席间，叶琨满脸敬佩，端起酒杯，身子微微前倾，对着时魏说道：“时将军，您在沙场上的赫赫战功，威名远扬，下官久仰大名。今日有幸能与将军同席，实乃三生之幸。”

他的话语中满是尊崇，眼中闪烁着敬仰的光芒。

时魏谦逊地摆摆手，脸上带着温和的笑意：“叶县尉过奖了，身为朝廷武将，保家卫国、守护百姓，不过是职责所在，当不得如此夸赞。”

他的声音低沉而有力，语气平和却透着一股坚毅。

叶琨转而将目光落在时晟身上，神色动容，满脸感激道：“若非那日有时少卿相助，我鹿县不会有今日这般太平，如今又亲自带兵剿除无极门余孽，拯救鹿县于水火之中，下官代表全鹿县百姓向你表达真挚的谢意。”

说着，他的情绪愈发激动，眼眶微微泛红。

突然，叶琨双膝一弯，猛然起身便要给时晟跪下。

时晟见状，连忙从座位上站起来，双手稳稳地扶住叶琨，急切说道：“县尉不必如此行大礼，换成任何一位朝廷官员，遇到那般情况，都会挺身而出。我不过做了分内之事，实在受不起这大礼。”

叶琨这才作罢，重新入座，脸上带着欣慰的笑容。

众人再次举杯，相谈甚欢。

翌日。

时氏父子根据时小绵提供的路线，抵达无极门所在之处时，却发现那里已人去楼空，只剩下一片冷清和寂静。

时魏眉头紧皱，心中满是疑惑：“这无极门的人怎会如此警觉，提前撤离了？”

时晟在无极门大殿转了一圈，后说道：“我看这里布满灰尘，想来他们撤离已有一段时日了。”

“那我们岂不是要无功而返。”

“他们竟然提前撤离，说明已经察觉到什么，行事十分谨慎，如今要想在找到他们无疑是大海捞针，无处可寻。”

“如此，我们只好先回京复命，向陛下禀明情况。”

时氏父子率兵从大殿离开后，大殿内凭空冒出时小绵的身影来。

她望着人去楼空的无极门，她眼眸闪过一抹疑惑之色。

她低声呢喃：“情况怎么变了？”

她沉思片刻，眼睛一闭，身影霎时消失，仿佛从未出现在这一样。

时氏父子无奈之下，打算返回鹿县休整一夜再启程回京。

时魏回到衙门后，和叶琨说明了此番的情况。

叶琨听完，先是一愣，随后才后知后觉地反应过来，缓缓说道：“难怪这段时日城中太平许多，原来是他们从这里撤离了。”

叶琨皱着眉头思索片刻，接着道：“最后一次知道关于无极门的事，是数日前，他们曾出现在街头行凶杀人，闹得人心惶惶。”

说完，他的脸上不禁浮现出一丝喜色，感慨道：“但愿他们不要再回来了，让鹿县的百姓能过上些安稳日子。”

忽然，叶琨像是想起了什么，神色变得凝重起来。

他连忙向时晟请教道：“少卿大人，您是大理寺少卿，定是处理过不少离奇案件。下官这儿有一件案子，实在无法侦破，特向您请教。”

“县尉但说无妨。”时晟神色从容，语气平和道。

“近日，城中频频有人失踪，下官已派人寻遍城中的所有的牙子组织，却怎么也寻不到失踪之人。下官为此绞尽脑汁，却始终毫无头绪。”

叶琨一脸愁容，眼巴巴地望着时晟，期待能从他这里得到一些破案的线索和思路。

时晟听到人员失踪这几个字，心头猛地一震。

一下子就想到京都也出现过类似的案件。

那是无极门在背后搞鬼，他们为炼制出令人毛骨悚然的血厄傀儡，不惜拿人试药。

想到此处，时晟的脸色愈发阴沉，他看向叶琨，严肃地说道：“县尉，我猜此事恐怕与无极门脱不了干系。据我所知，在京都也曾发生过类似案件，最后查出是无极门为了炼制血厄傀儡，拿无辜之人试药。”

叶琨听了，惊得瞪大了眼睛，声音颤抖地说：“竟然如此恶毒，那我们该如何是好？”

时晟略作思索，沉凝道：“当务之急，需在城中进行更为细致的搜查，尤重那些僻远无人之隅，察有无地下密室。与此同时，亦向失踪者家属问询，失踪者失踪前有无予其银钱。此外，我等亦会于城外四处寻觅，察是否有可疑之人或异常情状。”

叶琨连连点头，立刻着手去安排。

不到半日便已查到一些眉目。