李彦明身上背着沉重的货物，这些都是他要拿去售卖的物品。

乔小希则背着一个空荡荡的背篓，李天佑手里提着一只，同样空空如也的篮子，这两个工具，是特意留着装生活用品用的。

李彦明步伐稳健地走在最前方，乔小希紧紧牵着李天佑的手，两人兴高采烈、蹦蹦跳跳地跟随着李彦明。

三人一路沿着村庄向东前行，心情格外愉悦。

当路过一个院子的时候，突然有位老头儿从里面迎了出来，并出声叫住了李彦明。

乔小希好奇地打量起这位老人，只见他身穿一袭蓝色的粗糙布衣，手中还拄着一根拐杖，一头白发和孩童般红润的面庞，看上去宛如一个老神仙。

“李老大啊，天佑这孩子实在是难得一见的奇才，天赋异禀、聪明伶俐，将来必定大有可为啊！老夫已然将毕生所学，尽数传授于他，你们还是带孩子，去县里的学堂念书吧！”老人语重心长地说道。

李彦明微微笑着，说着道谢的各气话。

告辞老者，李彦明领着乔小希和李天佑，继续朝着县城进发。

一路上，乔小希满心好奇，忍不住开口问道:“天佑，那位老先生，难道就是教你读书识字的老师吗？”

李天佑乖巧地点点头，表示认同。

这时，李彦明插话解释道:“那位老者姓钱，我们称他钱秀才，乃是我们村子里，专门负责给孩子们开蒙启智的先生。”

乔小希听闻此言，心中不禁涌起一股钦佩之情。

感叹道:“没想到今日，竟能亲眼见到真正的古代秀才！而且看他一身朴素的穿着，显得那般悠然自得，完全不像《儒林外史》中所描述的那样，范进中举之前，做个秀才，过得那个凄惨呀！”

乔小希转过头来，目光落在身后不远处的钱秀才身上，然后迅速加快步伐，追上了前面的李彦明。

“去县学到底意味着什么呢？”她好奇地问道。

李彦明耐心地解释道:“县学是需要通过考试才能进入的。在县学学习一段时间后，如果成绩优异，就可以考取州学。而在州学顺利毕业并达到一定标准，便有资格参加秋季的乡试。&34;

李天佑晃着乔小希的手，插话道:“娘亲，秋闱成绩优秀的人，可以前往京城参加春季的会试呢。&34;

乔小希恍然大悟！

原来村里的启蒙教育，就好比现代社会的幼儿园；而去县学则类似于升入小学；小学毕业后，则要到州里参加中考；中考成功之后，再继续努力考取秀才功名。

经过一番梳理，乔小希终于对这个朝代的升学制度，有了大致的了解。

“娘亲，孩儿不仅要去考县学，还要去考州学，将来更要去京城参加春闱，誓要成为状元郎！”少年目光坚定地看着乔小希，眼中闪烁着自信和决心。

“哎哟喂，我的老天爷啊！竟然还要去京城，考状元？”乔小希瞪大了眼睛，满脸不可思议。

对于京城，乔小希实在提不起半点兴趣，因为那地方，充斥着太多可能想要姐小命的人。

“京城离咱们这儿可老远了呢，为啥非得跑到京城去当什么状元啊？”乔小希皱起眉头，满心疑惑地问道。

“因为，生我的娘亲，她要求我必须考上状元。”少年一脸认真地回答道。

“我勒个去！这当娘的也太狠了吧，刚把孩子生下来，就给他压上这么重的担子。”乔小希暗自嘀咕着，心里不禁为这个孩子捏了一把汗。

我去！，状元哪有那么好考的呀！

“这位娘亲，敢问您是否确定自己肚子里怀着的，就是个绝世天才？”乔小希忍不住冲着空气默默地问，仿佛那位未曾露面的娘亲就站在乔小希面前一般。