眼看任务完成，管家连忙客气地说道:“能侍奉伯爵大人是我们这些下人的荣幸。呃，还有一件事，马里奥大人让我给亚特伯爵带了一个口信，说是明日下午各城邦首脑将会前往行会，与亚特伯爵签署盟约，还望您到时候转告伯爵大人一声。”

“好的，有劳了～”

随后，管家跨上马背，带着身后的几个仆人朝行会的方向走去。

罗恩骑马走到府邸门口，上下打量了一番站在面前的五个年轻姑娘，冷冷地说道:“都跟我进来吧～”

…………

作为亚特的贴身侍卫，罗恩自然知道自家老爷不近女色。此外，远在山谷的威尔斯省女主人洛蒂曾再三叮嘱罗恩，一定不能让其他女人爬上亚特的床榻。一旦让她发现，不但罗恩自己罪责难逃，连亚特也不会有好下场。

于是，罗恩将这五个女子安排在不远处的客房内，并安排侍卫守护在门外，防止他们四下走动。

当一切都安排妥当后，罗恩已经疲惫不堪，回到自己的房间倒头就睡。不一会儿，鼾声如雷……

…………

“……不好!”

湖泊地以南半日路程，天刚微微亮。山谷首席医士托马斯按照每日的惯例，醒来的第一件事便是去查看国君弗兰德的情况。

但当他掀开马车帘子的那一刻，弗兰德猛地抬起头剧烈咳嗽了一声，吐口一大口乌黑的鲜血，随即又晕死了过去。

惊慌之余，托马斯立即爬进马车，拨开弗兰德紧闭的双眼。看着布满眼球的暗黑斑纹，托马斯重重地叹了一口气，轻抚胸前，自言自语地默念道:“圣父啊，我已经穷尽最大的努力来延长眼前之人的寿命了。若您一定要将他召唤到身边侍奉您，我只能遵您的意愿～”

说罢，托马斯低下头开始默默地祈祷……

几日来，托马斯跟着车队没日没夜地赶路。不管何时，他总是骑马紧跟着身旁的马车，时刻注意着弗兰德的情况。

虽然他已无力挽救弗兰德的性命，但受亚特嘱托，他还是竭尽所能地延长这位国君的生命。

让托马斯不可思议的是，弗兰德身上中的剧毒要是放在一般人身上，绝对挺不过三天。而这位国君虽然气息微弱，却远比普通人活得更久一些。

也许是弗兰德多年的军旅生涯为自己打造了一副远超他人的强健躯体，又或许是对现实的不甘让他凭借自己的意志力苦苦支撑。

但无论如何，他的生命将在今日走到尽头……

不一会儿，远处的山丘被笼罩在一片红晕之中，朝阳开始爬升，这也意味着新的一天即将开始。

此时，奔波多日的菲尼克斯掀开营帐的门帘，揉了揉睡眼惺忪的双目，高举双手，伸了了懒腰。然后便朝早已坐在火堆旁的高尔文大人走去～

“父亲～”菲尼克斯来到高尔文身边，一屁股坐在那节用来当凳子的枯木上。

“我们还有多久能到湖泊地”高尔文大人边说边将刚舀进木碗里的肉糜麦粥递给了一旁的菲尼克斯。

菲尼克斯接过木碗，小心翼翼地喝了一口滚烫的麦粥，对高尔文大人说道:“今日正午我们便能抵达湖泊地。昨晚我已经派人快马返回山谷，通知姐姐和母亲我们即将返回山谷的消息。”说罢，菲尼克斯又喝了两口，感觉身上暖和了许多。

高尔文大人拿着木勺不停地搅弄着深桶锅里已经有些黏糊的麦粥，重重地叹了一口气。

看着高尔文大人近几日茶饭不思，寡言少语的样子，菲尼克斯心里十分担忧自己这位年迈父亲的身体。调整了一下坐姿，菲尼克斯对高尔文大人说道:“父亲，你多少吃点东西垫垫肚子。要是母亲和姐姐看到你这般模样，定会为你担忧。如今事情已经发生，需要我们解决的问题还有很多。照您这样不吃不喝下去，身体哪能受得了。回到宫廷，一切大小事务都还需要您来主持，你可不能倒下!”

高尔文听罢微闭双眼，极力控制自己低迷的情绪。

“高尔文大人!”

这时，医士托马斯的声音传来，紧跟在他身后的是奥洛夫主教。

看着两人同时朝这边走来，高尔文大人的心突然提到了嗓子眼儿。于是，他扔掉手中的木勺，迅速站了起来。

“托～托马斯医士!”高尔文突然紧张起来，反应有些迟钝，“是不是弗兰德……”高尔文再次停顿，不安地看着已经走到跟前的托马斯。

“高尔文大人，菲尼克斯大人。”托马斯微微点头问候了两人。

“国君～”托马斯难以启齿。

“弗兰德怎么了”高尔文上前一把抓住托马斯的双手，大声问道，“他怎么了是不是～”高尔文颤颤巍巍的，不敢说出后面几个字。

“国君已经不行了，恐怕熬不过今日正午～”