“不晚了！”严嵩道，“今年显然是个暖冬，不会冷得太早，亦不会冷的太厉害，且还有蒸汽船加持，再早，得利的又将是大富。”

礼部尚书反驳道：“事关百姓，岂可大意，万一冻死了人，可是天大的罪过。”

户部尚书拱手道：“臣也以为宜早不宜迟！”

“臣附议。”

“臣反对。”

好一阵儿嘈杂之后，朱厚熜一锤定音，“八月中旬，正式开始！”

“皇上英明！”

群臣莫不颂之，实际上却是有人暗喜有人忧。

事情发展到这一步，除非朝廷直接掠之于商，不然，根本解决不了问题，朝廷是囤着大量的棉麻，可却不足以应对市场需求。

远远不足！

不料，下一刻朱厚熜的话语，却让所有人紧张起来。

“唉，百姓苦啊……”

不好，

大事不好……

众大佬顿时头大。

不是因为被抢了台词儿，而是这句台词的真正用意是为了损公肥私，可由皇帝说出来……便是损私肥公了。

当然，损的不是百姓之私！

不出所料，朱厚熜紧跟着说道：

“诸位爱卿的家族，亦或旁系家族，多有经营棉麻者，朕知道诸卿家族、亲族，不是发那国难财的人，如今情势不容乐观，岂能袖手旁观？”

众大佬：“……”

“当然了，做生意也不是无本的买卖，朕岂会让臣子吃亏？”朱厚熜一脸慷慨的说，“就按往年棉麻的市价，有多少朕收多少，现货现结，放心，朕不用宝钞。”

众大佬：“……”

工部尚书干巴巴道：“皇上，臣的家族、亲族，并不经营棉麻生意，皇上可派厂卫去查，千真万确。”

“臣也是。”刑部尚书紧跟着发言。

接着，严嵩也开了口……

不过，十二人中，只有五人的家族、亲族，没有经营棉麻产业，余者七人则都是默不作声。

不是他们诚实，而是因为皇帝性格多疑，肯定会派人核实。

这关口的欺君之罪，可是很严重的。

这个闹心啊……

以棉麻的往年市价，这也太欺负人了，仅是收购价，都翻倍还不止好吧？

“哎？诸位爱卿这是……？”朱厚熜看着苦瓜脸的七人，一脸纳闷儿，“咋了啊这是？”

徐阶舔了舔发干的嘴唇，恭声道：“臣愿贡献三千匹，以解君父之忧，百姓之苦。”

“三千匹……”朱厚熜重复着，似很不满。

“臣愿拿出一千五百匹，以解君父之忧，百姓之苦。”

“臣愿拿出一千三百匹……”

“臣愿拿出一千匹……”

七个人林林总总，凑够了一万匹。

相较于庞大的市场需求，这点棉麻无异于杯水车薪，可总算是聊胜于无。

不过，朱厚熜却不满意，“朕又不是不给钱，朕可不曾亏待过诸卿啊，当然了，朕也理解你们的难处。”

言下之意，不够！

七人心里苦，却无法诉说，哼哧半晌，在原有基础上又增加了一倍。

两万匹……

还是没到朱厚熜的心理预期，不过他也没再强迫，只是道：