原来所有人都被那老鸱叫得不安生，如约到上房请安的时候，老夫人的脸色不怎么好，手里数着念珠，喃喃道:“这玩意儿绕家聒噪，不是什么好兆头

，怕是要出事儿。如约，等元直回来了，明儿咱们一家子上庙里拜菩萨去，求菩萨保全家平安。“

如约说是，回身看了看外面的日头道:“他昨儿出门前说了，说天亮就回来的，想来时候差不多了。回头让他好好歇一觉，我去预备香烛供果，明天五更往净业寺去，听说那里求平安最灵验。&34;无限好文，盡在晋江文学城

馀老夫人额首，“就这么办。“

可是左等右等，总不见人回来，心里到底悬着。实在等不得了，老夫人对涂嫡嫡道:“你让门上的八斗，往锦衣卫衚衕去一趟，看看元直回没回衙门。”无限好文，盡在晋江文学城

涂嫡嫡应了，正要往外走，勐看见前院的家僕慌慌张张冲进来，颤声说:“不好了不好了大人…出事儿了!“

屋里的人都愣住了，馀老夫人脑子里一片空白，腿上直髮软，强撑着步子到门前，“怎么了出什么事了“

也许话很不容易说出口吧，家僕满脸的为难，支吾再三才道:“衙门里把人送回来了说昨晚抓捕犯人，被人暗算了。太夫人，少夫人还是亲自去瞧瞧吧。“

如约的心几乎要从腔子里蹦出来，她顾不上馀老夫人了，自己匆匆便往前院跑。跑出二门上了游廊，老远就看见院里站着十来个锦衣卫，叶鸣廊听见脚步声，朝她望过来，脸上神情晦涩难言，无声地朝正堂比了比手。

所以她盼望的事，是真的发生了吗

心头纷乱，脑子也发懵，她茫然迈进门槛，见馀崖岸躺在一张门板上，脸色苍白，浑身是血。她有些不敢上前，转头问叶鸣廊:“我家大人，怎么了“

这时馀老夫人也赶来了，看见儿子这副模样，人像被施了定身法，惶然无措地站在那里不能动弹。

叶鸣廊垂下眼道:“昨夜指挥使带人出城阐灭匪寇，不想中了埋伏。对方有手段，一击毙命，卑职等赶到的时候已经晚了。指军使及屠暮行、李镝弩两位千户皆已殉职，还请太夫人和少夫人节哀。”

这是个要人性命的讯息，馀老夫人受不住打击，一下子昏死了过去。

如约走到馀崖岸面前，看着这张脸，人忽然瘫软下来，嚎啕痛哭不止。

这眼泪里，有太多复杂的情绪，一面为能告慰家人在天之灵而欣喜，一面又为自己经歷的种种感到愤懑和无力。还有眼前这人，她很恨他，极其地恨他，恨不能将他碎尸万段。可他真死了，她又莫名觉得难过，说不上来是为什么，好像某些东西被剥离，痛苦和怨怼，也一去不復返了。

厅堂内外哭声震天，馀老夫人醒过来后，又是一番撕心裂肺的哭喊。

犹不死心，上前摇晃他，“元直!元直!你怎么能忍心，抛下我们就此走了你怎么这么狠的

心肠，你这不孝子，你说话呀!“

可是再怎么声嘶力竭都没有用，叶鸣廊的刀出了鞘，断没有失手一说。

一个被长期压制的同知，很多人都忘了他的手段吧。平时看他笑语温存，半点没有脾气，但谁又知道，当年他和皇帝背靠着背杀出重围时，经歷过怎样一番血雨腥风。

昨晚行事，实则并不难，把馀崖岸和他最忠心的两位千户引到宣南，再逐个击破。李镝弩和屠暮行还没弄清缘由便见了阎王，馀崖岸不愧是指挥使，反应要迅捷得多。但论拳脚功夫，叶鸣廊在他之上，两个人对战，结果可想而知。到最后没有一剑封喉，只是刺穿了心脏，也是怕他死状太恐怖，吓着了姑娘。

馀府上下乱成了一团，叶鸣廊对馀老夫人道:“打发人，先把灵堂架起来吧。再者大人的装裹也要预备，擦身换洗，及早入棺，免得被前来弔唁的人落了眼，有损大人的体面。”

馀老夫人这会儿是没了主张，但她也明白，元直树敌太多，他一走，不知多少人拍手称快，不能让这些人指指点点，捂嘴暗笑。

于是强撑起精神，艰难地指派下人预备，回身看如约瘫坐在地上，忍着泪道:“把少夫人搀起来，扶到东边厢房里去吧。“

再来看儿子，那么高大的个头，如今躺在那里全无了声息，老夫人只觉今生的泪都要流盡了。这几年家里

接连遭逢变故，老爷子走后是儿媳和孩子，现在又是元直

&34;你们都去团聚了，把我一个人撂在世上，你们倒忍心啊。”让人绞了溼手巾来，老夫人仔细替他擦了脸上的血迹，喃喃道，“都是冤孽，我和你说过的话，你总是不听不听这下可好了，把命都搭进去了，后悔了吗早知如此，就该辞了官，全家搬离京城，回洛阳老家去。可惜现在说什么都晚了，来不及了。你这煳涂的孩子，要是周全些，哪里会落得现在这样下场。再过半个月，就是你的生辰了，你连过完生辰都等不及吗，说走就走”

许是心血被熬幹了，老夫人一病不起，连丧事都不能料理了，后头的事，自然都交给瞭如约。她一样样安排妥当，僧道法事都紧着最高的规制，往来的宾客，她也尽量不去怠慢。有时候累了，坐在棺材边上愣神，也会自责愧疚，心生彷徨，不知这仇到底该不该报，自己过于执着，究竟是好事还是坏事。

因着是执行公务时候遭遇了意外，朝廷有恩恤，下了一道圣旨，追封馀崖岸为忠勇公，是杨稳带人来宣读的旨意。

彼此见了面，只需一个眼神便了然了。杨稳例行安抚:“请夫人节哀，馀大人为朝廷出生入死，皇上都记在心上呢。特发了恩典嘉奖，身后也算有哀荣。日后家中一切用度都归入官中，馀老夫人也可颐养天年，这是朝廷的恩恤，没有忘了馀大人素来的功勋。”

如约俯了俯身，“多谢圣上天恩，劳烦大人亲l临传话。“

杨稳还了—礼，“夫人客气了。“

这时正值开席宴客的时候，左右人都散盡了，灵堂里只馀他们，和两个跟随前来的小火者。

杨稳抬手把人屏退了，确定四下无人后，才悄声问她:“你一切都好么“

如约乏累地点了点头。

杨稳看她憔悴的模样，心里有些不落忍，她虽然什么都没说，但他知道，她必是付出了不小的代价，才让皇帝决意痛下杀手的。

馀崖岸、屠暮行，还有李镝弩，这三人一夜之间全死了，其中玄机，一眼便看得出来。接下来锦衣卫要变天了，那个一直默默无i闻的同知，必定是下一任指挥使。关于叶鸣廊，常听人说他厚道，但锦衣卫中真有厚道的人吗当初馀崖岸就是杀了前任指挥使上位的，这个叶鸣廊，未必不是同样的人，甚至佛面蛇心更为危险，也更需要提防。

“馀崖岸的死，其中有蹊跷，你一切小心，尤其要留神那个姓叶的。”

杨稳并不知道，叶鸣廊就是火场外拽了她一把的人，但这件事现在提起没有必要，叶鸣廊究竟是敌是友，她也不敢确定。因此嘱咐他:“锦衣卫改天换日，不知道新任指挥使是怎样的办事章程，你在司礼监也要小心。“

杨稳说省得，“籍月章如今沉迷阿芙蓉膏，东厂的事管得不多了，不过留他顶个头才好办事，因此暂且不动他。”说罢又黯然望了她一眼,“你这会儿改主意了吗要是改了，咱们想法子离开这里，去外埠吧，走得远远的。“

她却不说话了，好半晌才摇头，“我不走，我的事还没办完。我要找到今安，确定他还活着，才好告慰爹孃和哥嫂。“

杨稳嘆了口气，“伤敌一千，自损八百。无论如何，千万保重自己。”

如约勉强牵了下唇角，“你回去吧，逗留得太久惹人起疑，我这里自会小心的，你不必担忧。”

待送走了杨稳，她把追封的诏书放在了香案上。

天暗下来，底下人几次来劝她用饭，她都摇头拒绝了。独自一人跪在火盆前烧化纸钱，孝帽很深，遮挡住了两侧的视缐，只觉蓬蓬的火光烘炙得脸颊发烫，眼皮也酸涩得厉害。

身边人来人往，她没再挪动身子，几个馀家族亲上前劝慰她，她都勉力支应了。

夜渐深，灵堂上人也少了，偶尔两个添灯油点香的家僕和婢女走动，剩下便是一派死寂。

直到一双绣着游龙的靴子走进视野，她才抬起头来。一张小小的脸，一双含泪的眼，轻轻嗫嚅了下，“皇上来了。“