二十架改良纺车被推进中庭，每架车前都坐着系红腰带的工坊女工。

最前排的小桃举起缠着蓝布条的梭子：“陈大人，咱们用新数重算了引线长度，省下的纱线够织半匹暗纹缎！”

“好！”朱济熺突然拍案而起，腰间玉佩撞在铜算盘上叮当作响，“我这就去信太原，让晋王府的织造坊全改用新式记账！”

他抓起笔墨就要写奏章，却把“柒”字写成了“染”字，急得抓耳挠腮。

陈寒从袖中抖出个牛皮小袋，倒出十几枚刻着数字的铜钱：“殿下不妨先拿这个练手。”铜钱在案上滚动的声响里，忽然混进声嗤笑。

众人回头，看见朱高煦抱着双臂靠在门框上：“我说姑父，你搞这些花头，就不怕动了某些人的奶酪？”

“二弟慎言！”朱高炽急忙喝止，却见陈寒不慌不忙拾起枚铜钱。

阳光在钱币表面的“伍”字上折射出金线，正照在墙角的纺车上。

“奶酪动了才能做酥酪。”朱幼薇忽然开口。

她面前摆着夜市买来的奶食盒子，此刻正用银匙敲了敲冰鉴，“就像这玄武湖的冰，取一尺就要补栽三棵树苗——”

话未说完，院外传来急促的脚步声。

锦衣卫百户捧着个檀木匣子闯进来：“禀诸位殿下，杭州急报！”匣盖掀开，里面整整齐齐码着二十张代金券，每张边缘都染着靛蓝色。

朱允熥抽出一张对着光看，突然倒吸凉气：“这暗纹……”

“是巾帼工坊试验染缸的配方。”陈寒指尖抚过券面凸起的纹路，那里藏着用新式数字编写的经纬密度，“上个月领代金券换靛蓝的染匠，把防伪暗纹织进了松江布。”

暮鼓声从皇城方向传来时，物理院东厢突然爆发出欢呼。

刘嬷嬷举着算盘冲出来，盘珠上定格着“玖捌陆”三个数字：“老身算出来了！用新式织机每日能省……”她突然卡壳，急得直跺脚。

“省九斤八两六钱纱。”小桃在纺车前抬头，发梢还沾着棉絮，“按《速织要诀》第三式，这些纱线够给北疆遗孀的孩子们裁冬衣。”

朱高炽突然把算盘往案上一拍，震得铜钱跳起来：“我明日就上奏，请父皇准户部试用新式账册！”

他抓起笔墨在砚台里蘸了又蘸，墨汁溅到袖口的龙纹上也不管不顾。

夜风掠过中庭，带着秦淮河特有的水汽。

陈寒走到廊下，望着工匠们留在青砖上的数字痕迹。

那些歪歪扭扭的“伍”和“柒”，正被月光镀成银白色。

朱幼薇不知何时站在了他身旁，手里捧着半块玫瑰酥。

“当年马皇后教将士们缝冬衣时……”朱元璋的声音突然从月洞门外传来。

老人抱着曾孙踱进院子，小皇孙手里攥着张代金券折的纸船，“也是这样一点一点攒出来的局面。”

纸船被放进铜盆里，晃晃悠悠漂过映着星光的清水。

船身渐渐浸湿时，露出内层用茶汁写的“巾帼”二字。

朱元璋用指节叩了叩盆沿：“咱刚才看见工部门口跪着三个老匠人，说是要讨《巾帼工坊纱锭耗用表》的副本。”

物理院角落的织机突然“咔嗒”响了一声。

众人回头望去，只见刘嬷嬷坐在机杼前，老花眼几乎贴在经线上。

她粗糙的手指正按着《速织要诀》上的数字，慢慢推动刻着“叁”字的梭子。

月光越过宫墙，把每个人的影子都拉得很长。

那些影子交织在青砖地上，渐渐分不清谁是皇子谁是女工。

只有铜盆里的纸船还在漂，载着湿透的数字，沉向布满星光的深渊。

第286章

物理院的晨钟刚敲过三响，青砖地面上已经落满了算草纸。朱允熥捏着炭笔在石板上划出最后一道算式，突然听见身后传来算盘珠子噼啪落地的声响。

“胡闹！”户部主事郑岩的官靴碾过散落的檀木珠，“自古记账必用大写数字，这是皇帝钦定的规矩！”

他手里的《洪武正韵》哗啦啦翻到“壹贰叁”那页，枯瘦的手指几乎戳破纸面。“当年空印案怎么出的？不就是小吏在‘一’字上添笔改‘十’？如今你们倒好，弄出这些弯弯绕绕的鬼画符！”

物理院的学生们呼啦围上来。常家小子刚捡起的算盘“啪”地又摔在地上，七零八落的珠子滚到郑岩脚边，被他一脚踢开。

“郑主事，”陈寒慢悠悠从袖中抖出一卷绢布，“您看看这个。”

展开的布帛上密密麻麻全是“7”和“1”，每个数字尾巴都带着独特的钩角。朱允熥突然“啊”了一声——这正是他昨夜在陈寒书房见过的《防伪数字写法》。

“大写数字添一笔就能改，可这阿拉伯数字……”陈寒指尖点着布帛上第七行那个“7”，“您试试把短横改成长横？”

郑岩夺过炭笔狠狠一划，结果“7”变成了歪扭的“厂”字。周围顿时爆发出哄笑，连端着茶盏路过的老仆都呛得直咳嗽。

“那也不能因噎废食！”工部员外郎徐琏突然拍案而起。他腰间挂着的铜制量角器撞在案角，发出清脆的“叮”声。“下官昨日核验水车齿轮，光是‘叁佰贰拾伍度’就写满半页纸。若用新数，三两个符号就……”

“徐大人！”郑岩突然抓起砚台往地上一砸，墨汁溅在徐琏的獬豸补子上，“您这是要动摇国本！当年空印案血流成河，为的就是防住这些手脚！”

满堂霎时死寂。窗外的麻雀扑棱棱飞走，惊落了檐角挂着的铜制量角器。