把小锅刷干净，将烀藕的汤水倒进去，搁入冰糖和桂花蜜，熬至浓稠呈蜜汁状，将切成厚片的藕在盘子里摆好，用勺子舀起熬好的蜜汁浇在上面，这道糯米藕便做好了。

李元木苦笑道：“这有啥可说的，以前家里杀鸡杀鸭，都是我打理，干的多了，自然就会了。”

冬生带了酒过来，跟李元木他们几个喝些酒驱寒。

黄氏也赞不绝口，“我这辈子就没吃过这么甜的东西，人家都说比蜜甜比蜜甜，可咱也没尝过真正的比蜜甜是个人啥滋味，今天终于晓得了，真是比蜜还甜呢！”

看着锅里的藕差不多了，麦芽便用大锅铲将藕捞出来，那烀藕的汤水还得留着，另有用处。再把藕搁在另一边的大锅里慢蒸，大锅下面煮了米饭，中间放个锅筏，就能蒸藕了，这样才能将藕完全烧软乎。

安顿好了牛牛，她也坐到院子里，帮着麦芽他们一起拔鸭毛。

李氏道：“我这就给你拿去，你先忙你的，我等会就来。”

所以麦芽也劝解道：“大哥，你还是去一趟吧，就算为了两个孩子，他俩这样小，哪能离开娘呢！”

鸭子去了毛，还得从下方剖开肚子掏出内脏，把内脏剥洗干净，这一忙，就忙到了天黑。最后一步，就是腌了，却不是简简单单的撒上盐就了事，而是得搓，把盐撒在鸭皮上，反复揉搓，这样能让盐粒充分吸附在鸭皮表面上。

晚饭是李元青烧的，他把大米淘洗入锅，可这晚上吃的菜，他却烧不好。只得去把麦芽换下来，让她去烧菜，他帮着李氏把剩下的活干完。

李氏道：“今年这鸭毛还好拔些，你看这里面一层绒毛都长出来了，等你们弄差不多，我让元青在院里架上柴，把鸭子在火上燎一遍，剩下的那些鸭毛，也就给烧干净了。”宰鹅时，也得这样做，否则清不干净。其实这样的法子虽然麻烦些，可总比前世那些用沥青剥出来的要安全。

要是搁在现代，鸭毛可是好东西，价格只比鹅毛低些。

李氏不同意她的话了，“她婶子，你这样讲也不对，他们这辈子享福，那是靠他们自己双手挣来的，咱们这些老家伙没本事，没给他们挣来好日子，现在他们自己挣来了，要往好了过，那也是应该的，咱们思想都过时了，跟不上了，不过我也想通了，有的吃就吃，有的喝就喝，省着抠着是一辈子，好吃好喝的也是一辈子，干嘛要跟自己过不去呢！说句不好听的，咱们还能活几年啊？要是不过好了，都对不起自己。”

李氏吩咐李元青带些钱，万一老头子真去了，办丧事的钱，肯定他们弟兄几个出，大家平摊的。

也不知郑玉娘从哪掏出来的包裹，整整扛了三大包，也不用人家帮忙，非得自己动手往马车里搬。见着麦芽跟李氏都站在门口看，她遮遮掩掩的笑着辩解，都是在县城里买的，想带回去当年货的。

麦芽明白她说的意思，之前麦芽在县城里服侍田氏做月子时，她也这样讲。倒也怪不得他们，或许那个时候，小娃是这样带的。可以前不代表现在。再说每个人有每个人带娃的方法，有人带小娃的方法精细，不给冷着，不给冻着，吃饭喂着，睡觉哄着，恨不得当老佛爷似的伺候着。可也有的人，家里忙，没空管小娃，还不会走路的小娃，也就随手扔在一边玩，什么屎啊尿啊的，弄的满身满地，裤子湿了也没空换，就那样自己捂干。可他也一样长大，还比精细看管的小娃长的更结实。

家里杀的鸭子还没打理，看着天气还好，麦芽便让郑玉把大门锁上，一块到隔壁去，也好去晒晒太阳，再说坐在院里晒太阳不比窝在屋里强嘛！

郑玉一直忙到小田园睡醒，才洗手不干，这剩下的活，便都是麦芽跟李氏的。要说牛牛真不是一般的乖，他如果闹腾点，或是缠人点，麦芽也不能一直坐在那干活，都不用去管他。

可这计划永远赶不上变化，李和突然从家里赶过来，通知他们，李太公病重了，气息奄奄，眼看着就快不行了。

郑玉娘对麦芽讲的话呲之以鼻，她坐在马车上，撩起车帘，不冷不热的道：“丫头，你是没吃过苦啊，要是让你多过几年吃不上饭，连喝口玉米糊糊都奢侈的日子，你保证不会这样讲了，你们这一辈子人真是享尽了福，不像我们那会，所以你才敢这样讲啊！”

麦芽凑上去闻，即使过了季，但依旧能闻到桂花浓郁的香甜，加上纯正无添加的蜂蜜，真是甜到一块去了，“香，太香了，娘，等会这罐子可千万别让小娃们看见，他们要是瞧见了，指定连罐子都得吃了，待会他们要问这糖从哪来的，咱就说是白糖加的蜂蜜，绝不能说你酿了桂花蜜，一个字也说不得。”

郑玉把小抱被竖起来抱着，又把上面盖的那部分掀开，“不是我不想去掉，我娘在的时候，只要看见田园的被子露出一点小缝，就得唠叨半天，说什么我小时候就是这样捂过来，我弟弟也是，要是不听她的，就该生气了，所以我哪敢去啊！”

看着时间不早了，李氏也帮着她一块装糯米，看着装的差不多了，麦芽便让她帮着把小锅里的火升起来，这藕就放在小锅里加水烀着，不过得烀的很烂很熟，要是藕肉咬进嘴里还硬硬的，那便失了糯米藕的味道了，真正的糯米藕，它吃起来一定是糯糯的，软软的，吃藕像吃糯米一样。

灶火越烧越旺，随着小锅里的水沸腾，厨房上空弥漫的热蒸气也渐渐聚拢。没过多久，藕香就飘了出来。只不过藕身密封着，所以还闻不到糯米的香气。

林德寿他们虽然吃饱了，可对她们几个吃的藕也稀奇，可叫林氏拦下了，说是回去再做给他吃，今儿做的没他们的份。

“那你现在盛饭送过去吧，等我们吃完，那饭菜都该凉了，菜就在大锅里头，你自己拿东西装吧，我要喂牛牛吃饭了。”麦芽朝还在玩耍的牛牛招手，一面让李元青他们也赶紧把砂锅端进堂屋的大桌，大头他们也饿了，可她现在顾不上，只得让李氏给他俩盛些饭。

清理鸭子是很麻烦的一件事，耐心不够，定力不够可真是干不过来。去年这个时候，麦芽忙着带牛牛，宰杀鸭子这种活，都没有叫她干，她只管负责带牛牛就好了。可今年躲不了，田氏跟林德寿都不在家，郑玉弄个小娃，更脱不开手，因为她娘家也得准备着过年的事，所以郑玉娘回家去了，是冬生驾马车送的。

李元木低着头干活，半天也没吱声，想来他心里也是放不下的，但又拉不下脸去何家。心口不一，这句话，说的正是他此时此刻最真实的状态。

李元青也过来了，麦芽赶他们都去吃饭。牛牛站在她两腿中间，对着老爹蹦蹦跳跳，好像很高兴似的。李元青蹲下来，轻掐了下他的小鼻子，警告道：“快些把饭吃了，你娘还饿着肚子呢，要是不听话，爹要打你屁屁的哦！”

李元青也看见了，他只是笑笑，大哥比自己强，他能说啥？

郑玉一想也是这么个理，鸭子可比人经冻，“那成，你先做，等做好了，再看看合不合穿，若是合穿的话，咱给家里人都做件背心，都说护身先护心，暖身先暖心，背心的用处可比棉袄还重要呢！”

冬生早过来了，在院子里帮着忙。麦芽端着碗从厨房出来，见郑玉没来，问道：“哥，你咋没把嫂子带来，该不是叫她一个人还在家做饭吧？”

麦芽看李元木伸手进鸭肚子里面几番鼓捣，就把肠子肝什么的，一股脑的全掏了出来。这活可不容易干，那鸭子内脏也不是随随便便就能扯下来的，毕竟是长在肚子里，而且扯的时候，还得顺带把食囊扯下来，这食囊可不能扯破了，否则会把里面没有消化的食物残渣撒在鸭肚子里，这可不是弄点水就能洗掉的，那股子酸味，怎么去也去不掉。

鸭肚子里面也同样得搓均匀了，至于搁多少盐，全凭着经验跟手感。

一行人吃过饭，把东西分分，都各自带着小娃回家了。李元木拉着不愿离开的大头小豹，硬是把他们带回家了。总在这边，也不是个事，都吃一天了。李氏看着两个孙子，有些舍不得，想着麦芽晚上有李元青照看着，她便拿了衣服跟他们爷三个一块回去了，李元木带娃睡觉不行，两个娃晚上还得洗澡，他根本弄不好。

入口的甜腻，简直能把人甜化了。林氏惊叹道：“麦芽啊，你这甜点做的，比城里那些卖糕点的，还要好吃呢！我看以后你还能在县城开个糕点铺子，肯定能卖火啊！”

忙好了晚饭的事，麦芽才把大锅掀开，里面蒸了一盆软嫩的鸡蛋羹，她小心的把上面一层葱叶拨到一边，舀了些鸡蛋羹出来，又盛了些饭，这是要喂给牛牛吃的。

麦芽低头拔鸭毛，笑道：“你想想啊，那鸭子冬天再冷，也能下水游，要不是这毛很保暖，它还不得冻死了，鹅绒比鸭绒还好，因为绒毛朵大，跟朵花一样，塞在衣服里，可比鸭绒的还保暖，今年杀鹅的时候，就得把鹅绒留下，回头咱们试着做几件，多做几回就能摸到门道了。”

李氏笑着点头，“嗳，知道了，回头我就把它搁在菜柜子里，你用完了，把盖子盖好，那香味也就不会跑出来了，等他们吃过晚饭走了，我再放回去。”

麦芽也赶紧回屋收拾衣服，天冷也不用洗澡，带几双布袜子，最主要的还是得给牛牛多带些衣服跟尿片。李和急吼吼的催他们快些，说是他来的时候，李太公已是进气少出气多，可能这会已经不行了。

他们在外面笑的人仰马翻的时候，麦芽却在厨房忙着做糯米藕，还得烧晚饭，家里既然有藕，那便用青椒炒些藕做菜吃，还有韭菜，可以用千张炒了。另外再给几个小娃们做个鸡蛋羹，反正林德寿他们几个都吃饱了，除了兔子肉，还热了些馒头。不用烧他们的饭，只管烧她们几个吃的就成。

她才刚把一半的莲藕装好，李氏便抱着个小罐子进来了，她把盖子揭开，拿些麦芽闻闻，献宝似的道：“香吧？”

连着几天降温，天气又冷了许多，非得穿小棉袄了。看着天气合适，李氏便张罗着先把家里喂的鸭子杀了，过几天林氏他们就得杀鹅了，不能都赶到一块，还得上山采板栗，当初跟孔老板他们说好的，也就是这几日，他们要过来收板栗，到时又该是一番忙碌的景像。

到了年底，家家户户都在忙着准筹备着过年，该卖的卖，该买的买。田里的事也不用过问，只得明年开春有个好收成。

李氏一直就在厨房，也是第一个闻见香味的，“哎哟哟，这香味叫我闻了，也止不住要流口水呢，要是端到外面去，肯定要被他们抢了。”

但她却没想到，李元木干起来竟然十分的顺手，一看就是经常干这活的人，一点都不像生手。

麦芽叹了口气，转回头掀开田园的小被子，看见他睁着黑豆似的眼睛，也正看着她。见着郑玉把他捂这样狠，她是真看不下去，“嫂子，田园眼睛早能看东西了，你这样捂着，他该急坏了，这会是中午，天气又暖和，你不如把他的小被子往下拉拉，把他的小脑袋露出来，也好让他瞧瞧咱们家的风景嘛！”