“学生杨帆，剑南道眉州人士，与苏南是一路进京赶考的。因囊中羞涩，我们不敢住店，只能窝在城郊的寺庙。后来，姜以升假意与我们相交，说是钦佩苏南的学识，不忍他在此受苦，硬拉着我们去了文曲星客栈。”

姜以升藏在袖中的手早已捏紧，冷汗湿了后背。

杨帆的声音继续在大堂响起，“会试前，姜以升找上我，让我做一场戏。那日我穿着苏南的衣服，坐在马车里，用家乡话与碰上的人打招呼，谎称自己学识浅薄，要去游学一番，三年后再回京科考。”

“你为何愿意答应姜以升的安排，你可知这么做的后果？”

“学生……知道，只是当年被嫉恨和权势迷了眼，这才犯下如此大错。学生之所以会答应，是因为姜以升答应只要学生过了会试，即便殿试中只得个同进士，也能帮学生谋个一官半职。”

“后来，他荣登榜首，而我也的确只得了个同进士。他托了关系将我外放做一县之长，可在上任途中，我遭遇了盗匪，整个车厢掉下悬崖。幸好学生命大，挂在了一棵大树上，这才捡回了一条命。”

“从那些盗匪口中，我知晓了是姜以升要杀人灭口，但我不甘心，想着最危险的地方便是最安全的，于是一路扮作流民回到开封府，躲在那座寺庙伺机而动。终于让我等到了今日，姜以升，没想到我还没死吧！”

“姜以升，你还有何话可说？”陈平安冷冷看着堂下之人。

“大人，无缘无故，我何必要制造苏南离京的假象。”

“问得好！你当然不是无缘无故，你偷了他的才华，成就了自己的状元之名，这算不算理由！”

陈平安一把将手里的策论扔到地上，“睁大你的狗眼看看这是什么，科举舞弊，你姜家真是好大的狗胆！”

姜以升颤抖着手捡起地上皱巴巴的宣纸，努力维持的淡定再也不见，脸上只剩一片惨白。

陈平安冷笑一声，再次扔下一张，“这是你姜以升的会试试卷，策论与苏南提前写好的一字不差。”

“将人带上来！”

这次进来的中年男人身穿官服，本是威严的脸上在看到姜以升时陡然变色。

“陈大人让本官来协助什么案子？”

“燕大学士，不妨先看看这两份策论，再决定要不要在本府面前装傻充愣！”

翰林大学士燕飞看过两份策论，一口咬定苏南那份乃是会试后写下的，绝不承认自己舞弊，提前泄露考题。

可在苏南的笔迹被确认，他的尸体被摆在眼前，以及燕家搜出来，姜家贿赂他的名家画作时，他再也没了辩驳的可能。

“不是这样的，我儿子没作弊，更没有杀人……是你们冤枉他，是你们要害他……对了，人是死在文曲星客栈的，定是他母亲为了他的前程才做出杀人夺卷之事！”

姜知鸿彻底失了理智，胡乱攀咬着。

“够了，是我骗他写了这篇策论，又谎称帮他引荐大人物，骗得这一页薄纸。人也是我杀的，可我明明放了一把火，却不知他为何会出现在客栈后院。”

“那就要感谢你的好二叔了！”希言从诏狱押来了姜远山，这么精彩的场面怎能不让他亲眼看看。

姜以升猩红着眼，都是眼前这个女人，自从她回京，姜家就一日不得安宁。

“老二？他做了什么，他自己胡闹不够还要害我儿子，还有你，是你陷害我儿！”

希言冷冷瞥他一眼，对上姜以升怨恨的目光莞尔一笑，“文曲星客栈看似是你母亲在经营，实则早已在姜知礼的控制之中。”

“所以你在客栈的一举一动，你对苏南的利用和杀害都在他的眼皮子底下。你放的火被他灭了，他将尸体埋进了后院，还用自己的玄术灭了苏南的魂魄，藏起了那份策论。至于目的嘛，大概是想着在正确的时机用来威胁你们吧！”

“畜生……他这个畜生……”姜知鸿恨死了这个弟弟，恨不得亲手撕了他。

“呵！尚书大人觉得这出戏可好看？”

不待姜远山开口，已经彻底失了心智的姜知礼见到父亲如同见了救星。

“父亲，你快救救以升！说他火候不够的是你，帮他物色苏南的人还是你，你才是害死苏南的真凶，是你都是你……”