既然是蒋干传回来的消息，士颂本以为是北方袁绍的消息。
毕竟自己大败之后，派出蒋干为使者北上，带上诸多荆南这边的药物去给袁绍，舒心活血。避免袁绍连番败于曹操之后，急火攻心，一命呜呼。
他期望是袁绍在保命之后，有什么大动作或者奇策，能帮自己拖住了曹操。
结果，袁绍那边依旧令人失望，仓亭一败，袁氏也算是再无崛起之可能。
只不过是袁绍靠自己支援过去的药物，暂且保住了一条命，但也只能是卧床不起。
好在袁绍在，河北袁氏依旧是一家子，虽然敌不过曹操，但屡败屡战，且退且战，终究让曹操没有如历史上那样横扫北方，也算是拖住了曹操。
而让士颂和整个楚侯府集团感到高兴的消息则是，颍水大败之后，除了大多数当场死去，或者被曹军俘虏的人外，本来所有人都以为死掉了的马良，居然有了消息！
白眉马良，在颍水大败之时，被洪流卷走不假，但他天命不绝，硬是没死，而是被下游的百姓所搭救。
于是马良改名换姓，想要从孙权那边绕路返回荆州。
可惜走到一半，听说孙权背盟偷袭，马良知道这条路走不通了，于是干脆转身北上，而后折向西北，想要从司隶入川，而后再返回楚国境内。
也正是他的这个选择，让他在路上遇到了蒋干。
蒋干在暗组的护卫下，偷偷去往河北，得到了和袁绍的盟约之后，南下返回的路上，被马良认出。
两人会面之后，说起荆州这边的惨败，马良也是唏嘘不已。
反倒是蒋干很是开心，一面给川中飞鸽传书，一面带上马良一起，在曹操地盘内辗转，找机会进入了司隶，而后偷偷过了潼关，准备从西凉诸侯这边找条路，再南下入川。
“四哥他还活着，还活着！辗转流浪一年多，也要回来，也没有屈服曹操。”
马谡把信看了一遍又一遍。哭着对士颂说道：“主公，我哥他还没死，没有死！”
“幼常，这是高兴事，何须哭泣。我们本来想要把楚望台上的叔常的牌位撤下来，但恐引来曹军奸细猜测，故而还没有动作。”
“等到蒋干带着叔常过了阳平关，进入川中，给我们发来消息，我们再将其撤下不迟。”郑度连忙安慰。
说起蒋干，士颂忽然想起，荆州大败南撤之时，这个蒋干一心南逃。最后还是小乔站出来呵斥他，说他枉受了士颂厚恩，真真对不起他身上的这把知闻刃。
小乔说蔡峰以身殉职，你这个主管外交的，在如今荆州大败，孙权背盟的情况下，更需要他蒋干站出来，为士颂合纵连横，他蒋干，更不能退缩才是。
“大丈夫生于天地之间，既受君主重恩，当粉身以报之，何故只顾念家小，君若如此，妾自羞活于世间。”
当时，小乔说着就要抽出蒋干的知闻刃自尽。
蒋干连忙指天发誓，说自己已经准备好北上去见袁绍的各种说辞了，就准备将她送过长江之后，自己立刻出发北上，去见袁绍，让袁绍在北面起兵，以解荆州之困。
小乔则说：“君既有对策，何故迟缓，大丈夫立世但建功立业，何必怀念温柔之乡，君可速速北上，我自带家小南渡即可。”
也就是这样，蒋干才能在第一时间北上，去见了袁绍，鼓动袁绍起兵报官渡之仇，为士颂，为荆州缓解了不小的压力。
“若是蒋子翼在南中，说不定可以劝那木鹿大王归顺。”
士颂说着摇了摇头，显然这是不可能的事情。蒋干如今还未入川，即便是入川了，想要到南中之南，也就是永昌郡来，没有几个月的时间，也是不可能的。
“那木鹿大王，好歹也算是一方之主，不会轻易投降。”马谡整理自己的衣冠，而后对着士颂行礼说道。
“主公，木鹿大王麾下其余诸洞中，如三纳洞，五纳洞，六纳洞这些中等洞府的头人，统帅，我已暗中派人联络妥当了。”
“噢？”士颂没有想到马谡这小子办事效率如此之高，刚得到木鹿那边不配合的消息，他这边就开始玩阴招，开始攻心了。
马谡嘿嘿一笑，说道：“我也是算着荆南那边的物资，马上就会到达一批，这才有底气去和这些洞主交易。”
“说到底，他们不论是在木鹿手下，还是归顺我楚侯府，他们手上本来就没有多少实权，他们所求者，不过名利而已。”
“而我们，能给他们更多！”
马谡的想法和郑度的策略，可谓不谋而合，那就是既然木鹿说不通，那就说通木鹿麾下的那些洞主，元帅们。
而且这些洞主，元帅们以及麾下的小头领，甚至小头领的家属，普通百姓等等，都能成为自己这边攻略的目标。
于是，郑度这次运来的粮食，丝绸，瓷器，布匹等等物资，都成为了楚军攻心的武器，成为了打向蛮族各部头人的糖衣炮弹。
不论是他们自己，还是他们的家人，在无偿得到楚军赠送的这些物资后，都明里暗里地，站到了士颂这边，期望木鹿不要和楚军敌对，希望开通贸易往来。
甚至有的人，直接暗中和楚军配合，只要自己这边偷偷放走一个蛮族奴隶或者百姓，让他们跑到楚军控制的地盘内，楚国这边，就给他多少物资的回报。
明码标价，童叟无欺。
而且天公作美，这一年的冬天，即便是南中这边，居然也难得的有些凉意。
而士颂带来的各种保暖棉衣，对于南中百姓而言，那是闻所未闻，见所未见。
还有各种取暖的生活物资，清远香这种烈酒，都是供不应求。
木鹿大王麾下，所谓的三万野兽神兵，只怕一大半都跟士颂暗通曲款。
野兽军团的底细，也被士颂掌握得明明白白。