孔敬徳也捻须笑道：“殿下让那些考官在外面跪着，原来是不想让他们插手卷面誊写啊。”

秦雷森然一笑道：“既然你愿意依例，那好吧，”说着向麴延武问道：“罔顾考纪、私自索贿，依例该如何处置？”

秦雷微微一笑道：“开科取士，取得是人才，干穷富什么事？”说着丢下一句：“继续反省，想不明白便一直在这跪着。”便翩然进屋，还顺手关上了房门。

昭武帝寻思半晌，沉声道：“说详细些。”

李光远与孔敬徳轻咳一声，示意官员们稍安勿躁，便跟了进去。

麴延武心道：“笨蛋，恩威并施，方能收拢人心。”面上却一脸痛惜道：“你们在外面跪着，王爷在里面也很不好受……连晚饭都没吃下。王爷也不想如此待你们呀。但此次抡才大典陛下寄予厚望，还请诸位同仁收起那些小心思，本本分分把差事办好。”说完便笑眯眯道：“诸位请回吧。”

考官双膝一软，伏跪于地，口中小声道：“考场历来如此、臣等不过是依例而行。”这些撮尔小官反而不如朝堂上的大人们敏感，还分不清形势，不知道天变。尤其是一经幕后人挑唆后，竟然还敢胡来。

秦雷嘴角忍不住微微上翘道：“死罪可免、活罪难逃，来人哪！”皇甫胜文大声应道：“末将在。”

约摸着到了子夜时分，才有麴大人出来道：“大伙儿都回去睡吧，明天早上再来。”

秦雷颔首清声道：“说句诛心之言，父皇虽强、我皇家虽强，却也只是一人一家，虽然在万万人之上、万万家之巅，但陛下和我皇家若要始终保持对各方的压倒性优势，把自个搁在所有人的对立面，虽不是不能，却太累了。”

秦雷笑眯眯看着麴延武，不阴不阳地问道：“麴大人，你说怎么办吧？”

昭武帝也不想与所有高门大阀为敌，沉吟半晌才低声道：“有没有折中的办法？”

而考官们，已经在夜露深重天井里跪了三个时辰了。一个个又饥又冻，身上已经没有任何感觉了。这期间好几人被推举进去请罪，却无一例外被轰出来，皆言道：“王爷说咱们对错误的认识还不够深刻，要继续反省。”

他们还不知道昭武帝改换试题的事情，兀自以为各家大户的考生已经知道试题，心存侥幸道：“早知道试题便可以请家中西席先生代为答题，那从立意、文笔上应该高于一般举子。从高往低取的话，怎么也能挤进前一百吧。”

正窃窃私语，便听到由远及近的靴子声，考官们赶紧低头住嘴。

……

而经过麴延武这一寰转，至少将考官们的心火去了些，也不至于病倒了。

秦雷正在随意翻捡前几名的卷子，闻言无所谓笑道：“卷子都是你们批阅的，这前一百九十位也是你们选定的，怎么到现在又说不妥了呢？”

考官们这才知道缘由，互相使个眼色，便有那伶牙俐齿的答道：“王爷有所不知，这是十八年前定下的规矩：黄金三两三，便可得长烛，考生们也是知道的。不然穷人和富人一个样，那才是不公平呢。”

冷笑一声，秦雷一字一句问道：“那长短蜡烛是怎么回事？”

但秦雷这招太损了，一下子就把官员们打懵了，从头翻到尾，也不知到底该取谁好。只好老老实实按照立意文笔，从高到低予以评分。

考官们心道：“要是按这个结果报上去，老大人们还不得吃了我们呀。”你看看我、我看看你，终是推出一位代表道：“王爷，这上面一百九十位举子皆是寒门出身，名门大户几乎无一所处，这样恐怕有些不妥吧。”

考官们面面相觑，心道：“不让我们进去了？那怎么阅卷啊？”

考生感激涕零，谢恩不止，不一会儿便就着蜡烛将最后两行字写完。而此时，连第一截蜡烛也没有燃尽。看来他所言不虚，真的是只差几个字了。

两人面色一凛，孔敬徳愤慨道：“这是舞弊，应该严惩不怠！”

李光远从袖中掏出两根蜡烛，面色肃穆道：“下官也是昨日才发现这种伎俩的，已经力所能及的将发现的全部换掉，想不到这里还有个遗漏。”

一千五百多考生，每人三份卷子，这就是小五千份，而贡院只有二百个誊录生，并不是一时可以抄完的。直到月上中天，也才略略抄了两成。

那考官一阵面红耳赤，小声道：“下官等人也没想到会是这种结果。”

便有考官小声答道：“此乃天下最公平公正的地方。”

秦雷将手中一根蜡烛掰成三段，递给跪在地上的考生道：“补你三截，用完速速交卷。”

在堂前站定，看一眼屁股撅得高高的考官们，秦雷沉声问道：“谁来告诉我，‘至公堂’这三个字是什么意思？”

秦雷却依旧不慌不忙，灿烂笑道：“前唐之所以亡于党争，是因为君权式微，君权式微是因为军权旁落。只要父皇能够掌握军权，难道还担心党争吗？”

听王爷状似无意的一句，两人心中一凛，暗道：“原来陛下对百官的清洗还没完……或者说是刚开始呢。”遂缄默不言，等待誊录生将考卷全部抄录完毕。

考官们有些意外道：“王爷不是要惩罚我们吗？”

秦雷呵呵一笑道：“行了，我知道了，但已经取中的一百九十位是不能再变更了。待会进宫去求求陛下，看看能不能特批几个名额出来。”说完便起身带着名册卷宗出了贡院、往禁宫方向去了。

“多此一举？这可不是多此一举。”秦雷微微一笑道：“二位人品方正，实乃君子也，但所谓君子可欺之以方。你们这样的老实人，也最容易被不法之徒戏弄。”说着举起手中一张试卷道：“二位看这儿……”

“将十八房考官悉数拘到至公堂前跪下，孤王有话要讲！”皇甫战文赶紧领命而去。

他知道秦雷若要杀人，哪里还会询问别人的意见，这郎中的脑袋早掉下来不知多少回了。现在王爷这样问，定然是又有什么算计，身为老搭档，麴延武自然要好生配合，轻飘飘一句，便将十八房考官都扯了进来。