两天前，黑虎寨内。

寨中尸横遍野，血腥气弥漫。

三皇子一脚踢开挡路的尸体，玄色战靴上沾着的脑浆还在往下滴落。

他面色阴沉，环视四周，冷声道：

“一群废物！竟没有遇到黑虎寨的主力，真是便宜了他们！”

众人噤若寒蝉，无人敢应声。

岩罕和汪羽更是紧张得额头冒出了冷汗，眼神中满是惶恐与不安。

只有寨中燃烧的木梁偶尔发出“噼啪”的爆裂声，在死寂的氛围中显得格外刺耳。

良久，沐瑶轻蹙眉头，转向一旁的岩罕，轻声问道：

“岩罕将军，可有发现那些被拐来的大夏国子民？”

岩罕心中猛地一紧，额角渗出细汗。

他心知肚明，拐骗大夏国子民的勾当与黑虎寨毫无干系。

此次前来剿灭黑虎寨，不过是苏七度为了应付差事，找个替罪羊罢了。

若此刻答“找到了”，沐瑶公主必定要亲眼见到活人；可若说“没找到”，又显得此次剿匪毫无意义。

他扫了不远处的汪羽一眼，喉结滚动，硬着头皮，支支吾吾道：

“回公主殿下，属下带人搜遍了寨子，并未发现被掳百姓的踪迹……许是……许是贼人早已将人转卖他处……”

他的声音越来越低，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，眼神闪烁不定，不敢与沐瑶对视。

沐瑶柳眉微蹙，心中涌起一股疑惑。

她本就聪慧过人，心思细腻，此刻从岩罕的反应中，心中已经明白了七八分。

她望向寨中那几具紧紧相拥的妇孺尸体，胃里一阵翻涌。

这哪像是穷凶极恶的山匪？倒像是……

她突然不敢往下想。

又想到那些无辜的大夏国子民可能还在遭受苦难，她的心中不免有些失望和痛心。

“哦？”

她突然轻笑一声，这笑声让岩罕后背发凉，

“数万百姓，说卖便卖？将军不觉得……太过蹊跷么？”

三皇子原本正在气头上，听到沐瑶和岩罕的对话，心中顿时明白了汪七度的打算。

他微微一怔，随即目光温柔地看向沐瑶，眼神中满是宠溺与无奈。

他快步走到沐瑶身边，轻轻拉起她的柔荑，声音瞬间变得柔和起来：

“爱妃何必追问这些细枝末节？徒增烦恼。”

“黑虎寨是匪窝，这就够了。”

沐瑶抬起头，目光灼灼地盯着三皇子，杏眼中跳动着愤怒的火星：

“殿下，那些都是我大夏国的子民，怎能说是细枝末节？他们本就无辜，如今却不知身在何处，遭受着怎样的苦难。”

“我们怎能就这样轻易放过那些幕后黑手，只拿这些无辜的山来顶罪？”

三皇子被沐瑶这番话问得有些恼怒，那些百姓的生死，在他眼中不过是微不足道的小事。

在他看来，只要能向上面交差，顺道混个功劳，稳固自己在朝堂的地位，这才是最重要的。

但当他看到沐瑶那满是悲愤的神情，心中不免一阵心疼。

他轻轻将沐瑶拥入怀中，下巴轻抵在她的头顶，轻声安慰道：

“爱妃，本皇子知道你心地善良，见不得百姓受苦。只是这朝堂之事，盘根错节，并非你想的那般简单。”