曹方才没有去接富贵悄悄塞过来的银票，而是面带不悦的神色说，&34;华大少爷太小看本知府了。我向来对这套不感兴趣，还是回家去处理家事吧。&34;
富贵羞愧告辞，子白问他，&34;你们家难道以前没有和官府有点往来么？&34;
&34;父亲在世时，一切都是他在周旋。我只是在账房记记账，跟着学学进点货。外面的事没有接触。这下突然这么大变故，还好你来了，才有个商量的人，要不然真不知道怎么办。&34;
两人回到家，华全早已安排了一切，叫棺材店送来了两副棺材，金山寺请来了念经的和尚，还请了两个裁缝上门赶做寿衣，外面一切安排得井井有条，派出去报丧的伙计都回来了。月娇和嫂子都穿上了麻衣，富贵回来也换上了孝服。
此时天还太热，华全和富贵商量说，&34;死者为大，下地为安。三天后安葬不知可不可以。&34;
富贵不懂，自去请教专门料理丧事的八仙，吹号手，又去请教念经的和尚，大家统一决定三天后出殡。
吉祥未过门的媳妇雷家听华家派人来报丧，也派了雷家大公子雷震前来吊唁。雷震来到华家不见妹夫兼师弟的吉祥。问过富贵之后，才知道华家遭如此大祸，吉祥又进了大牢。当下连忙告辞，回去告诉父亲，要想办法救吉祥。雷家世代为汝州富户，祖上靠做绸缎布料生意起家。到了雷震父亲雷虎手上，汝州有店面四家，染房一个，南昌城里还有店铺两家。雷虎还是汝州商会副会长，和汝州官场有些联系。和华明辉是老朋友，才把大女儿雷洁许配给他二儿子吉祥。雷震去河南嵩山少林寺学武，一年后吉祥也被送到少林寺去了。两人同在少林寺六年，兄弟感情不一般。
雷虎听儿子回来说吉祥因报父仇坐了大牢。急忙带上一些银票往汝州知府衙门赶来，他是和知府曹方才有些关系的。曹方才听雷虎详细说了华家惊天变故，也叹息不已。雷虎说，&34;曹大人，如今天气还热，华家决定三天后出殡，你看能不能先放吉祥出来送送他母亲。这孩子孝顺，否则也做不出公堂杀人的事来。他还不知道自己母亲已过世了，我怕他过后知道会承受不了，又生出什么事来。&34;
曹方才犹豫再三，吩咐师爷把案卷改为界山岭上吉祥为报父仇，和武大郎相斗，杀死武大郎。有破庙横梁上一柄钢叉为证。判吉祥当天释放。
原来上午曹知府安排捕头刘武发去龙口镇武大郎灶前，取回那二百块大洋时，刘武发特意上了界山岭破庙查看了一番，发现还插在横梁上那柄钢叉。他当时留了一个心眼，没有把它拔下来，而是回到衙门向曹大人报告了这一切。
吉祥从监牢放了出来，雷虎怕他再生意外，安排儿子雷震带上从武大郎家取回来的二百块大洋，和吉祥回到了家。路上，大舅哥就告诉吉祥，要他不要太过伤心。他母亲已经于今天早上去了，好好协助哥哥把丧事办好，然后兄弟俩把生意做好。吉祥心里痛得口不能言，回到家换上孝服，整整一个晚上跪在母亲灵床前，嫂子几次上前叫他起来，他话也不说，就那么默默跪着。
过了头七，华家慢慢恢复正常，三家店铺也照常营业。子白看看没有什么事，来向富贵告辞。富贵说，&34;子白，我也忙得差不多了，今晚给你送行，明天走吧。&34;
同在书房的月娇听说子白要走，家遭变故的她心里已经很脆弱，往年热闹的家突然冷清了下来，让她有点怕。子白在，她心里有点安全感，如今子白要走了，她又去哪里呢？想起母亲临终前的话，月娇不由抬眼望了望哥哥。
晚上，华家后院客厅里只有子白，富贵两公婆，吉祥，月娇。富贵留下两个丫环，交待管家华全不许任何人进来。富贵说，&34;子白，客气话我们不说，我们认识几年了？&34;
&34;六年，怎么了？&34;
&34;六年了，那时候我十五，你十三，吉祥刚去少林寺，我妹妹刚过十岁。我记得第一次邀你来我家玩，那次是因为什么事来着？&34;
&34;时间过得真快，那时我们在一起读书，一起外出去玩。那天是你妹妹十岁生日，你也不早告诉我，我连个礼物都没有带。&34;
子白说完，不由转头看月娇，见月娇正含情默默看着自己，四目相对，子白不由赶忙别过头来。富贵接着说，&34;是啊，那天是我妹妹生日。我们家每年除了过年，还有八月中秋，就我妹妹过生日那天热闹。因为我父母最爱她，你还记得我妹妹生日是哪一天吗？&34;
&34;四月初二，映山红正开的时候，富贵你什么意思？&34;
&34;子白，那年以后，我们兄弟感情越来越好了，你来我家也越来越多了。我今天是把你当兄弟，你不要骗我了，你来我家，表面上是看我，其实心里是来看我妹妹。&34;
子白见富贵说中心里话，不由脸红耳赤，坐在那里不说一句话。富贵接着说，&34;其实我妹妹慢慢大了，她心里有你，汝州城里几个富裕人家都到我家提过亲，她都坚决没答应。我父亲不知道怎么回事，我母亲知道。她临终前交待我，要我把妹妹许配给你。你要是同意，明年来娶她。我们家现在这样子了，我怕耽误她，那样父母在地下都不放心。&34;
富贵忠厚老实，说完忍不住掉下泪来，大家一时无语。吉祥说，&34;子白哥，你这是要去哪里吗？&34;
&34;我要去华山，原来我师父是华山派的。师父半个月前也死了，我要去帮他完成一个心愿。&34;
吉祥又问，&34;那是不是要到年底才回来？子白哥你同不同意啊，同意年底回来，过完年就把我妹妹娶了吧。过完年，我要出去见一番世面，这个家就交给我哥了。&34;
&34;可是，我计划是先去华山，然后是去北京，天津，上海，南京，再去广州。去看看洋人是不是三头六臂，我要去会一会他们。&34;
&34;好。正合我意，子白哥，我们可结伴同行。&34;
月娇突然站起来，坚决地说，&34;我也去。&34;