“既不敢，便当拿话来说。”

事情逼到这地步，韩翃咬一咬牙，突破心中自筑的一道樊篱，拿眼瞟一瞟柳青青，向李公原问道：“不知夫人意下如何？”

“是啊！也该问一问青青。”李公原笑着转过脸来，看着举袂掩面的柳青青说，“你也说一句！好叫那书呆子再也不得闪避。”

柳青青心中大喜，脑中却很冷静，她知道这不是害羞的时候，于是吸溜数下，收住涕泪，先看一看韩翃，然后盈盈下拜：“多谢郎君成全，大恩大德，只怕来生才得补报。”

说也奇怪，韩翃忽然福至心灵，完全领悟她那眼中的示意，不自觉地也跪了下去，双双并拜，俯仰之间，动作如一。

“这才痛快！”李公原哈哈大笑，一手搀起一个，左顾右盼，越看越得意。

适时，柳青青才大感羞窘，一夺手，匆匆避去，却又是屏声息气，静听外面的动静。

外面宾主两人，重新入座，举杯互敬，一个说不尽的感激，一个慌不迭地谦谢，反倒另有一番客套。

“君平，”李公原话入正题，“我的时间不多，咱们要言不烦说几句吧。我先问你，你是携着青青回乡，还是仍在长安候试？”

这一问叫韩翃好难回答。欲待回乡，携新妇拜见翁姑，这笔盘缠，所费不轻；仍住长安候试，自是正办，然而赤手空拳，自立门户，又谈何容易？因而他嗫嚅着，好久都说不成句。

李公原知道他的难处，点点头说：“去留之间你只说一个字好了。去是去的办法，留是留的办法，都在我身上。”

“李大哥，你知道的，我千里迢迢上京，无非想图个春闱的侥幸，来上慰亲心。转眼秋去冬来，一过了年便当入闱，想暂留一留再说。”

“好，应该如此。”李公原说，“这里须留给鲜于仲通。再说，房子太大，这排场你也维持不了，送了你，没的害你。这样吧，我在城南有处小屋，便以奉赠。”

“那可是太好了。”

“我还要问你。你可知‘场中莫论文’这句话？”

“知道。”韩翃答道，“幼时听父老说过，举子入闱，鬼神凭临，祖宗呵护。中不中，多半要靠命运，与文章无关。不过————”

“不过你不大相信，是不是？”

韩翃本性诚实，点点头表示承认。

“有志气的人，原该如此。不过，”李公原话锋一转，“这话也不可不信。只是‘鬼神凭临，祖宗呵护’云云，却是误解了。你是谨厚君子，不与外事，只怕你还不知道，要想春闱得意，高中一名进士，光凭文章无用！大事交游，广通声气，叫那主司未看文章，先闻文名，自然另眼相看，那才是终南的捷径。”

这在韩翃也听说过的，只不知如何着手而已。

“交游之道，一言难尽。”李公原又说，“不过有样东西是少不得的————钱！君平，我送你的那座小屋，正寝中有个木柜，内中存着三十万钱。那也是你的。”

出手如此豪阔，令韩翃有感情不胜之感。但是，他也知道，李公原连柳青青都肯割爱，身外之物，自然更视如粪土。而他自己呢，若要推辞，反变得不够诚恳，因而以感激的声音答道：“我真不知以何因缘，蒙李大哥如此厚爱。今生今世，怎能报答得尽？”

“善视青青，就是报答我了。”

“那自然。”

“再盼你高中。”

“当尽驽骀，酬答知遇。”

“还有，最要紧的一句话，望你谨记。”

“请吩咐。”韩翃聚精会神地准备听取。

“尽管猎功名，取富贵，只别利欲熏心，叫铜臭淹没了你的诗才！”

“李大哥！”韩翃激动地喊道，“便这一句话，叫我呕心沥血，苦吟而死都值得的。”

“这又不对了！身体还是要保重————要为青青着想，别忘了她的终身都托付给你了。”

“是，是！”韩翃惶恐地回答，“我那想法错了。李大哥你请放心，有生之年，无时不为青青。”

“青青！”称呼已经改了，“有生之年，无时不为青青”这十个字，一遍又一遍地在柳青青心头响起————越咀嚼，越有味。人，实在是奇妙得很！他人的一句话，一个眼色，便可为自己带来无穷的想象。

她的想象，在时间和地点上都不远，时间，也许就从明日为始；地点在城南————李公原所说的那处小屋。

那座小屋在章台街。长安南城，异常僻静，但章台街是王孙公子走马流连的好地方，因为这里丽人特多，而且身份神秘，或者表面是良家妇女，暗中亦可侑酒荐枕；或者是达官巨贾，家有悍妻，往往在这里秘营金屋，抽空儿来温存一番，却又顾虑着耽误归家的时限，会引起极大的纠纷，只得像做贼那样，偷偷摸摸，得手便走。因此，这章台街的金闺少妇，十九都有一股无可言宣的幽恨，遇着那鲜衣怒马的风流子弟，情不自持，结下一重露水姻缘的，无足为奇。

撇开这些艳异不谈，论周遭景物，章台街是个住家的好地方。李公原就是因为喜欢那里与众不同的风味，才买下一座精致的小楼，作为倦于声色酬应时，独宿养静之用。

柳青青在那里也住过，那是随李公原行猎的时候，或者在南郊“杜曲”和“韦曲”的世家大族赴宴归来，往往在那里勾留一宵。那座小楼四面皆窗，北对巍巍宫城，金碧楼台，隐约可见。南窗一开，终南山的爽气，扑人而来。最好的是东窗，正临永安渠，水滨遍植杨柳。春天，朝阳影里，万缕摇金，加上穿梭的乳燕，娇啼的黄鹂，声色俱美；夏天，柳荫浓密，映得人裙衫皆绿；秋天，枝叶萧疏，昏鸦三五，亦别有一股飘逸萧爽的韵致；只有冬天不怎么好。

不！她立刻在心中否定。冬天，关紧了四面窗户，隔绝了呼啸的北风，小屋似舟，春意似海，或者映雪读书，或者偎炉小酌，并肩偎依，不须言辞，便四目相对，就足以叫人回肠荡气了！

“青青，青青！”她仿佛听得耳边有声音在响，定一定神，果然听清是李公原在喊：“青青，青青……”

“来也！”因为催声急促，她慌不迭地答应一声，随即掀帷出现。

这一出去，把她张皇得不知如何是好！廊前庭中，挤满了人————以陈二为首，一府的婢仆似乎都集中了。

“青青！请过来。”李公原身子往后闪开一步，显现了原来为他所遮挡着的韩翃。

青青踌躇万分，眼风扫过，只见韩翃局促之中透露出满面喜色。她意会到了，是李公原要把他们双双为婢仆引见。在这府里，她一直是主妇的身份，忽然一下子变了样子，居于客位，这……这不尴尬得叫人下不了台吗？

这样一想，她不由得畏缩了。“郎君！”她窘笑着说，“别捉弄我！”说完，纤腰一转，想逃入帷幕。

不想已知秘密的飞羽、惊鸿，脚步比她更快，从人丛里闪了出来，一边一个拉住了她，不约而同地笑着道贺：“夫人，大喜！”

一面说，一面把她半拖半扶地弄到厅中，跟韩翃比肩并立。映着辉煌的红烛，那两个侍儿目不转睛地看着她，脸上都挂着顽皮的笑容，完全是看新娘子的那种神态。

柳青青大窘，这才体会到新妇行礼时那块红罗盖头，比救苦救难的观世音所洒的杨枝仙露还要珍贵。此刻无奈何，只得硬一硬头皮，低垂双眉，强自支持。

“好，都在这里了！”她听见李公原在说，“我有个喜讯要告诉大家，今天是韩夫子定亲的好日子。喏。韩夫人就在这里！”

话声未终，一片惊诧窃议的嗡嗡之声响起，同时柳青青的手被李公原牵住了————他把它交给另一只手，自然，那是韩翃的。

“快来，快来。给韩夫子、韩夫人贺喜！”

于是脚步杂沓，裙衫窸窣，只听陈二朗声宣道：“李府童仆奴婢，叩贺韩夫子、韩夫人良缘巧配，永结同心。”

“多谢，多谢。”韩翃到底大方些，含笑答道，“回头领赏。”

“谢赏！”

除了飞羽、惊鸿以外，所有的婢仆都由陈二带领着退了下去。一场艰窘，在柳青青总算应付过去了。于是她恢复常态，也恢复了主妇的身份，指挥着侍儿，收拾酒肴，剪烛烹茶，供李公原和韩翃作长夜之谈。

“郎君……”

“这称呼用不着了。”李公原打断了她的话，“以后你跟君平一样，管我叫李大哥好了。”