他轻车熟路兔子处理干净，撒了些干盐佐料之类，便架在火堆上烤。

“你手艺很好嘛。”裴菀道。

云臻不在意地笑了笑，“我们苗疆之人，靠山为，这些都是雕虫小技。”

“云臻哥哥是不是也很厉害？”

云臻顿了下，颔首，“他很厉害”

“有厉害？”

云臻犹豫了片刻，捡几样事说给她听。

裴菀听得津津有味，不知不觉还落了泪，她擦拭泪痕，望着篝火出神。

云臻见状，烤好的兔腿扯下递给她，“吃点主食，明日还有一日路程呢。”

裴菀目光落在他手指的茧上，厚厚的茧，长长一条。

惯用小刀雕刻的人，便是如此。

她瞥了他一眼，不动声『色』接了过来，小咬了几口，寻思着问道，

“你行囊里的吃食很好吃，你也喜欢吃吗？”

云臻默然，从几何时起，每每外出，都会备她喜爱的零嘴。

这些年，习惯成自然，早已忘了初衷。

“对，我也喜欢吃。”他垂下眸。

裴菀笑盈盈道，“极少有男人爱吃甜食”

云臻不再接。

夜里，二人上了树杈小憩，裴菀累极，这一觉至天亮方醒，往旁边树杈一望，哪还有云臻的身影，只有他留下的热乎乎的朝食。

细心，善良，还真是像极了云臻哥哥。

难不成云家的男人都这般好？

云臻午后终于赶到京城，他这些年经营意，也积累了些人脉，费了一些功夫，捐了两万两银子，成功获得国子监捐的名额。

苗疆也曾有县学，他参加过考试，相关的文书也准备妥当。

八月初九，三年一度的秋闱如期举行。

京师的考场设在国子监。

三日后，考完各科目，云臻的脸上『露』出久违的笑容。

这些年来，他嘴里不说，心中却始终存了些念想，他秉灯夜读，日日研习四书五经，总觉得，这般做，便离她近一点。