许老太干脆又往灶坑里添了把柴火，搂着小女孩歪在温暖的灰堆里凑活了一夜。

因为疫情，被朝廷封禁了半年的长陵县才刚刚开放，给囡囡外家的信不知道送到了没有。尽管在信里交代了事情紧急，可许老太也不敢保证高云霄的外祖父什么时候能到。

许老太不是没想过偷偷将高云霄送出去，可现今这世道，外面兵荒马乱，她小小的一个人儿，怎么生存下去呢。

左右自己不剩几天活头了，不如给孩子挣个活路。高四打的这一石二鸟的主意，许老太才不想就这么白白便宜了他。

天色微微发白，此时的人们大都睡得正沉，打更的更夫也偷懒，早早地收工回家歇着去了。

许老太将罐子里剩下的油，往正屋的家具上泼了泼，转身从厨房灶坑里扒拉出一截还带着火星的木炭，扔进了正屋。

被浇了油的桌子瞬间就燃起了火苗，火势渐渐蔓延开来。

许老太摇醒睡得正香的高云霄，带着她来到院子东南角的一口水缸处，水缸下面就是高云霄父亲挖的一处地窖。

所谓的地窖，其实也就一个柜子大小的地方，更像是一个地洞。这是高父心血来潮的玩乐之作，他常年读书，体力不济，挖了一天就偃旗息鼓了。

许老太嫌弃地洞碍眼，就用一口水缸挡了，因此除了高家人，并无外人知晓这处地洞的存在。

地洞里铺了厚厚的棉被，烙好的大饼和水罐也都提前放了进去。

高云霄睡眼惺忪的钻进地洞，她身材瘦小，这个地洞容纳一个她，绰绰有余。

看着孙女钻进地洞，许老太又四下仔仔细细瞅了一遍，确定没有什么不妥，才恋恋不舍的对高云霄交代，

“囡囡，你记住，无论什么时候，都要努力活着，好好活下去。知道了吗？”

“嗯，好好活着，我记住了，婆婆。”

最后看了一眼小孙女，许老太猛地起身，用力拉起水缸放回原位，只留了个小小的缝隙用来通气。仿佛她的动作越麻利，就越能斩断她对孩子的不舍。

正屋的大火已经烧到了房顶，浓浓的黑烟向四周飘散。屋子本就是木质结构，又是经年的老宅子，火势愈发的猛烈。

四邻八舍中，已经开始有人呼喊，着火了，救命啊。敲盆声，脚步声由远而近。

许老太整了整衣襟，迎着熊熊的大火，径直走进了正屋。

“轰隆！”正屋的大梁应声而落，整个屋子都化为灰烬。

高四带着人赶来的时候，许老太家的大火已经被扑灭，望着被烧的只剩焦黑框架的屋子，高四气的心里直骂娘。昨儿才拿到的房契，今天就变成一片废墟，白瞎了他的四十两银子。

“人呢？救出来了没有？”即便心里再生气，高四面上仍是一副着急担忧的表情。

“我们赶到的时候，屋子已经塌了，二奶奶和小云估计都在屋里。”

一个脸上被烟雾熏得黢黑的年轻人难过的说道，

“一会儿大伙准备进去把尸骸捡出来，村长说就在这儿给二奶奶简单搭个灵堂，后天就下葬。”

“都烧死了？小丫头也没救出来？”

高四心里暗暗着急，他已经给姐夫提前透过话，说要把高云霄送过去，现下小丫头被烧死了，可如何是好。

其实这会儿兵荒马乱的，找个小女孩并不难，可难就难在高云霄是周彦昭亲眼见过，还很满意的丫头。

周彦昭曾夸过高云霄的一双眼睛，黑亮黑亮的，透着一股精神气儿，仿佛里面有两簇浇不熄的小火苗。

这场大火，几乎全村人都来帮忙了。尤其是村长发话，要在院子里给许老太搭灵堂，一时间男男女女都动了起来。

清理场地的，搭棚挂白的，连停放尸体的门板都架好了。

村长已经指挥人进去收殓尸体了。

屋里的东西简单，很好分辨。许老太就倒在了正屋的门口，此刻已经浑身焦黑，面目全非，只能依靠身形，勉强分辨出来。