当铺的生意仍然极差，也不知之前的钱家当铺如何毁了名声信誉，公蛎亲眼见到有些缺钱用的街坊宁愿走三五里去行景坊当去，也不愿来照顾忘尘阁的生意，气得公蛎干瞪眼没办法。

胖头看着昨日刚上身的新衣服，心疼得嘴角直抽搐。不过一见脚边飞来一只大蚂蚱，顿时转移了注意力，捉蚂蚱去了。

王婆打开一块绣布，道：“贤儿，你刚才说要赎当，是怎么回事？”

周围人一片惊呼，已有胆小者捂住了眼睛。

王俊贤左右为难，道：“青儿，不管我娘怎么对你，我对你的心天地可鉴。你能不能看在我的面子上，先赔个礼，说前日态度差了，给娘一个台阶下，我们先回家再说，好不好？”

苏青收拾完毕，来到书房，见俊贤和王婆脸色有异，道：“怎么了？”

苏媚柳眉微竖，叉腰骂道：“罗小妖！你要是再偷奸耍滑捉弄人，我就将你卖给人牙子！”头上的蝶形步摇随之微微抖动，但两支翅膀皆完好无缺。

王婆看着苏青脸上红肿起来，心下十分痛快，咬牙切齿道：“小贱人！偷人的贱货！呸！”一口吐沫唾在苏青脸上。

苏媚送一群挑选胭脂水粉的女眷出来，看到公蛎顿时满面春风，笑道：“龙掌柜好悠闲！”

王婆疑心大起，更加怀疑苏青嫁入王家之前的身份，本盼望着她能说出一些露骨或者后悔的话来，自己好借机去儿子面前煽风点火，不料苏青却斩钉截铁道，她心意已决，做一个俗世人|妻挺好，说完便回去了。

王婆继续道：“我没敢告诉儿子，怕吓着他。你知道三月的夜里还是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香功夫，实在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，见她好好的在房里，脸上没事人一样。嘿嘿，她还以为能瞒过我呢。过了几天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出来，本想剪了，但看着还值一些钱，便找个由头送去城里当了。”

王婆在上房猛烈地咳嗽起来。苏青怔了一下，低声道：“我搬去婆婆房里睡。”

公蛎摇了摇头。这段时间，可能因为炎热，不经意之间会出现短暂的眩晕，估计刚才又眼花了。

一想到可能是苏青心虚，不敢面对自己，俊贤不由更加难受，瞪视着她正要说话，只听王婆高声叫道：“青儿，不早了，快来睡吧！”苏青应了一声，低头快步走了。

王婆年轻守寡，同儿子王俊贤相依为命，依靠这个小小绣庄勉强度日。俊贤自小儿听话懂事，读书用功，十七岁那年便中了秀才，王婆更加严加管教，对上门提亲的一概拒绝，只盼望着儿子能皇榜高中、光宗耀祖，到时风风光光娶个大户人家的千金小姐。

一觉醒来天已经黑了，城门关闭。当然，要想回城还是有办法的，不过公蛎懒得折腾，溜下树干，隐约听到苏青的说话声，便偷偷潜到院子里。

竟然是王俊贤和苏青。苏青在前面掩面而泣，王俊贤亦步亦趋绕着她兜圈子。公蛎顿时来了兴致，装做路人，不远不近地跟着。

苏青讪讪地收回了手，坐下继续缝补。王婆将案子上的十几文钱收了起来，道：“刚才又来新活计了？”

※※※

苏青的眼泪扑簌簌滴落下来：“原是我天真……只想和你相依相伴……”扭头瞄到一旁几乎发疯的王婆，哽咽难言。

苏青咬着嘴唇，失望地看着他，气得说不出话来。

苏青莫名其妙，陪笑道：“婆婆，这是……”

汪三财连忙使眼色。当铺生意遵循保密原则，只要非偷非抢即可，最忌讳打听顾客隐私。胖头讪讪地住了嘴，陪笑道：“您这当票保存得不错。”那书生微微笑着，并不说话。

王婆摸索了半日，只摸出几文钱来，脸上显出为难之色。俊贤急道：“娘，今早上不是刚结了一批活的账吗？五两银子呢。”

王婆见儿子痛苦，有些心软，想还是见好就收，便撩起衣襟擦了泪水，叹道：“算了算了，都怨为娘的较真。我们回去吧。”蹒跚着上去挽住了俊贤的手臂。

小妖提着滴水的裙裾，委委屈屈道：“不是！真的有蛇！还会笑呢！”小花傻愣愣在一旁一个劲儿地点头。

王秀才道：“还有我娘的？这怎么好意思？”

王婆又长叹了一声，眼睛里盈出泪光。俊贤吃了一惊，紧张道：“您怎么了？哪里不舒服了？”

苏青低头道：“是。”

王婆忙不迭地点头，有条有理地讲了起来。

苏青迟疑了一下，陪笑道：“不用，娘休息就好了，我不累。”

王婆的脸霎时间变得血色全无，眼神凌厉，嘴角抽动，原本眉目和善的脸显出几分狰狞。不过很快平静下来，轻轻拍打俊贤的背部，满目慈爱道：“傻儿子，还有娘呢。放心，苏青有娘替你盯着呢，你安心考你的功名。”

俊贤的手软软地落下来，幽怨地看着苏青。王婆恨得咬牙，推着俊贤，在一旁小声鼓动：“打啊打啊！你这个没出息的……”见俊贤不为所动，自己突然出手，打了苏青响亮的一记耳光。

苏青看向俊贤，眼里满是无助。而俊贤正无地自容，一双眼睛不知看往何处，并未同她对视。

苏青躲闪着，低声道：“是，每次你都这么说。”

毕岸神态冷淡，略一抱拳，转身离开。

王婆未接她的话茬，闭眼笑道：“哎呀，贤儿，你还记得张员外家的三小姐不？”

苏青撒着娇抱怨道：“哥哥你就不能多夸几句，每次说话都这么着，好无趣。”

俊贤脸上现出六神无主的神气，哀求道：“娘你别这么说她……”停顿了一下，又忍不住小声问道：“她怎么了？”

苏青呆了片刻，放下锅铲，倒了一杯茶过来，默默放在王婆身旁的高凳上，道：“娘，我去做饭了。”

苏青微微笑道：“无妨。”

苏青诚惶诚恐地站了起来。王秀才埋怨道：“娘！”

满脸紧张的王婆一拍大腿，惊喜道：“我就说吧，她果然是个妖怪！”好像苏青是个妖怪对她来说是个大喜事一般。接着又略有失望道：“怎么是蛇精，我还以为是个狐狸精呢，把我儿子迷得颠三倒四的。”

小妖闻声而来，嘴里抱怨道：“小花怎么啦？你就爱大惊小怪的。”伸头一看，花蛇嘴角一动，竟然露出诡异的笑容，并脑袋一伸作势扑来，顿时吓得抱头鼠窜，一头撞在货架上，瓶子罐子噼里啪啦砸了她满脑袋的香儿粉儿，那边小花终于反应过来，夺路而逃，一脚踢翻了水桶，脏水四下流淌；而迷了眼睛的小妖脚下一滑，摔了个仰脚八叉。

王婆斜睨着她的背影，小声冷笑道：“我养了二十年的儿子，能白白毁在你手里？”

王婆睁大眼睛：“我没说什么呀？”

王婆很想大发雷霆，将这个可能觊觎儿媳相貌的家伙赶出去，但终究还是忍住了。常年做这种小本生意，讲求的是和气生财，刚才不过是情绪起伏太大，尚未平复，说话冲了些；最为关键的是，一个小银锭，足够儿子买一麻袋的书了。

公蛎斟了一半的茶停在半空中，心中的愤懑几乎要喷涌而出了：凭什么啊，一个小小的穷酸书生，待遇都能好过自己？当下愤而起身，昂首挺胸闯进了流云飞渡。

公蛎手忙脚乱将花露放回货架，道：“姑娘有什么事尽管吩咐，在下赴汤蹈火在所不辞。”

公蛎一肚子火气回到当铺，心想毕岸昨晚也不在，定是同苏媚一起出去鬼混了，心里正在不忿，见汪三财拿出那件锦鳞袍挂在店铺售卖货物的货架上。原来这件当物已经到期，当主王秀才没来赎当，当物便算是归当铺所有了。

王婆脸上的笑僵了一下，依旧慈爱道：“先回家吧。中午想吃什么？娘给你做去。”

苏媚远远客气了句：“龙掌柜慢慢选。”便专心招呼那个书生去了。

未等苏青答话，王婆摇着蒲扇出现在上房门口，嗔怪道：“媳妇还不是为你考虑？如今天热，你又要读书备考，独自一个人清静些。再说了，青儿见我这几日不舒服，又不想影响你读书分神，和我住方便照顾我。”上前接过被褥，拉了苏青进房睡了。

毕岸脸突然一红，快步离开。苏媚作势要拧小妖的脸，小妖一边躲，一边笑道：“姑娘你不好意思讲，我来讲好了，要不我出面帮你去找下王媒婆，牵个线如何？”