不知是否受到了晋阳的影响，柴宗训也有了退位让贤的想法，如果上天留给他的时间充足，他还想乘船出海，去看一看当今世上是个什么样子。

元圣二十二年，柴宗训登基整整五十三年，这一年，他正式步入花甲之年。

在北部战区指挥使王昭远离世，获封“少保”，追谥“武靖”之后，柴宗训就将指挥使的位置交给了郭守文之子、战区副将郭崇仁。

郭守文之女郭千凝，正是太子良娣，永明郡主之母。

这年中，柴宗训第一次在朝会上，向诸臣表露出了想要传位给太子的想法。

不少朝臣皆不愿柴宗训就此离开朝堂，生怕朝局生变。

柴宗训则拿出了太子元明此前监国，以及数年来协助其梳理朝政之事的成绩，试图说服众人。

这场拉锯战持续了两三个月，最终还是以柴宗训的胜利而告终，那些站出来极度反对柴宗训退位让贤的臣子，不外乎都是一些久居朝堂，却又毫无建树之人。

他们本想在柴宗训在时，求一个安稳致仕的结局，这下新君即位，他们肯定会成为元明借以立威的对象。

他们不知，并不是因为顾忌几人年老，或是对大周有所贡献的份上，柴宗训才让他们留到此时，而是柴宗训早就有意让元明将他们当成磨刀石。

元圣二十二年九月，柴宗训宣布退位，将帝位让给太子元明，称作太上皇帝。

退位之前，柴宗训加谥太祖为“开天肇纪圣神恭肃文武孝高皇帝”，世宗为“启天肇运圣德神功睿武孝文皇帝”。

柴皇后被加谥为“圣穆懿德昭宪皇后”，符皇后加谥为“圣文宣慈昭明皇后”。

柴宗训退位后，不愿待在京北府皇城，后迁居京南府皇城。

众后妃中，除李云烟陪同柴宗训前往京南府外，其余诸人皆被诸王接入府中，颐养天年，吴昭容与孙昭媛则搬入寿康宫居住。

太子元明登基之后，诸王本应自请改名避讳，元明言道，不如让他一人改之，还省去诸多麻烦。

后元明将“元”字改作“玄”字，两字古时互通，不改其意。

玄明还宣布自明年起，改元“隆光”，他也成为第一位在京北府皇城登基的大周天子。

不久，玄明便将唯一的嫡子柴弘基立为太子，封太子妃魏昭堇为皇后，庆安为永明公主。

太子良娣郭千凝被加封为德妃，曹珺被加封为淑妃，同年在宗室朝臣的建议之下，玄明决定充实后宫，以求绵延子嗣。

在这期间，柴宗训与李云烟二人在京南府待了数月后，便在玄甲卫都点检的护送下，准备巡游天下。

隆光元年，柴宗训驾临闽越一带，此处经由钱氏几代人的经营，逐渐在大周海运贸易中崭露头角。

无数闽越百姓跨越山海，或奔赴南洋，或前往扶桑，扎根海外，反哺大周。

二年，柴宗训的脚步到达了岭南，此处乃是当年他任命尹崇珂开海贸先河之所在，往昔一切历历在目。

今日的岭南，已同南边的安南省、越南省一道，成为大周在南洋的海贸据点，随处可见的码头每日都堆满了货物，熙熙攘攘，利往四海。

三年，二人深入大理故地，此处已于缅南省、湄南省二省联通，人货往来已十分畅通。

这一切，还有赖于水利部尚书陈省华多年经营，其子陈尧佐已也接过了其父的担子，继续忙碌着功在当代、利在千秋的水利事业。

四年，二人的身影出现在了西藏吐蕃诸部，感受到了异于中原的风土人情，只是柴宗训已上了年岁，高原的环境实在是不适宜二人久留，便转道去了西域。

西部战区指挥使李怀瑾听闻太上皇驾临，立马放下了手中的军务，亲自相迎。

柴宗训本不想打扰李怀瑾，奈何杨延彬也十分担忧西域的复杂情况，或许会为此行带来未知的风险，二人还是劝服了柴宗训，同意由战区士卒护送他们出关。

五年，柴宗训与李云烟踏足了这片，当年由李重进率军亲手打下来的地方。

如今大周以西，即使有强国崛起，也会主动与这个东方大国保持友好的关系。

毕竟有花剌子模和伽色尼帝国这俩反面教材，他们哪里还会轻易与大周为敌。

这也使得大周商贸团队在西域一带，几乎能够平安顺遂地往来穿行。

在接近西边大湖之时，李怀瑾向柴宗训讲述了大湖周边，存在着许多部落与小国，还常有不少百姓自愿迁入大周境内。

柴宗训想了想，此时生活在里海周边的，不外乎是突厥人、塞尔柱人，以及阿拉伯人所建立起来的小国，至于大周版图是否需要继续扩张，已不是由他决定。

继柴宗训之后，玄明是一个不可挑剔的守成之君，这几年二人虽四处巡游，但耳边有关朝廷的消息几乎不曾断绝过。

玄明即位之后，大多数决策皆延续了柴宗训在位时的惯例，并无多大创新。

倒是后宫中，新选入宫的妃嫔，前后为玄明生下了一子一女，皆没能留下来。

七年，巡游西域两年多的柴宗训正式返程，回到京北。

此番乃是柴宗训退位之后，第一次重返京北，玄明颇为重视，在他抵京当日，特意率领百官于城门处相迎。

“父皇圣安！”

“咱们爷俩也许久不见了，不必拘礼。”

玄明虽已为大周天子，但在柴宗训面前，他丝毫不敢挟天子之威，恭恭敬敬地将柴宗训请入了皇极殿暂居。

李云烟也得以与元晖等人团聚，暂时住进了秦王府中，含饴弄孙，得享天伦。

玄明本以为，此次柴宗训重返京北，乃是有要事交由他办，不料柴宗训却向玄明提及了一个未了的心愿。

“朕想同当年曹彬与尹崇珂二人一样，出海远航。此一去，朕不知还能不能活着回到大周，若朕不在了，望皇帝能勤政爱民、善待诸王，守好大周的基业。”

听罢，玄明瞬间抬眼，柴宗训严肃的表情代表这个想法，并不是他一时冲动。

“父皇……若这真是您的心愿，儿臣唯有支持。不过，可否让儿臣挑选一支精兵强将，随您一同出海，您切莫拒绝，也算是尽儿臣的一点孝心……”

柴宗训同意了玄明的要求后，他着手便开始组建护送柴宗训出海远航的队伍。