沈万三连连应允不敢有任何异议。

“多谢公公提点，小人一定牢记于心。”

随后大殿之中，在一片庄严肃穆之下，沈万三由宦官引领走到指定位置。

“禀报皇上，沈万三已经带至殿前。”

高踞龙椅上的朱元璋身着华贵朝服正翻阅奏折，听到声音抬起眼皮冷漠扫射了一眼，语气淡漠。

“草民沈万三叩拜皇上。”

沈万三随即屈膝下跪深深伏首。

百姓与官员争斗岂能胜利？何况眼前的可是统领整个官僚系统的天子，得罪他就等于自寻死路。

朱元璋上下打量匍匐于下的沈万三几许：那身穿素色衣裳之人模样低调，不似平日所闻的骄奢模样。

根据密探消息反馈，最近一段时间沈万三行为异常谨慎而谦逊，这种改变正是始于叶轩带着女儿回家省亲之时。

倒也令人费解……

“免礼。”

朱元璋轻飘一语，继而询问到核心主题， “你可知朕宣你来此有何事？”

“难道不是为了修建城墙吗？”

沈万三小心翼翼回答。

“嗯……也算正确，又或者另有他图。”

这句话让对方陷入了短暂懵圈状态。

到底算不算呢？

模糊表述使得局面更加微妙不明起来。

接下来问题直指要害：

“你的海上贸易现在发展如何？”

骤听之下沈万三惊慌失措立即再度跪倒。

“请陛下开恩宽恕，小的知错了！”

“你先前那些胆大包天的行为，全因一时糊涂所致。

今后定会严格遵守朝廷规制，陛下吩咐向左，绝不敢往右。

至于那海上营生，绝对不会再染指。”

他是凭借海上帝国起家的巨贾。

自朱元璋颁布海禁令后，他只能暗中操持这项买卖。

却未料想最终依旧被朱元璋察觉。

沈万三面色惨白，心下惶恐不安。

朱元璋以残暴闻名天下，杀伐果断从不犹豫，何曾留过情面？

沈万三灵机一动，当即跪倒在地恳求宽恕。

朱元璋冷眼望着这个伏在地上瑟瑟发抖的人影，唇角勾起一抹冷笑：“之前你都在干什么？”

“现在才懂得害怕？怕是来不及了吧！”

沈万三浑身战栗如风中的落叶，原本以为不过是为修建京师城墙掏点银子便能了事，哪知这背后竟是朱元璋精心谋划的一场算计。

完了，真的完了！

如此隐秘的手笔，终究未能逃出朱元璋的眼睛。

“陛下饶命啊……”

沈万三连连磕头乞怜，“小人愿意承担半个京城城墙的建造费用，还请陛下开恩放过小人家室！”

他本打算拿出一小部分钱财助朱元璋修建城墙，毕竟那是朱元璋开口求自己帮忙的事，本是他选择施恩于皇上的良机。

可未曾想对方掌握了足以将他置于死地的秘密。

局势急转直下，从原本朱元璋讨要变成了自己低声下气央求朱元璋同意建半壁城墙。