顾怀并没有看到这副盛景，在第一艘私掠船出发后的第二天，他就离开了钱塘。

自从出河北回京，一眨眼已经过了半年，他这一趟走了很长的路，从京城到西北，再从西北入蜀地，再来江南耽搁了冬天，一个不经意，就几乎走遍了整个大魏，甚至还在江南过了个年。

原本没有打算离开这么久的，河北那边离不开他，但事实证明大魏的窟窿真的很多，他就像是个勤勤恳恳的缝补匠，走到哪里缝补到哪里，按下那些可能毁掉大魏的人祸--听说今年大魏的天灾也很多，地震蝗灾决堤之类的，也不知道大魏到底是犯了哪门子天条，什么事都碰上了。

就这么个破破烂烂的模样，也不知道还能撑多久。

顾怀一开始是打算和李明珠一起回京的，但李家需要迁一部分生意去河北，还要开一条足够稳定和安全的航线串联起河北沧州的贸易区与钱塘，虽然会去几个得力的掌柜，但李明珠还是不怎么放心，打算先过去看一看。

如果顾怀拦一拦，大概也能带着她一起去京城，但考虑到京城那边可能发生的事情，顾怀也就默认了她先行一步去河北的事实。

一月十一，靖北侯行辕出钱塘。

比起来时迎驾还多的人送到了城外，虽然朝廷那边的旨意还没下来，但俨然已经成了主心骨和靖北侯亲信的徐缙带着官吏送行，顾怀饮了杯水酒，看着在江南这段时日熟悉起来的一张张面孔，比如黎盛，比如大大小小的商贾士绅，他打算说点什么，但最后还是什么都没说，只是摆摆手就上了车驾。

短时间内他是没有精力再管江南了，就看江南自己能走出什么样的路吧。

离开钱塘后，顾怀并没有走近路回京，而是选择再走一趟苏南，他打算去那个山里的寨子看看，王五还在那里等他。

从钱塘到仓山的路并不远，路上还要经过当初顾怀第一次和白莲教打仗的苏南，经过那些城池时顾怀并没有逗留，只是偶尔掀起车帘看一眼曾经走过的路，恍然发现原来已经过去那么久了。

当到达那片熟悉的山林时，顾怀也看到了那个山道外的小镇，哪怕是冬天，气氛也很热烈，南来北往的行商，押镖送货的男人，吆喝着卖酒的酒娘，这里已经完全变了个样，那块“龙门镖局”的招牌倒还是老样子。

顾怀没有亮出身份，庞大的随性队伍也留在了山外，他带着十几个亲卫走上山道，沿着那条进山的小路一路慢行，路上的岗哨似乎得到了什么消息，并没有阻拦，只花了很短的时间，顾怀就看到了那座山城。

大门处一个女子亭亭玉立地等着，在她身边是正在挠头的王五。

顾怀挑了挑眉，走了过去。

“虽然我一直觉得你没什么做生意的天分，但不得不承认你在这件事上做得真的很不错。”

山城的街道上，顾怀和王霸一左一右地走着，王五和魏老三跟在后面，两个汉子挤眉弄眼地不知道在表达着些什么。

王霸挽了挽头发：“慢慢也就习惯了。”

顾怀停住脚步看着她，直把她看得脸上都浮现了红晕，才脸色古怪地说道：“要不是王五拍着胸脯说你就是当初那个男人婆，我是真有些不敢认，你中邪了变化这么大？”

王霸的手顿了顿，肉眼可见地浮现了些青筋，片刻后才皮笑肉不笑地开口：“你可真会说话。”

“这才对嘛，这才像是我印象里你的样子，”顾怀耸了耸肩，“有没有人告诉过你，你没什么扮淑女的天分？还是提刀就砍适合你。”

“还不是因为你喜欢这个样子”王霸低声喃喃。

“什么？”

“没什么，”王霸移开视线，“当初你帮我拿下这个寨子的时候说，你总有一天会回来，就是这次？”

顾怀心想当初自己就是想找条退路，真把摊子一撂跑来山里享受退休生活大魏以后得乱成什么样子？

“不是。”

“还是要走？”

顾怀没说话，显然是默认，王霸沉默片刻，说道：“自从接手这个山寨，学着你在信上说的那些去做事，我觉得很累。”

顾怀心想好像谁过得不累一样。

“但也很充实，”她继续说道，“我以前什么都不会，但现在学会了算账，学会了做生意，学会了和那些不喜欢的人打交道，有时候闲下来我会到处逛逛，看见那些不用担心吃饭的老人和孩子，还有那些不再和官府赌命的男人女人，才发现自己以前那个寨子被灭是有原因的，怪不到你的头上。”

顾怀没敢接话。

“所以，我很感激你，”王霸抬头看着他，“我听王五说了这几年你做的事情，还有以后你会做的事情，总是在想，我管着这么一座山寨就很累了，你会有多累呢？以前你刚刚上山的时候总和我说你是个很怕麻烦的人，所以为什么不回山里来？”

顾怀突然意识到眼前这个女子其实比自己还小，当初那个在山上嚷嚷着要当山贼王的也不过是个小孩子，经过这几年，她长大了一些，脑海里也终于不再是简简单单地要重建当年家业的想法。

于是他说：“每个人在世上做一件事，总是需要动力的，或者是为了吃饱，或者是为了出人头地，你说这两年过得很累，但你坚持了过来，是因为你把目标从以前的‘做山贼王’变成现在‘想让这座山寨里的人过得好一点’，其实这个道理在我这儿也一样，我之前去京城，还让你好好经营这座山城，是因为觉得自己在外面总是会混不下去的，因为我很看不惯那些比较黑暗比较现实的东西，而我也觉得自己改变不了它们。”

“但现在不同了，”他说，“不止是因为我爬到了这个位置，更是因为我看到了很多活不下去的人，而我偏偏能给他们一条活路。”

“这世上的肮脏当然没有变，甚至于我比以前看得更多更仔细，而且这种事情无论我怎么努力也没办法杜绝，但至少我能再多做一点，让这个世道变好那么一点点，就足够了。”

“而且这并不是因为我被某些道德所绑架，或者别人要求我这么去做，仅仅只是因为我想做，念头通达之后，自然也就不再谋求一条退路。”

顾怀转身看着长高了很多的女子，坦然道：“所以这已经不是我的退路了，这是你的寨子。”

听完这番话，王霸沉默了很久，她不再是最近努力想表现出来的温婉成熟的模样，而是像刚刚见到顾怀时一样，努力地思索着，然后绷紧了脸：

“随你。”

她快步走远，一直跟在身后的王五翻了个白眼，心想少爷你平时跟其他女孩子待一起也不傻，怎么就跟大当家一块儿的时候这么蠢？

人家就是想告诉你，这里也是属于你的，如果在外面觉得累，就把那些东西扔了跑回来就行，你搁这儿一番长篇大论，搞得像是以后再也不见了一样，哪个女孩子听了能不委屈？

他摇了摇头，看着还有些疑惑的顾怀，叹息了一声。

这到底是不懂女人心，还是压根没把大当家当女人啊