真方四大才子本不愿干带路党这等龌龊之事，心里自然是百般不适。

然而，人在屋檐下，岂能不低头？

他们虽不敢对主子李奇有所不敬，但早已在心中将佟二的祖宗十八代骂了个遍。

要不是佟二这个落魄进士进献谗言，小王爷又怎会下令让他们去带路抢劫粮草？

李少白对当带路党一事颇为反感，毕竟这有辱他举人的身份！

可他在真方已被抄家，对李辰等人恨之入骨，只要能报仇雪恨，他也只能将此视为忍辱负重之举。

然而，张文才、俞顺彦和李仁才三人与李辰等人虽有冲突，却尚未到你死我活的地步，况且他们的家还在真方。

因此，他们实在是极不情愿。

不过，经过再三恳求，李奇考虑到他们四人中有三个举人，也算是有些身份，便答应让他们两人一组，各带一支百户队去借粮。

往北是辰水，过江绕道太远，不予考虑。

往西十多里是神溪县城，更是去不得。

往东的村落乡镇已是人去村空，一片荒芜，无物可抢。

如此一来，四个方向就只剩下南边了。

李少白和张文才一组朝南而去，俞顺彦和李仁才则往东南方向。

在马上，李少白咒骂了李辰一通，又转过头去指桑骂槐地讥讽佟二。

“他佬佬的，中个进士又能怎样，还不是一样不被朝廷重用，真是死道友不死贫道，偏要找咱们的晦气……！”

张文才在一旁忐忐忑忑，轻声劝道：“嘘……，少白兄，莫要声张，谨防被他们听见，咱只需给他们指明乡镇方位，速速了却此事，而后寻机脱身离去吧！”

李少白看了看跟在不远处的百人队伍，惊愕道：“文才，你这是要打退堂鼓”

张文才叹息道：“你也瞧见了，咱去不了王爷那里，只能投靠小王爷，可小王爷只器重佟二那几人，咱们不过是可有可无的存在，说白了就是他养的走狗罢了。

咱好歹也是个举人，如今却委身做个奴才，被人呼来喝去，还不如回到瑞城在学堂当个教书先生！”

李少白却愤愤不平道：“当个穷酸教书匠，我岂能心甘情愿啊！

那李辰有何能耐，竟敢在真方耀武扬威，只手遮天，还抄了我的家，此仇不报我寝食难安！”

“那你又能怎样”

“久闻南边童总兵麾下雄兵数十万，占据三州之地，有问鼎天下之志，且童总兵在李辰那里吃过亏有过节，定然对李辰等人恨之入骨。

若我们伺机投奔童总兵，必定会得到重用！”

张文才虽然诗写得好，但在为人处世方面却优柔寡断，听了李少白的一番鼓动，也有些心动。

男儿志在四方，谁不想建功立业，谁不想择良木而栖

他们边走边聊，约莫过了半个时辰，却始终未见半个人影。

跟在后面的百户早已失去耐心，上前没好气地说道：“两位举人老爷，可要看仔细了，莫要带错路让兄弟们白跑一趟！”

李少白和张文才乃真方县人氏，对临县的了解也只是略知一二，至于哪里有村哪里有镇，也大多只是道听途说，很少亲眼得见，哪能一下子就准确找到呢？

可他们不敢得罪这些粗鲁至极的兵痞，只得陪着笑脸道：“将军放心，咱这是山区，人烟稀少，还得再走一段路呢！”

百户听他们称自己为将军，心里美滋滋的，也不再为难他们，只是冷哼一声便纵马四处狂奔去了。

前面有个山包，张文才顿时有了主意。

“咱攀上那个山头，居高临下，就可以看清附近乡镇的位置了！”

李少白闻言喜出望外，立刻策马向山头奔去。

然而，山坡陡峭异常，只能下马攀爬。

他心中充满仇恨，顾不上双腿发软，气喘如牛，拼命地往上爬，把张文才远远地甩在了身后。

那个百户远远望见他如此疯狂的模样，心中自然明白，便勒马停在原地，等他爬上山顶观察情况。

半个小时后，李少白终于登上了山巅，累得气喘吁吁，仿佛肺都要喘出来了，他张大嘴巴，四处张望。

终于，在不远处的一片丛林后面，隐约可见一片房屋，还有几缕稀疏的炊烟在空中飘荡。

“那里，那里……！”他指着村庄的方向，声嘶力竭地呼喊着。

……

中原军营的风吹草动，早有真方新军的斥候洞察得一清二楚。

李辰和吴文接收到情报后，当机立断对曹仁下令：“往西的三千兵马无需多虑，出来的五支百户队伍必定是出来抢掠粮草的。

东西北方向他们无机可乘，定然是朝南去了，速速组织新军三十人为一队，十队人马朝南救援附近村庄、城镇！”

东城门轰然洞开，一队队骑兵如过江之鲫般鱼贯而出，朝着南边疾驰而去。

李辰和吴文站在城楼上目送他们出城，心中竟有些空荡荡的。

“那我们怎么办？”吴文终于按捺不住问道。

“肖兵带走一半人马，如今又派出三百精兵，我们还是留守县城吧！”李辰以稳重为先。

“没事啊，我们只需前往南边最近的镇子，万一有情况也能迅速返回！”

“距县城南边最近的是鱼背镇，不过三十里！”曹仁两眼放光，仿佛已经又看到了自己在战车顶上的英姿。

他知道，两位大人又想驾驶战车出去大干一场，自己也渴望在战斗中过把瘾。

李辰看着脚下凸出城墙的碉堡，心中顿时有了底气。

“好吧，那我们就去鱼背镇转一圈！”