“若是看罗盘，断不会指着邺城。”杜破阵知道关键时候到了，不由喟然以对。“白总管，我也不瞒你，我之所以显得如此游离于黜龙帮，说到底是放不下淮右盟，我这个人前半生就是个一事无成的废物，后来稍有结果，一身的荣辱生死，亲友经历，全都在淮右盟上，而淮右盟又有自己的经历，到底不是黜龙帮的一个分舵……所以我不用什么罗盘，也都知道这个指向就在此地，因为淮右盟就在此地。”

白有思思索片刻，复又摇头：“便是你说的有道理，可大行台的意思已经到了，你总要做表示才行，走一遭又算什么？”

“白总管，不是我推辞，也不是我危言耸听，而是说，现在不止是我离不开淮右盟，淮右盟也离不开我……大家刚刚来到江南，人心不安，一旦我去了邺城，怕是要引起误会。”杜破阵赶紧解释。“这也不是什么威胁，我晓得白总管的本事大，能压住他们，可人心一旦离散，便再难收拾……何必非要做这种亲者痛仇者快的事情呢？”

“好话坏话都让你说完了。”白有思摇头不止，同时转回座中重新坐下，面对面来问。“可是杜盟主，我只问你，你这般软硬不吃，看起来无懈可击，但真能应付大行台？大行台凭什么信你的话，而不是以为你在挟淮右盟自重？”

杜破阵小心来对：“无论如何，白总管总是明白我心意的。”

“我俩明白没有意义。”白有思再三摇头。“如今大战在即，天下再无余地让你们这些纷杂势力自立的，若是大行台的几位龙头认定了你三心二意，仅仅是为了消除危险，三郎那里怕也要顺势而为行雷霆之势的……你得做出实际的事情来。”

“要不，让老辅去一趟，把我的意思说清楚。”杜破阵愈发小心。

“我觉得不行。”白有思笑意渐消。“老杜，大行台忧虑的是你，不是辅大头领。”

杜破阵心彻底沉了下去……没办法，邺城那边突然发难，他委实措手不及，不是没有反抗的手段和余地，就是让淮右盟里面闹起来嘛，大家一起在人家腹地，前有狼后有虎，闹起来怎么都好说，但现在被困在岛上，他孤身一人，连传信都要通过他人，如何能应对

实际上，杜大盟主现在已经怀疑，这一遭上岛去船，宗师压阵，本就是对方为了今日对付自己做的预设手段，反倒是收编洞庭湖叛军是顺便来做。

真要是这样的话，那自己怕是逃不脱的。

然而，杜破阵到底是从一个偷羊贼一路厮混到标准的一方诸侯之辈，如何能被困境吓住？他只是稍一思索，便也干脆起来：“若是连白总管也觉得我三心二意，便将我绑起来，打断了双腿，送到邺城便是……我绝无二话！”

白有思冷冷以对：“你以为我不敢吗？”

杜破阵心下一惊，本能想要服软，却又硬着头皮撑住：“人为栈板，我为鱼肉，难道还不许鱼肉挣扎一下？”

白有思盯着对方看了一会，忽然失笑：“我不过是个暂署的龙头，还没转正呢，如何打断你一个正式龙头的腿？不过杜盟主，你也不要觉得此事就能硬扛过去……这样好了，让辅大头领走一趟，带上两千义子军，然后再请李子达大头领带着他那一营兵回来，这样大行台那里或许就能察觉到你的诚恳了。”

杜破阵一愣，立即意识到这是钝刀子割肉，义子军是自己最后最根本的倚仗，这一来一去不说，更关键的是，这五分之一的义子军一旦在北面学王雄诞改了念想，再放回来就能把整个义子军拖住了。

到时候，自己怕是真挪不动淮右盟了。

“何必义子军……”杜破阵本能反驳。

“这是最后的条件。”白有思肃然道。“义子军出发，到了淮西，你再下岛……不然的话，你就去邺城，若是邺城你也坚决不去的话，黜龙帮将会正式公告天下，废除你的龙头身份，开除是帮，同时任命我来兼领淮右盟。”

杜破阵沉默良久，缓缓颔首：“那就这么办吧！可我不下岛，怎么让义子军信服？”

“我不信你没有跟义子军专向联络的信物或标记。”白有思语气更加冷冽。“杜龙头，事到如今不要再玩弄手段……大行台那里不是突发奇想不能容你，是大局紧迫，不能不一一排除障碍，你千万不要把自己弄成障碍。”

杜破阵一声叹气，终于从腰中掏出一件物什来。

白有思难得一愣：“你也有此物？”

“来处应该都是淮右陈家。”杜破阵摩挲着手里的金锥认真道。“虽说一共二十多个，但根根都不一样，我晓得张首席、白总管，还有秦兄弟那里都有……便也留了意，在淮右寻到了一根。”

“那你写信吧，现在写。”白有思点点头，不再计较。“然后将金锥一起发出去，咱们当面发。”

杜破阵到底无奈，便应了下来，当场在白有思的案上写了一封细细的书信，叮嘱阚棱挑选两千人，然后想了一想，又寻到一名隶属自己的可靠侍卫，当着白有思的面将金锥与书信交给了对方，让对方转交给阚棱。

事情似乎就此了结。

三日后，辅伯石出现在了洞庭湖北面重镇华容，义子军统帅阚棱及一部义子军就驻扎在这里。

双方见面，阚棱恭敬相迎，口称“辅伯”，然后引入堂上，辅伯石主动要求对方摒除左右与侍卫，然后依次拿出了两封信来。

阚棱大约看完，刚要言语，辅伯石却又掏出一柄金锥，交给对方。

阚棱不敢怠慢，亲自端详金锥一番，然后方才拱手：“辅伯，父亲大人还有交代？”

“有。”辅伯石肃然道。“你父亲让我告诉你两个要害，其一，这件事虽然是被人猝然逼到墙角上，但实际上也不可避免，因为秋后北面三强必然全面开战，这个时候邺城那里必然要挨个排除周遭起伏，确定敌我，而我们淮右盟再怎么计较，也不可能弃黜龙帮去投大英的，更不可能投奔东都，而南梁这里又不成器，所以反而要与黜龙帮，与大明，与张首席站在一起，而且要站的稳，站的定！”

阚棱思索片刻，喟然以对：“是这个道理，到了这个份上，怕就只有这条路了……那还有呢？”

“还有就是……你父亲觉得，咱们要为将来考虑了。”辅伯石重重叹了口气。“他既担心帮里人心不齐，也就是你们跟那些淮上豪强们之间不和，又担心将来黜龙帮不能容我们……”

“这倒不是现在，平日里父亲就一直担心这些。”阚棱幽幽以对。

“所以，他希望你能亲自带领这两千人与李子达做交换。”辅伯石恳切来言。“还希望你能在北面的大战里做下功业，替淮右盟打出名号来。”

阚棱一愣，然后低头看了下手里的金锥，许久不语。

辅伯石也不敢多言，也只能沉默相对。

过了好一阵子，阚棱方才开口苦笑：“父亲平日里一再说，要我一定拴住义子军……如今竟猝然变了主意！”

“你想听实话吗？”辅伯石闻言，忽然也轻笑了一下。

“请辅伯指教。”阚棱明显有些失神。

“那是因为我一力劝他如此的。”辅伯石言辞愈发恳切。“我跟你说，白总管把他带到岛上再将邺城的文书摆出来，再让我去劝，是有把他监控起来，乃至于挟持意味的……而他虽不能说心有愤愤，但总归是有顾虑的。”

“正是此意。”阚棱赶紧来言。

“而我对他说，张首席这个人，虽说有些规矩是糊弄来的，是后补的，是装模作样的。”辅伯石语气竟重新振作起来。“但总归是讲规矩的……而黜龙帮到现在，所有龙头却只有一人是坏了事的，正该以此为戒。”

阚棱恍然：“不错，正是此意！难怪父亲也无话可说！只要我们前面奋战，无论如何父亲都坐稳了一个龙头！辅伯，我这就准备，赶紧动身！正好随之前巴陵城的家眷一起走！”

辅伯石只是颔首。