苏：那么所有好人都是以同样的方式而成为好人，并且是由于分有同样的美德了？

美：推论的结果是这样的。

苏：而且除非他们的美德是一样的，他们就一定不能是同样方式的好人了？

美：他们不能。

苏：那么现在一切美德的相同性已经被证明了。试回想一下你……说美德是什么。

美：你要一个对于一切美德的定义吗？

苏：这正是我所寻求的。

美：如果你要一个对于一切美德的定义，我不知道说什么，不过美德是支配人类的力量。

苏：这一对于美德的定义包括一切美德吗？美德在一个小孩和在一个奴隶是一样的吗，美诺？小孩能支配他的父亲、奴隶能支配主人吗？那支配人的还会再是奴隶吗？

美；我想不会，苏格拉底。

苏：确实不会；这是没有问题的。可是再来一下，好朋友；照你说，美德是“支配的力量”；而你不加上“正义地和不是不正义地”吗？

美：是的，苏格拉底；我同意这点；因为正义是美德。

苏：你要说的是“美德”还是“一种美德”，美诺？

美：你这是什么意思？

苏：我的意思和我关于任何东西可能说的一样；例如圆是“一种图形”而不就是“图形”，我得采取这种说法，因为还有别的各种图形。

美：很对；这正是我关于美德所说的————在正义之外也还有别的许多美德。

苏：它们是什么？请告诉我它们的名字，正如我可以告诉你别的图形的名字一样，要是你问我的话。

美：勇敢、节制、智慧和豪爽都是美德；别的还有许多。

苏：是的，美诺；这里我们又一次陷于同样的情形：在寻求一种美德时我们找到了许多美德，虽然是和以前不同的方式；但我们并没有能够找到贯穿一切美德之中的共同的美德。

美：是呀，苏格拉底！甚至现在我也还不能照你的意思来发现一个对于美德的共同概念，像发现对别的东西的共同概念一样。

苏：别惊讶；但是我将设法来接近这种概念，要是我能够的话，因为你知道一切事物都有一个共同概念。假定现在有人问你那个我以前问过的问题：美诺，他或者会说，什么是图形？而如果你回答说“圆”，他可能照我的说话再问你，你是想说圆是“图形”还是“一种图形”？你将回答说是“一种图形”。

美：当然。

苏：而且是为了这个理由————就是因为有别的许多图形？

美：是的。

苏：假使他又接下去问，别的有哪些图形？你将会告诉他。

美：我得告诉。

……

苏：再假定他也照我的方式来追这个事情，他会说：我们时常是停留在特殊事物上面，但这不是我所要的；那么请告诉我，既然你用一个共同的名称来称它们，说它们都是图形，甚至当它们彼此正相对立时也都叫它们是图形，那么你把它叫作图形的那种共同本性是什么————这是既包括直的，也包括圆的，而又既不是这一个又不是另一个————你将是这样说法吗？

美：是的。

苏：而你这样说时，你的意思并不是说圆是比直更圆些，或直是比圆更直些吧？

美：当然不是。

苏：你只是主张圆的图形并不比直的更是一个图形，或直的图形并不比比圆的更是一个图形吧？

美：对极了。

苏：那么我们把图形这个名称给什么东西呢？试回答回答看。……

……

美：我宁可请你回答，苏格拉底。

……

苏：好吧，我将试给你解释图形是什么。你说这答复怎么样呢？————图形是唯一的永远跟着颜色的东西。你愿意对这一答案表示满意吗————就像你给我为美德下一类似的定义，我一定就很满意一样？

美：可是，苏格拉底，这是这样简单的一个答案。

苏：为什么简单呢？

美：因为，照你说，图形是永远跟着颜色的东西。

（苏：我承认。）

美：但如果一个人说他不知道颜色是什么，就像不知道图形是什么一样————你将给他什么样的回答呢？

苏：我得跟他说真的。如果这个人是一个好争辩的、敌对的哲学家，我得跟他说：你已经听了我的回答了，如果我错了，你的事就在于提出论证来反驳我。如果我们是朋友，并且是像我和你现在一样在谈话，我的回答将缓和些，并且更以一种辩证法家的心情来和他谈；那就是说，我将不仅仅是把真理说出来，而且要用一些我所诘问的人愿意承认的前提。而这正是我将努力拿来对待你的方式。你会承认，有这样一种东西，如终极，界限，或极端，不是吗？————所有这几个字眼，我是用来表示同一个意思的，虽然我知道普罗第柯可能会对它们作出区别，但我确信你仍旧会说一件事物已到终极或到了界限了————我所说的不过是这样————并没有什么很困难的。

美：是的，我会这样说；并且我相信我懂得你的意思。

苏：你也会说到一个平面，以及一个立体，就好比在几何学中所说的一样。