昭武帝对这些士子的恭谨颇为满意，因其堵门三日带来的郁闷也不翼而飞，温声道：“都抬起头来吧。”

“遵旨……”十人恭声应下。

商德重清清嗓子，清声答道：“回陛下的话，学生以为，公道就是公平公正，让恶的得到应有惩罚、让善的得到应有褒奖，惩恶扬善、各得其所，便是公道。”

“陛下，上朝的时刻到了。”卓言低眉顺目道。

“天下的公道？”士子们不禁诧异道。

掌握最强|暴力者胜出，这就是元规则，凌驾于一切规则之上的规则。

对于士子们所表的忠心，昭武帝不置可否道：“但是否减免税赋、如何整顿吏治，乃至于文丞相的事情，却需要朝廷商议斟酌后才能决定……无论结果如何，希望你们都能劝说外面的同年，不要再折腾自己了，回去好生休养以待下月的大比吧……”

皇甫胜文摇头道：“末将不知，大概是来声援的吧……”

三天过去了，许多举子冻倒饿倒了，但更多的举子仍旧在城门下坚守。他们固执的认为，若没有牺牲的勇气和魄力，是没可能打动圣心的，所以他们甘愿牺牲。

一身便装的昭武帝，在老太监卓言的陪同下，缓缓爬上了城楼。御林军一见陛下，便齐刷刷跪倒，刚要山呼万岁，却听卓言挥手道：“陛下说免了吧，省得惊着下面的。”兵士们看看领队的校尉，便跟着站了起来。

士子们却依旧没有动筷子的意思，昭武帝奇怪问道：“为何不吃呢？”坐得最近的一个举子恭声道：“回陛下，诸多同年皆在外面忍饥受冻，我等实在是不敢背弃他们，享用这人间美味。”尽管肚子打鸣似的叫唤，他们依旧坚持着。

举子们已经在宫门外忍饥受冻了三天，京都府的衙役把吃喝摆在他们面前，他们看都不看一眼，任由那些米汤馒头冻成冰疙瘩；中都城的百姓把棉袄被褥披在他们身上，也被他们甩在了地上。这次是举子们彻底横下心来，不把科举、税收两件事翻过天来，不把文彦博这个国贼撵下台去，他们是誓不罢休的。

好半天才，举子们才俯身虚弱道：“谢主隆恩。”商德重、方中书等各省的领袖人物便晃晃悠悠起身，却又体力不支的摔倒在地。

忍饥受冻了三天，士子们其实也有些熬不住了，奈何早已是骑虎难下之势，不得不硬着头皮撑下去罢了。此时既能达到根本的目的，又能体面的下台，对难民们也算有了交代，士子们也就不奢求什么惩治贪官、减免税赋了……

昭武帝见士子们还跪在地上，不由笑道：“都坐呀，这是私下会晤，不要拘束。”为上者就是这么虚伪，你若是跟他拘束，他就一个劲儿的让你别拘束。可你要把这话当了真，他就要嫌你没规矩了，着实难以伺候。

卓言掩嘴轻笑道：“那哪能呢，全国横竖两千多举子，下面怕是两万还得多些吧。”

士子们都是些碧血丹心的青年，哪禁得起昭武帝这番连揉带搓？立时汗如浆下，下饺子一般噗通噗通地跪在地上，不敢抬起头来。

昭武帝心里那个舒坦啊，与众举子在偏厅坐下，微笑道：“你们联名上的折子，朕仔细看了几遍，很有文采吗，子也写得很漂亮，出自谁的手笔啊？”

卓言笑道：“遵旨。”说完一拍手，便有一队婀娜的宫女款款上前，将十几样各色粥品、几十样清口小菜、上百种点心蜜饯端上来，将昭武帝面前的长桌填得满满的。

昭武帝点点头，对刚收的十个学生道：“随朕一道上朝。”

士子们赶紧把头抬起来，但视线仍旧低垂着……只不过从地毯上移到昭武帝肚皮上罢了。

昭武帝摇摇头，不再与傻小子讨论这复杂的问题。寒风料峭而起，卓言轻轻为他整了整深黑色的狐裘大氅，轻声道：“陛下，楼上风大，咱们还是下去吧。”

皇甫战文点头道：“从二月二晚上到现在，正好三天了。”昭武帝淡淡笑道：“还挺有韧劲的。”紧了紧衣襟，轻声对卓言吩咐道：“传旨，要他们推举十个代表进来，朕先见见。”卓言赶紧应下，打发身边的小太监下去传旨。

昭武帝哈哈笑道：“确是些忠良之士，这样吧，若是能考中，朕便认了你们这十个天子门生。”又觉得这样过于随意，把脸一板道：“这天子门生可不好当，朕对你们会更严厉的……考不中进士，一样不许你们出来做官！”

就这样坚持了三天，那扇紧闭的大门终于吱呀呀的缓缓打开，一队传旨太监走出来，清清嗓子宣布道：“陛下有旨，着十名举人觐见，聆听圣谕。”

几个士子面色变得惨白，商德重咽口唾沫道：“陛下明鉴，我等士子确是舍弃了自身安危荣辱于不顾，然我等冰心可鉴，只为惩奸除恶、匡扶正义，却没有折辱朝廷、为难君父的意思。”

士子们心道：“说一千道一万，我们求的不就是这个吗？”闻言真心实意的激动叩首道：“谢主隆恩，无论能不能及第，我等皆终生忠于皇上，鞠躬尽瘁死而后已。”

……

昭武帝微笑道：“都还没吃早饭吧，正好朕也没吃，咱们边吃边谈……”说着对卓言道：“传膳。”

过了太和门，上了青云道，便转到了宣政殿后面，天子上朝前休憩的地方。

昭武帝很满意自己造成的效果，他已经很久没有享受到这种从内而外的恭敬了……那些文武官员在两个老混蛋的带领下，一个个前倨后恭，假模假样的令人恶心。

昭武帝开心笑道：“放心，委屈不到你们。”说着伸出两个手指头道：“首先，朕会妥善安置那些灾民，决不让他们过不下去……”说着屈下一个指头，又看一眼憔悴不堪的众举子道：“第二，还你们一个彻底公正的大比，如何？”

相互交换下眼神，一齐叩首道：“简在帝心、乾坤独断。”

昭武帝并不理会他们，他的视线已经被皇宫前黑压压的一片人头所吸引住了，头也不回的轻声问道：“难不成这些都是举子吗？”

卓言微微恼怒道：“大胆……你们这是抗旨知道吗？”但昭武帝今日仿佛看对眼一般，摆手阻止卓言道：“罢了，他们初次觐见，就不讲究这些了。”众士子想不到高高在上的皇帝陛下，居然如此平易近人，和蔼可亲，不由热泪盈眶，心道：“多好的陛下啊，我们一定要清君侧！”按捺不住心中的激动，又要伏跪于地。

昭武帝点点头，吃口茶道：“你们所奏之事，朕已经查实，并不是诬告。”

点点头，昭武帝微笑道：“不错，一件事情可能对这个人好，但对那个人不好。譬如说流民的事情，将其留在京中，对他们来说是好事，可对朝廷来说却未必是件好事。所以说，这天下的公道是多数人的公道，而不是某一些人的公道。”