思忖之中，他的目光由远而近，把那些店铺门面一一打量过来。

只见当铺的隔壁是一间绸缎铺，绸缎铺再往这，依次坐落着胭脂水粉店、金银手饰店、玉石珠宝店和文房四宝店。

且不说这些店铺的生意如何，至少每家店铺的门面都装饰得流光溢彩，富丽堂皇。

然而，等过来文房四宝店后，那些让人心旌摇曳的珠光宝气瞬间消失，一间稍显肃穆简朴的药铺便闪现在他眼前。

药铺的门槛上，高悬着一幅黑底金字的招牌，上写三个隶书大字——乾德堂。

匾额下的门洞进深处，悬挂着一块稍小一些木刻横批，上刻四个白底红字的正楷大字——千福百祥。

横批下的大门左右两边，挂着同样白底红字的木刻对联，上联是“只求世间人无病”，下联是“不怕架上药生尘”。

可是，不管是钱庄当铺金银首饰店，还是文房四宝药材店，都不适合在店内长时间逗留，也就不能当做观望的落脚点，若是有间茶馆酒肆什么的，那就方便多了。

他越看越着急，急忙又向钱庄右侧的更远处放眼望去，却顿时恍然大悟——原来，这条街上的店铺，以钱庄为界，左边一侧的店面都是比较干净整洁的行当，而右侧的那些店面，不仅稍显杂乱无序，还让他感到有些好笑和无奈。

只见钱庄右侧的第一家近邻，居然是一家赌坊——不知赌坊的掌柜是想让客人赢钱后顺便存入钱庄呢？还是输钱后借钱方便？甚或是直接打劫？

赌坊往后的几家店铺，门面稍窄，门头上的招牌也挤挤压压的几乎连成一片。招牌上的字迹虽然五花八门，倒也看得一清二楚，依次排列着茶馆、客栈，酒肆、米店……

龙中堂大喜过望，来不及再看米店后边还有什么，心想：先到酒肆填饱肚子才是最要紧的，至于能不能找到合适的监视场所，那也要填饱肚子再说。

自我安慰之中，他匆匆走向饭庄，可来到钱庄门前时，却见钱庄门前居然竖立着一个金黄灿烂的巨大铜钱。

他大感好奇，放慢脚步，细细打量，发现这枚铜钱是座遍漆桐油的木雕，金黄色的桐油，在阳光的照耀下熠熠生辉，光彩夺目，远远望去，还以为真是黄金打造而成呢。

木雕的底座约有六尺见方，高约两尺七八，上面承载的这枚铜钱足有一人多高，就连铜钱中间的四方空洞也足有三尺见方。

“难怪有人会掉进钱眼，没想到世上真有这么大的铜钱。”龙中堂暗自好笑，心中腹诽着，透过四四方方的钱孔，顺势看向钱庄门内。

钱庄内光线昏暗，影影绰绰，似乎有三五个人在柜台前说着什么。

他不由摇头暗叹，心想：有人活着吃不上饭，死了买不起棺材，而有人却花大钱弄些没有用的玩意儿，暴殄天物。到底是人有贫富，命有厚薄？还是那些王侯公卿、达官显贵，掠夺太多？

一念至此，他心中忽然升起一股莫名惆怅，无比憎恶地看看眼前的钱庄和当铺，顺势又扫向大街对面的武亲王府，可此时此地，他却只能看见一堵流金溢彩、高大华丽的照壁墙后背。

他不由更加愤恨，心想：钱庄和当铺，虽然经常做些黑心勾当，可毕竟是门生意，而这些王公大臣，五谷不分却还锦衣玉食，不全靠民脂民膏养活吗？以后有机会，约上三叹，把他们家的金山银垛一洗而空，救济给那些无依无靠的鳏寡孤独，老弱病残。

胡思乱想中，他缓缓走过钱庄，越过茶馆，一股诱人的酒菜香味便扑面而来，使他垂涎三尺，更觉饥饿，三步并作两步，很快来到一间客栈的门前。

“送钱爷，钱爷走好——”

一个伙计刚好把客人送出门外，迎面看见龙中堂来到门前，瞄了龙中堂一眼，皮笑肉不笑地招呼道：“哟，客爷，您是住店，还是打尖？”

“吃饭。”

龙中堂随口应着，正要迈步进门，迎面看见正对大门的后墙上贴着一张横幅，白纸黑字、张牙舞爪地写着八个大字——本小利薄，概不赊欠。

“糟糕！”他心中咯噔一下，把已经迈进门槛的那只脚急忙又缩了回去，暗呼惭愧：幸好没有进去点菜要饭，不然又会闹出笑话。

可他这么略一迟疑，已被伙计看在眼里。

伙计睥睨这龙中堂，满面鄙夷，似笑非笑的招呼道：“客爷，里面请呀，咱可是百年老店，吃啥有啥。”

龙中堂更加难堪，讪讪一笑，搜肠刮肚地正想找个借口抽身离去，却见伙计眼中满含蔑视和嘲弄，顿时明白这小子在耻笑他没有钱，不由又羞又怒，满面绯红却又无可奈何，心想：真是一文钱难到英雄汉。既然身上没钱，何苦来这儿自找难堪呢？

暗自叹息中，他只好故作不懂店伙计的嘲讽，仓皇收回目光，讪讪低头，退出店门，转身回走。

可他刚刚走出两步，却听店伙计好像唱戏似的，拉长声音在他身后笑道：“客爷慢走——改天有钱——再来——”

闻听店伙计特意在“钱”字上加重语气，他情知店伙计有意取笑，却也只好装作没有听见，正欲加快脚步，忽听身后“啪”的一声脆响，“啊呀”一声惨叫，随即便有人气急败坏的大呼小叫：“凭啥打人？打人啦，掌柜的，有人找茬来啦。”

龙中堂暗自惊讶，本想回头看看何人争吵打架，却又不想看到店伙计狗眼看人低的恶心样子，依然充耳不闻，继续前行，却听有人脚步匆匆轻声呼喊着追赶上来：“大爷，大爷您稍等。”

他微感诧异，稍稍放慢脚步，仓皇四顾，只见周遭三五尺内并无别人，甚至十几步内也没有年过半百之人，不由暗自惊讶，心想：喊谁呢？不会是喊我吧？

他正自迟疑，却听身后还有人高声呼喊道：“快来人呐，打人那小子跑了！喂！站住，别走——”

他愈加惊讶，于是缓缓止步，故作若无其事地转过身来，却见一个衣着华丽的年轻公子，满面嘻笑着已经奔到眼前。

年轻公子一看龙中堂转过身来，似乎无限惊喜似的，一步跳到龙中堂面前，大声喊道：“大爷，还说不耳背呢？喊您半天才听见。”