夕阳西斜。

淮水道境内的一条泥土路上，灰色的毛驴打着响鼻，甩动驴尾，悠闲地拖曳着铺了厚厚稻草的板车。

驴子脖子上的皮质项圈磨秃了一圈毛，衔着的铜铃轻轻摇晃。

赵都安戴着草帽，甩动鞭子，如同乡下野汉子，而在他身后，车板上堆积的稻草上头，坐着大虞朝六百年唯一的女子皇帝。

“…所以呀，关键时刻，海公公带人出现了，将追兵阻拦，臣这才得以脱身。”赵都安轻声讲述着发生的故事，苦着脸道：

“臣本该中午前与陛下汇合的，结果…臣不小心在山林中迷路了，走错了方向，无可奈何，绕了好大一个圈子，才追了上来。

途中还经过个小镇，臣想着买辆马车赶路，结果愣是没有瞧见，只好花了些银子，搞了一辆驴车来。”

徐贞观穿着男子的衣裳，嘴角带笑地坐在驴车上，半点没有嫌弃的意思。

听着赵都安在林中逃窜的故事，她手心暗暗攥着一把冷汗，待得知海春霖赶到，赵都安迷路，又莫名噗嗤笑了出来。

“如此说来，朕多等了一阵反而是明智之举。”她噙着笑容，不无得意地说。

仿佛在墙根底下蹲了一个白天，是件很光荣、英明的决策似的。

赵都安乐呵呵捧哏：

“陛下英明神武，洪福齐天。也多亏后头有海公公他们顶着，咱们才能喘一口气，接下来，步入淮水，想必压力也会小许多。”

徐贞观认真地敲打他，戒骄戒躁：

“淮安王或不会搜捕朕，但淮水道的诸多地方士族，只怕早与靖王、慕王等人同流合污，我们依旧不能大意，要小心这群士族，给叛军通风报信。”

“臣知道。”赵都安点头，他当然不会愚蠢到，认为进入淮水就安全了。

最多只是逃亡压力稍小了些而已。

并且，有一件事，君臣二人默契地没有提及：

如若八王已反，那留在京城内的“李党”官员，是否还会安分？李彦辅只怕将成为京师最不安稳的一颗炸弹。

不过京师终归还有袁立、薛神策等“皇党”制衡，一时半刻，还不至于乱起来。

夕阳一点点熄灭，青冥黑夜如墨晕染，蒙住天空。

徐贞观忽然说：

“路途漫长，如今日的凶险不会少，下次不许你贸然将朕撇下，自己去涉险。”

赵都安没回头，驾着驴车，平静而认真地说道：

“好。”

顿了顿，他又补了一句：

“不过，若真有那一天，臣绝对死在陛下前头。”

女帝沉默了下，忽然问出一句：“为什么？”

赵都安笑了笑：

“陛下是君，我是臣子，岂非天经地义？”

女帝这次沉默的时间比以往都更久，就在天地彻底陷入黑夜那一刻，她坐在驴车后头，轻轻说了一句：

“只是君臣么？”

可惜声音太小，近乎蚊呐，给一声悠长驴叫遮住，赵都安没有听清。

建成道内，有大佛寺名“寒山”。

前些天，京中神龙寺总坛的般若菩萨孤身登山，接手叛逃西域的“大净上师”遗留下的资产。

寺内上百名僧人恭迎菩萨。

老尼姑便在寺内住下，一条条处置累积的寺中事务。

当洛山封禅大典变故，女帝与赵都安失踪，靖王起兵造反的消息，传入寺内时。

般若菩萨难掩惊愕，旋即宣布闭寺，禁止建成道内僧人下山，竭力自保。

她尚不清楚玄印在这件事中，扮演的不光彩角色，但本能与逻辑，令她察觉了巨大的不安。

这一日，正在寒山寺内一座水缸前，喂食缸中金色鲤鱼的菩萨，得知了靖王徐闻，亲自登山拜访的消息。

“靖王大驾，何以光临寒寺？”

一身尼姑纱衣，头发披散，单手托举玉净瓶，体态丰腴白腻的般若菩萨，略带警惕地看向走入内院的一群不速之客。

靖王徐闻竟是一身戎装！