汉乏良媒。三冬自矜诚足用，十年不调几邅回。汲黯薪逾积，孙弘阁未开。谁惜长沙傅，独负洛阳才！”一边吟诵一边赞叹，道：“骆宾王的《帝京篇》，真是字字珠玑，气势磅礴！”

王婆断然道：“她有事走开了，不在！”低头继续绣花，刚绣了一针，忽然想起了什么似的，站起身来自我介绍道：“我是她的婆婆。请问你怎么称呼？”

公蛎心里顿时别扭起来。看来苏媚不相信自己，竟然还另外派了毕岸来。胖头却很高兴，张嘴欲叫，被公蛎捂住了嘴巴：“你傻呀，让他看到我们偷了钱出来闲逛？等他走了我们再去。”

俊贤急道：“娘！”小声道：“您说这些做什么？”

一个文弱秀气的男子仰脸看了看无字的招牌，彬彬有礼道：“这里，可是以前的钱家当铺？”他一身半旧湖蓝袍衫，肩上搭着一个书袋，一看就是个穷酸书生，公蛎大模大样略一点头，依旧眯眼小憩。

苏青在房间里收拾了些绣线，又回到前面铺子里刺绣。俊贤安抚老娘出来，见苏青背影消瘦，脖颈修长，顿觉又痛又怜，上前按住了她的双肩，附耳道：“青儿，你受委屈了。”

俊贤将信将疑，心里十分不痛快，却不便发作，问道：“我以前怎么不曾听你讲起过？”

小妖气得跺脚，拖着苏媚和小花来到最后一排货架，指着到花蛇盘踞的地方：“就在那里，这么长一条大花蛇……”

公蛎顺利得以进入流云飞渡的后院正堂，见识了各种制作胭脂水粉的工具，品鉴了各种各样的奇花异草，并享用了一次她亲手调制的香茶，将王家的所见所闻、各人的言行表情详详细细描述了一遍。苏媚听了苏青的家事，沉默了半晌，只说了一句“路是自己选的，只要她觉得幸福就好”，并毫夸赞公蛎“办事得力、聪明能干”，激动得他几乎找不到北。但对于毕岸找过苏青一事，公蛎一句话也没有透露。他好不容易争得头功，可不能让毕岸抢了先。

苏媚听到响动，蝴蝶一般飞奔了过来，看到两人狼狈不堪，地上一片狼藉，皱眉道：“怎么回事？”小妖脸上糊的分不出五官，身上的石榴裙污了好大一片，手脚并用从地上爬起来，指着后面货架战战兢兢道：“有蛇……会笑的蛇……”

俊贤瞪着苏青，吼道：“那娘怎么会这么伤心？娘都告诉我了，你还一点愧意都没有，你读的那些书都读到狗肚子里去了？快点给娘道歉！”

俊贤嘿嘿笑道：“我哪里懂这个？你问我我不过随口这么一答。我看青儿不管什么发型都好看。”

俊贤也哭了起来：“我知道娘不容易……您放心，我一定努力读书，考取功名，让您享福。”母子俩相拥而泣。

围观者有长者劝道：“家和万事兴。有什么事回家慢慢讲。”公蛎也忙躲在人群后附和道：“正是，一点小事，原不值当。”

王婆满目慈爱，看着俊贤一口一口喝绿豆汤，忽然叹道：“这照顾贤儿的任务，本以为娶了媳妇，我就卸了担子了，没想到还是不成。娶个花朵儿般的媳妇，好看是好看，能顶什么用？”

小花提了桶水过来，正细心地擦拭货架，及到最后一排，忽见一条手臂粗的花蛇盘踞在货架上，正昂首摇头，蛇信子一吞一吐，顿时惊声尖叫，连逃都忘了逃。

王婆一把拉过儿子，喝道：“亏你还是个秀才呢，能不能有点出息？！”

原来三日前，王婆趁俊贤不在家，逼问苏青蛇精一事，并一口咬定苏青偷吃了腌肉。苏青忍无可忍，离家来到城里。今日俊贤方才找到她。

王婆拉起衣角擦了擦眼睛，勉强笑道：“没事，我只说把她当亲女儿待，可媳妇终归是媳妇。”

※※※

俊贤一见母亲离开，忙上前握住了苏青的手，柔声道：“我带了好东西给你呢。”从怀里拿出苏媚送的两瓶水粉花露，打开放在她鼻子下：“闻闻，香不香？”

公蛎幸灾乐祸，偷笑道：“哈哈，毕岸闯祸了！那个迂腐的王秀才，肯定猜忌苏青！”

毕岸转过了头。

王婆斜了俊贤一眼，嗔道：“哟，我话都说不得了？”大声笑道：“青儿，你也见过的，就是上次来偷偷看你的那家小姐，人长得水灵，女工也好得很，听说后来许配给了城里的一位官老爷家的儿子。”

苏媚正掐腰蹙眉，指点小妖和小花收拾地面，一见毕岸，马上换了一副嘴脸，笑靥如花，娇声道：“毕公子见笑了，小女子待客不周，还请见谅。”

俊贤疑心大起，抱着她的双臂摇晃：“娘，你说清楚，苏青怎么了？”

道士皱眉道：“确认何事？”

王秀才道：“已经大好了。”

苏青仍然垂着脖颈，一动不动，长长的眼睫毛上挂着泪珠。

门外的胖头紧张道：“晕死过去了！我们要不要进去帮忙？”

看来苏媚同王俊贤清清白白，并没什么私情，公蛎心情好了很多。

苏青似乎没有听出，咯咯地笑了起来，扬起下巴，骄傲道：“我可是着附近最好的绣娘。你看看，十几里外的村庄都有人专门送来给我绣呢。”

公蛎悠闲地咬着一根狗尾巴草，道：“放心，那个婆婆是装的，真晕过去可不是这个动静。”

俊贤惊呼道：“这怎么行？这是传了多少辈，传到您这儿来，我从小就见您带着一直到现在……”

俊贤忙拉住，看着母亲的脸，小心地笑道：“不是……青儿那件衣服还在当铺里呢。再不赎就没得赎了。”

苏媚没好气道：“胡说！定是你又调皮了捉弄小花，是不是？”

公蛎正吊挂在枝桠上荡秋千，忽见王婆领着一个人回来了，鬼鬼祟祟的走到门口，交代了那人几句，自己回家绕了一圈，又出来，同那人在门口窃窃私语。

只听王婆和苏青同时叫了起来：“贤儿！”“相公！”俊贤软绵绵地躺倒在地上，鲜血顺着他的脸颊流下，浸染了大片衣衫。那块石头，他终究未舍得砸向苏青，而是狠狠地砸在了自己头上。

王婆眼里射出一撮阴毒的光来，可惜公蛎只顾好笑，并未留意。

毕岸不再多言，道：“你若撑不下去便去敦厚坊忘尘阁找我。”转身走了。

公蛎一把抓住他腰间的肥肉，气急败坏道：“你瞧你长的，一个倭瓜上开了几个孔，还敢说好看？”

“旧时好友？”王婆咯咯笑了出声：“好，好，旧时好友。”言语之中带着说不出的阴阳怪气，连胖头都听出来了。

苏媚笑道：“也不用怎么着，就是走走看看，跟个一两天，把他们相处的细节讲给我听听。我到时定然做一款最精致的牡丹粉送给龙公子，如何？”

王俊贤一愣，抓住苏青摇晃起来：“青儿，青儿……”

俊贤心里闪过一丝心疼。苏青兰心蕙质，柔柔弱弱，认识至今从来连一句重话都没说过她，今天这么一吼，不知道她得伤心成什么样子。可是转脸看到五十多岁的老母亲佝偻着身子哭得肝肠寸断，一股怒气直冲脑门，喝道：“听到了没？我让你跪下，给娘道歉，并要保证以后要做个贤良媳妇！”

有人劝阻，却被王婆一声疯狂厮打赶了回去。