她不记得是怎么从南境回到公寓的？她从房间醒来后，听到楼下其他人发出的交谈声。楼下的电视声变小了，她还听到微弱的鼓点打着节奏，一个愤怒的声音和着节奏大声叫喊。

“你感觉好些了吗？”凯敲门而入，手上端着一杯热水和退烧药。

卡蒂亚慢慢适应眼前的景象，头仍然有些眩晕。“我是怎么回来的？”

“我们还想问你这七天去哪儿了？卫星通讯联络不上你，大家都以为你像上次那样出事了。”凯的语调低沉而温和。他的声音里透露出几分担忧。

“七天？”她心里一惊，很快又沉下来。也对……宇宙另一个维度的时间扭曲这么厉害，她最开始可能只在南境困了不过半年，出来后这个地球的时间已经过了十二年。

卡蒂亚叹了口气，挥了挥手：“一时半会说不清楚。告诉我这几天发生了什么？”

经过了解，她得知格里姆德在几天前破除了结界，许久未见的哥哥泰罗来到地球想要再次把它封印，却被托雷基亚设计利用某种手段把泰罗变得暴走失控，甚至还猛烈袭击自己的儿子。托雷基亚不仅策划了泰罗的失控，还企图利用邪神格里姆德的力量来摧毁地球。飞来横祸，恶人协会的宇宙人趁乱偷走了罗布兄弟的几枚水晶和捷德的奥特胶囊，打算把奥特战士的力量高价倒卖出去，最后带着钱直接逃离地球。

卡蒂亚沉思，格里姆德在短时间就冲破了多重力量设下的封印结界，会不会与她在南境被剥夺神元抽筋断脉，流失掉体内大部分神力有关？少了她神力的支撑加持，结界自然就有了缺口，想要破除岂不是变得轻而易举？

等意识到完全有这个可能性的时候，她大吃一惊，紧接而来的是一阵愧疚和自责。

“又是恶人协会……他们打算怎么卖你们的力量？”

凯解释说：“伊吉斯内部成员有个宇宙商人马擎多星人，他原来是宇宙贩卖组织维兰·吉尔的成员，主办怪兽和兵器等的拍卖。据可靠消息说这次也是以拍卖的形式，为了不引人注目，那些宇宙人都会化成人类的样子组织一个正式的拍卖会。”

“这次就让我以身入局，好吗？我在宇宙暗点组织有线人和关系网，这对我来说很容易，我保证会把东西完好无损交还给罗布和捷德。况且，托雷基亚可能也会出现在拍卖会上，让我去跟他谈判。如果实在不放心，你们就在场外等候，出了事我会叫你们的。”卡蒂亚的语气不像是在询问凯的意见，她心里已经决定好要怎么做，听上去很坚决又容不得拒绝。

凯明白只是心领神会点了点头，就算他跟其他前辈后辈一起商量这件事，最后大家都会一致尊重卡蒂亚的决定。对新生代们来说，除了银河和维克特利两个稳重的大前辈，她更是一个才智过人、可靠率真能给足安全感的大姐姐。

拍卖会的前一天，卡蒂亚收到了一个匿名的包裹，打开后是一封邀请函、一盒香水和一条华丽的高定冰蓝色礼服，还有一套搭配礼服的珠宝首饰。头饰、耳环、项链、胸针、手链珠宝装在一个精心雕饰、看起来年代久远的木盒里，镶嵌着海蓝托帕石和珍珠贝。

以一个设计师的角度来看很难不喜欢这套礼服，整体造型浪漫，个性化的设计，注重细节和质感的裁剪和缝制。用真丝、尼龙、欧根纱、蕾丝、丝绸的料子尽显奢华，十层深浅不同的面料层层叠叠产生一种梦幻。裙摆由薄纱堆积而成，用无数颗璀璨的碎钻点缀，束腰设计勾勒出小蛮腰，精致而温柔。

同样身为服装设计师的凑活海和公寓的其他几个人立马被吸引而来。活海眼前一亮，似乎从这件礼服得到了启发和设计灵感。“真漂亮啊！这些奢华的料子都很昂贵，镶嵌这么多碎钻，这套要是大师手工缝制绝对上百万美金。穿在你身上一定很漂亮！是谁这么出手阔绰送来的噢？”

卡蒂亚耸了耸肩，翻开邀请函，里面夹着一张烫金印花的象牙白卡纸，主人用墨蓝色的墨水亲笔写下了留言——

“我非常期待见到穿上礼服后美丽夺目的你，希望你会喜欢我调制的香水，因为是我喜欢的味道。”

礼物本身没有什么可怕，看上去超级豪华，但豪华得让人恐慌。从他的留言来看，一个敢送自己喜欢的味道的香水给女人，而不是女人喜欢的香水的男人，他对自己很有自信。她记得他身上的味道，但她不会让自己也染上他的气味去迎合臣服他。

卡片虽然没有落名，卡蒂亚一眼就认出了主人的字体笔迹，她只是不平不淡告诉他们：“来自一个你们都讨厌的人。”

“那你不能一个人去。”凑活海瞬间变脸收起笑容，果断盖上礼服盒子，他紧握双拳。

“不是有你们在外面守着吗？”她的语气很轻松解释，“他知道我会去拍卖会，不仅是想把你们的水晶和胶囊拿回来，也是想亲自见他一面。同样，他应该也想见我，不然就不会寄这些包裹。”

“我真担心那家伙对你是别有居心。女孩子在外面都要学会保护自己啊。”一旁沉默已久的凯冷不丁来一句。

“不过，姐姐跟那家伙很早就认识了吗？一直没听你说起过。难怪他从来都不对你动手。”朝仓陆一脸好奇。

“都是些陈年往事了，那时候的他跟你们无异。不多说了，一味回望过去止步不前是没用的。这么好奇我的故事？即便写成厚厚的一本书都讲不完，孩子们。”卡蒂亚轻轻拍了拍小陆的肩膀，竭尽所能安慰他：“不必担心我，我做的事情都是经过三思而后行的。”

话锋一转，她真诚又带着恳求的眼神望向活海：“屋里就咱俩是设计师，我们都在意大利的设计学院术业有专攻，你能帮我一起设计和裁剪缝制明晚的礼服吗？我又不是去参加舞会晚宴，也不是去时装周t台走秀，不需要太华丽张扬，简约大方的风格就行了。”

活海爽快答应下来，眼里跃跃欲试：“虽然那条令人惊艳的蓝色礼裙的确很适合你……不过嘛，我真高兴能和你一起做服装！”

拍卖会的当天晚上，卡蒂亚身穿白色的低胸裙子，耳间佩戴微型针孔耳机，戴着赫本风的典雅珍珠项链和山茶花胸针，脸上刻意化妆过，美艳不可形容，原本及腰的鬈发修短至胸部的长度，蔷薇般的皮肤柔软光洁，足上一双闪着碎钻的银色高跟。

她刚进宴厅就吸引周围人的目光，对他们来说是一张摄魂心魄的新面孔，他们猜测也许这个漂亮的女人只是其中一个花瓶陪衬。她的蓝色眼眸宛如蟒蛇般致命而美丽，深邃而神秘，仿佛能洞察人心。那蓝色如同深海中的宝石，闪烁着魅惑的光芒，扫过每一个西装革履的衣冠禽兽。

一阵夹杂着迷迭香、海洋、薄荷、鸢尾和麝香的香味从卡蒂亚身后飘来，还有其它说不上的香味。她闻出了这种经过特别调制的木质调香味，于是转身寻着来来往往的背影，她的视线定格在一个发尾带着一抹雾霾蓝的男人背影。他穿着一身剪裁得体的炭灰色西装，笔挺的线条勾勒出他修长挺拔的身姿，独特的纹理和深沉的颜色在光线下呈现出微妙的变化，身上勾人的香味显现出他优雅神秘的魅力。

男人似乎在有意无意等她发现。卡蒂亚刚想跟上去，下一秒就被人类形态的马擎多星人拉住。马擎多星人看到她眼底透露的疑惑和警惕，连忙解释道：“瓦伦汀小姐，伊吉斯社长派我来协助您。拍卖马上开始了，您先跟我进去入座吧？”

负责主持的拍卖人引导所有人入座后，介绍说：“接下来的第一套珠宝有项链还有耳环，可以保证绝对很美（够劲）。那么起拍价是100万ucg(宇宙通用货币代码)……”

“那些珠宝里面藏着什么？”卡蒂亚低声问马擎多星人。

他解释说：“他们把全宇宙搜刮而来的芯核、灵石、残次的恶魔碎片，还有上古魔兽邪灵诸如此类的细胞做成了很次的宝石钻石。为了不引人耳目伪装成高级珠宝的形式拍卖，只有协会内部才知道的情报。”

“那些奥特战士力量的胶囊和水晶应该不会被轻易分解吧？”

“这才是压轴重头大戏。幕后有人把这些东西全都装进了一个华而不实的盒子里，对外会谎称说是上古文明传承的魔盒，里面会有他们想要的力量。这时候懂行的人们就会举牌疯狂喊价竞拍，水涨船高，上不封顶。”

“漏洞百出的谎话还真敢说。不过，谢谢你的帮忙。”她轻声道谢。

两人坐在角落看着一些被玩弄无知的宇宙人竞拍这几套没多少内涵的珠宝。有时候马擎多星人也会假意举牌，不过他每次竞标的价格只高出几千，对比其他人都是以万为单位加价。

“我要给那些人营造出一种错觉，以至于不会怀疑我们。”

“什么？”卡蒂亚一脸疑惑不解，她反倒觉得马擎多是个有趣的家伙。

“让他们认为我想给美人拍下好看的珠宝，为了博你一笑。”

她忍俊不禁道：“你要是转行去做喜剧演员，我一定会为你捧场。”

上半场结束迎来中场休息一个小时，从她耳机里传来礼堂光的声音：“你先休息一会儿吧，艾克斯探测到外面磁场不太对劲。”

“出了什么事？”

“你不用担心，我们时刻警惕着准备。”

会厅人声越来越嘈杂，大多数举着香槟红酒互相商业吹捧实则攀比。卡蒂亚背对窗户，转过头，她的视线再次捕捉到那抹发尾雾霾蓝。她果断起身离开位置走出会厅，大门外一个服务生像是等了一段时间，确定目标后上前询问：“请问是伊莎丹妮·瓦伦汀小姐吗？”

“是的，怎么了？”

服务生把一张卡片递到她面前：“有个叫雾崎的先生让我把这个给你。”

跟昨天包裹同样的字体，上面留言——“是因为我送你的礼服珠宝比不上胶囊水晶昂贵，所以你才没有穿着来参加这个宴会是吗？”

卡蒂亚穿过走廊，看到转角处那个叫雾崎的男人倚靠在门框上，深邃的眼睛目不转睛注视她。他挑起一边眉，拧开门把手悠然转进去，似乎是在引领她跟上。门外面是一片露天台和喷泉花园，几乎看不到其他宾客的身影，她走过连接到另一栋大厦的天桥，目光扫了一周也是杳无踪影。

她有些气恼，低头转身准备原路返回，刚迈步就撞进一个坚硬的胸膛。脚下的天桥似乎微微一滑，高跟鞋的细跟险些失去支撑。她的身体不由自主往后倒，仰起头与面前的男人四目对视，脸上闪过一丝惊慌。他一把拉住她，一句话都没说，另一只手搂住她的腰。

“抱歉，我只想帮你站稳。你是第一次见我这个样子吧？吓到了吗？”雾崎嘴角勾起一抹微笑。

卡蒂亚的手搭在他的肩膀上，迅速反应过来抽开身，在两人之间保持一段距离。她的声音不知是不是因为情绪有些激动，听起来有些颤抖：“没关系，我可以自己站稳。”