“嗯，算是有吧。”赫连良平模棱两可，继续问项小满，“你说，如果刘耿请冀北边军来攻，大概需要多少时日？”

项小满微一沉吟：“调兵不易，来回一趟，怎么着也得半个月了。”

“半个月……”赫连良平呢喃道，心里算着日子，片刻后，露出一丝笑意，“半个月足够了。”

屋内四人面面相觑，都不知道赫连良平是什么意思。

“不过，在此之前，你需要先处理一件事。”赫连良平长舒了一口气，澄明的双眸突然生出一丝厉色，“贺羽，去叫贺朝过来。”

见贺羽领命离去，项小满脸色微变：“大哥，你……你知道了？”

“贺先去接我时，我问了他战场情况。”赫连良平淡淡地说，“他念着昔日之情，支支吾吾了半晌也不肯明说，若非我逼他，还被蒙在鼓里。”

瞥了项小满一眼，“想必你也不会主动告诉我吧？”

“我……”

“将失一令，而军破身死……你怕我罚他，却不知战场之上，最忌不听军令！”赫连良平敛了神色，眉宇间依然透着一股不怒自威，“若是抗命抗出了甜头，日后还有谁能指挥的了他？”

项小满听出了赫连良平话里的寒意，皱眉问道：“大哥，你……你想怎么处置他？”

赫连良平不再说话，屋内一时静了下来。在张峰与聂云升的疑惑，与项小满的忧虑下，没过多久，贺羽带着贺朝回到屋内。

贺朝刚一进来，便跪倒在地，抱拳行礼：“殿下。”

“上前来。”

贺朝没有起身，跪行着来到床前，再次伏地而拜。

赫连良平沉默良久，才缓缓问道：“贺朝，简单说说你这半生的经历。”

贺朝仰起头，脸色极为平淡，看不出任何情绪：“回殿下，属下乃是王府家生子，自幼在王府长大，十五岁加入王府亲军，十九岁升任典军统领，二十二岁离开王府，四处飘零，二十四岁寻到忠伯，进入贺氏商行，到现在已有十三年矣。”

赫连良平凝视着他，质问：“所以，你自认比半路进入王府的贺先高出一头？”

“属下有罪！”

“何罪之有？”

贺朝看了一眼项小满：“属下不听军令，以至于误了小满公子所谋。”

“该当如何？”

贺朝回道：“闻鼓不进，闻金不止，此为悖军；违期不至，动改师律，此为慢军……两罪并罚，理应斩首！”

项小满闻言，不禁心头一颤：“大哥！”

赫连良平挥了挥手，没有理会项小满，继续盯着贺朝：“我须借你一物，以定军心。”

贺朝一头磕在地上：“殿下所需何物，尽管拿去。”

赫连良平眼眸中的痛心一闪而过，扭头看着项小满，声音有些疲惫：“明日午时三刻，召集村内所有人，于村头古柳下，由你亲自宣读贺朝之罪，并命人砍下其头颅。”

此言一出，除了贺朝，所有人都是神情一滞，项小满更是断然拒绝：“不行！”

“为何不行？”

“他虽有错，但罪不至死！”

“悖军慢军，导致刘耿逃生，四百多护卫丧命，此等大罪，还不当斩吗？”