袁天青眉头一紧，说：“不去。当初说好了，对对子拿钱，没说赴宴。”

管家面色凝滞，说：“公子，我家小姐特意请你。”

袁天青摇头，“我跟你家小姐只有银子的缘分。咱们一个交了下联，一个交了银子，这缘分就到此为止。我跟你家小姐也不认识，路过此地，我也没打算在这待多久。咱们一个向东，一个向西，一个打狗，一个撵鸡，就此别过。”

管家为难，道：“公子，曲水庭宴不止有你参加，还有别人。到了那里也要作诗，作的好还有奖励。公子，那奖励可不止十两？”

袁天青疑问，“那有多少？”

管家自作主张说：“至少二十两。”

“一句二十两，还是多句？”

“当然是一句至少二十两。”

“嗯——”袁天青犹豫片刻，他觉得这里面有点奇怪，但又想，二十两毕竟不是个小数目，多搞几下，身家可就丰厚了，便说，“既如此，那我便去走一遭。不过咱先说好，咱们只结钱的缘分，此缘一了，我立马就走。”

管家说：“好，到时候必定恭送。”

得此消息，管家回去禀告。

那一番说道，丝毫没有添油加醋，却让夏琼频频皱眉。待听完，夏琼恍然道：“这话有些耳熟。”仔细一想，却了无影踪。

管家疑惑地问：“小姐说什么？”

夏琼摇摇头说：“没什么，只是在想这些臭男人。他们分明是来贪图我的财与色，又要落井下石。知道我没有法子，必须得选一人，否则便要受另一种苦，便趁此机会，要挟我听从于他。此人才华极好，却心思不良。可我又有什么办法呢？还是得从他们中挑选那么一个，他若把别人比了去，不是他，也是他了。”

管家思索道：“小姐，我看那人只是有些狂妄，并不像存心不良。”

夏琼轻叹一声，边琢磨边解释，说：“他已有才华。若真有意，只需入门拜访，我还能不从他？却在背后搞那些无聊动作，逼我一个小女子向他妥协，还不叫存心不良？”

角度在她，这么想并无错误。

但是那袁天青却绝没有这些想法。

他又在巴城转了一天，便把曲水庭宴忘了个七七八八，只想道：“无论以后作何打算，我都可以先赚些钱财。若是势头不对，大不了我卷了财货一走了之。他们能拿住我的家业，还能拿住我的人？待有了钱，别的事也方便。到时候有仇报仇，有怨报怨，最不济还能买凶杀人，或者聚集一些乡勇占山为王呐！”

此一想法甚好，他颇为得意。

“天冷了，就从手套入手。”

又过一日，他租了一间民房，100文一日，预付一个月的租金；

再去市场，货比三家——

买了60张羊皮，花费15两银子。

又买了10匹丝布，3匹绸子，花费了27两银子。

买了些做工的工具，花费800文。

雇了马车拉货，花费20文。

天气渐冷，已经确定了要做手套。于是他雇会做衣服的女工10人。

女工价钱倒是不贵，不过特费事。

因为那些良家女子根本不出来做工。他招工的告示挂了半天，不光没人来应，竟然还惹来官差，说他勾搭良家妇女，坏了风俗。

他差点又被抓进衙门里去。

好说歹说，使了一贯钱才脱身。

之后他先找了工头，付了钱，第二天，才把那些女工聚在一起。

但她们不会常住院子里。等他跟她们讲了要做什么，又该怎么做，她们便拿了羊皮和丝绸回家去做。至于工钱，则按做成的手套来算。

羊皮手套费力气，丝绸手套简单但需要巧工，一双都支付3文钱工钱。收货的时候还会检查，做得好继续，做不好的就被辞退。且要求一只羊皮至少要做6双手套；一匹丝绸至少做出40双手套。至于多出来的材料，算给她们一点利好。

一开始只能这么干，因为最省事。

建起来之后，再想别的主意。

租的房子没用，钱花了个七七八八。

东西没出来之前，还得另外赚钱。

“上次那人说的是三天之后，也就是明天，位置就是在那曲水庭宴。曲水庭宴，那是哪儿？坏了，上回光顾着回绝，忘了问是哪儿。”不过他又想，“这种事大家应该都知道的吧，尤其那些喜欢看热闹的家伙。回去问问。”

回到财神客栈，已是晚上，老板已经睡眼惺忪，耷拉在柜台上。

袁天青敲了敲柜台，惊醒老板，问道：“不好意思，我有个问题必须得问。”

老板挺和气地说：“客官请讲。”

袁天青说：“前几天有人请我去那曲水庭宴，不知它在哪？”

老板迷糊地说：“又是书生的那些事。老夫不关心世事久矣。不过，你说的那曲水庭宴，倒不是一个地方，而是一个特点。所谓曲水，就是弯曲的水，凡在弯曲之水处办的宴会，便是曲水宴，而那里若有个庭院，便是曲水庭宴。”

袁天青噢了一声，“那就是说，我还得去问他在哪办？”

老板笑说：“那可不，一问即知。”

袁天青暗自感慨，这下麻烦了，他至今不知那人是谁。这事就不太好办了，要是找不到地方，赚不到明天那个钱，他的手套生意也不太好起步。但此事只是麻烦，并不能难倒他。他想了个主意，“先睡觉，明天一早去饭馆，必能问出消息来！”

如此一想，他回房酣睡过去！