那时他只知母妃喜作画，却不知竟有这盘功底。

“大人再看这梁柱上虫蛀的孔洞，是用焦墨点染，金丝楠木填补的痕迹则以金线勾勒，菱形窗棂的漏光都能描绘的栩栩如生……”

老者已然不知看过这画作多少次，每次看都会忍不住发出赞叹，“大人往上看这庙宇上的瓦当，问鱼先生是按春绿秋红的时节变化，用没骨法铺染，当真妙极！”

“这是……”

画卷中，寺庙山门两侧蹲着一对石狮，虽不及寻常石狮高大，却自有威严。

“这对石狮也是以枯笔焦墨勾勒，大人看！”

老者说的越来越起劲儿，“这里轮廓边缘刻意保留飞白，用以显现石狮历经风雨侵蚀的斑驳痕迹，而此处留白，则是营造出光影交错的立体感，问鱼先生真乃大家！”

“这是什么？”裴冽指向石狮口衔之物，目色陡深。

老者并未觉察出裴冽神色有异，“是块玉牌，寓意吉祥。”

显然不是！

裴冽一眼认出，那是他此前叩在郁氏墓地石牌坊上的玉牌，是外祖父留给他的玉牌，意在让他到古墓寻一线生机，怎么……

会在母妃的画卷里！

玉牌有两块？

“不对……”裴冽仔细端详石狮口衔的玉牌，的确是外祖父留给他的，一模一样！

“草民知一般石狮口含夜明珠，但问鱼先生这般安排，自然是别有寓意，倒也不能称之为不对。”哪怕你是拱尉司司首，也不能说问鱼先生一个‘错’字！

裴冽没理老者误会，“敢问，你认得问鱼先生？”

“不知司首大人为何问起这个。”老者有了警觉之心。

裴冽知老者心存芥蒂，解释道，“宫中有幅问鱼先生的画卷，不知真伪，本官特来此处，想请问鱼先生入宫甄别。”

老者，“那只怕要让大人失望了。”

裴冽不意外，母妃已逝，他如何请得来。

“怎么？”

“问鱼先生失踪了。”老者似乎对此事耿耿于怀，说话时，表情变得极为沮丧又透着无尽的遗憾跟惋惜。

裴冽微挑眉，“失踪？”

老者话多，便从他初识问鱼先生开始讲起。

起初老者只是一个街头给人作画的穷苦书生，一辈子不曾娶妻，亦无子。

日子过的有一日没一日。

“忽然有那么一天，一个戴着幂笠的女子找到我，要我替她卖画，每幅画赚取的利润我们五五分成。”

裴冽不解，“为何是你？”

老者也说不清楚，“许是上天怜爱。”

裴冽不以为然。

老者继续道，“这皇城里多的是懂行的人，草民才将问鱼先生送过来的画挂起来，立时就有人出了高价，草民那时也是没见过世面，一百两银子就把画给卖了，没成想那人转手卖了一千两。”

裴冽，“……”

“草民将此事原原本本告知问鱼先生，她一句责怪也没有，甚至反过来安慰我。”

老者眼眶微红，“自那之后，问鱼先生每隔几日就会送来一幅画作，草民也慢慢学会经营，就有了这间九藤书斋，说起来，那时的九藤书斋还没资格进驻金市。”