宗佻被李轶的话说得脸色一沉，语气也变得冷淡起来：“李将军，话不能这么说。我们定陵城的兵力本来就不多，要是派出去支援昆阳，定陵城失守了，责任谁来担？”

刘秀见气氛有些紧张，连忙打圆场：“宗将军，李将军也是心急，您别见怪。不过，我有个提议，不知您愿不愿意听？”

宗佻点了点头，语气缓和了一些：“刘将军请说。”

刘秀沉声说道：“宗将军，出兵支援昆阳，虽然风险大，但收益也大。如果我们能打败新军，缴获的辎重足够汉军几年之用。而且，守住昆阳，不仅能给汉军主力争取时间，还能提升咱们汉军的士气。”

宗佻听了，眉头微微舒展，但还是有些犹豫：“刘将军，话虽如此，但风险实在太大了。万一失败，我们定陵城可就保不住了。”

刘秀笑了笑，语气坚定：“宗将军，现在的情况是，如果我们不出兵，昆阳城失守，新军必然会顺势攻打定陵和郾城，到时候整个汉军都会陷入被动。与其坐以待毙，不如主动出击，拼一把！”

宗佻沉默了一会儿，终于点了点头：“刘将军说得有理。好，我决定出兵支援昆阳！”

李轶一听，顿时喜出望外，拍着桌子说道：“宗将军，这才像话！咱们汉军就该齐心协力，共渡难关！”

宗佻笑了笑，语气中带着几分无奈：“李将军，你也别高兴得太早。咱们这次出兵，可是冒着极大的风险。希望刘将军的计划能顺利实施，不然咱们可就都完了。”

刘秀点了点头，语气坚定：“宗将军放心，新军说是百万，不过斥候已经摸清，也就四十二三万而已。只要我们齐心协力，一定能打败新军，守住昆阳！”

就这样，宗佻最终决定出兵支援昆阳。刘秀嘱咐道：“宗将军，你先把支援的队伍准备好，还有相应的装备、粮草，拜托了，我还要去郾城，等我回来一起去救援。”

刘秀马不停蹄赶到郾城时，已是黄昏时分。城墙上的守军远远看见这支风尘仆仆的队伍，立刻紧张地架起了弓箭。

&34;来者何人？&34;城楼上传来一声厉喝。

李轶正要上前答话，刘秀抬手拦住他，自己策马上前：&34;在下偏将军刘秀，奉王凤上公之命前来求见赵将军！&34;

城楼上顿时传来一阵骚动。不多时，城门开了一条缝，一个满脸横肉的校尉走出来，斜着眼睛打量刘秀：&34;哟，这不是舂陵刘家的三公子吗？怎么，在昆阳混不下去了？&34;

刘秀强忍怒气，拱手道：&34;军情紧急，还请通报赵将军。&34;

那校尉嗤笑一声：&34;赵将军正忙着呢，哪有空见你？&34;说着就要转身回城。

李轶气得拔刀就要上前，被刘秀一把按住。这时刘秀突然想起什么，从怀中掏出一个钱袋，悄悄塞给那校尉：&34;这位兄弟行个方便，这点酒钱不成敬意。&34;

校尉掂了掂钱袋，脸色顿时好看了些：&34;等着吧。&34;说完转身进城。

李轶气得直跺脚：&34;这厮分明是故意刁难！&34;

刘秀苦笑：&34;现在有求于人，忍忍吧。&34;

足足等了两个时辰，天色完全黑下来时，城门才缓缓打开。刘秀等人被带到一处偏厅，又等了小半个时辰，才见郾城守将赵勇姗姗来迟。

赵勇四十出头，大腹便便，一身锦缎战袍上绣着金线，十个手指戴了八个戒指，走起路来叮当作响。他大剌剌地往主位上一坐，眼皮都不抬：&34;刘三啊，听说你在昆阳混得不错？怎么有空来我这儿？&34;

刘秀深吸一口气，强压下心头的不快，正色道：&34;赵将军，昆阳地处要冲，扼守颍水咽喉。若昆阳失守，新军便可长驱直入，届时郾城、定陵都将不保。守住昆阳，就是为汉军主力攻取宛城争取时间啊！&34;

赵勇翘着二郎腿，漫不经心地剔着指甲：&34;什么颍水咽喉？本将军只知道郾城城墙厚实，粮草充足。你们守不住昆阳是你们没本事，关我什么事？&34;

李轶气得额头青筋暴起，刘秀赶紧按住他，继续耐心解释：&34;将军明鉴，昆阳若失，新军百万大军便可分兵三路。一路北上攻定陵，一路东进取郾城，还有一路可直捣黄龙&34;

&34;停停停！&34;赵勇不耐烦地挥手打断，&34;你跟我说这些弯弯绕绕的做什么？本将军只知道，我郾城固若金汤！&34;说着还得意地拍了拍自己圆滚滚的肚子。

刘秀额头渗出细汗，换了种说法：&34;将军，这就好比下棋。昆阳就是棋盘上的要冲，若是&34;

&34;下棋？&34;赵勇突然来了精神，&34;本将军最爱下棋了！上个月刚赢了一副象牙棋子，花了足足&34;

&34;不是这个意思！&34;李轶终于忍不住拍案而起，&34;我家将军是说战局如棋局！&34;

赵勇被吓了一跳，肥硕的身子往后一仰：&34;哎哟！这么大声做什么？你们舂陵刘氏的人就这么没规矩？&34;

刘秀连忙把李轶拉回来，擦了擦汗继续解释：&34;将军，简单来说，昆阳就是我们汉军的门户。门户若破，强盗就能&34;

&34;强盗？&34;赵勇突然瞪大眼睛，&34;哪来的强盗？我郾城治安好得很！上个月刚抓了几个毛贼，都关在大牢里呢！&34;

刘秀张了张嘴，一时语塞。他转头看向李轶，发现这位副将已经气得开始翻白眼了。

&34;将军，&34;刘秀几乎是从牙缝里挤出话来，&34;新军就是强盗，昆阳就是门户&34;

赵勇突然拍案大笑：&34;哈哈哈！刘三啊刘三，你这话说得不对。新军要是强盗，那我们是什么？占山为王的土匪吗？&34;

李轶终于忍无可忍，一把拽住刘秀的袖子：&34;将军，咱们走吧！跟这头蠢跟这位将军说不明白！&34;

刘秀长叹一声，终于放弃了用道理说服的念头。他揉了揉太阳穴，突然想起什么似的，换上一副笑脸：&34;赵将军果然高见。其实在下这次来，是奉王凤上公之命&34;