刚回来时听爹娘说还没觉得什么，就听着有些荒诞，这会感觉着实违和。

记忆里的大哥大多数时间是深沉不苟言笑的，对两个妹妹不说讨厌但也没表现过喜欢，事实上，大哥对所有弟弟妹妹都难有好脸色，大概所有弟弟妹妹的出生，都分去了一份爹娘的注意力吧。

偶尔兄弟二人独处时，叶盛还捕捉到过大哥阴翳眼神里的晦暗。

叶盛早慧，大约明白。

大哥应该是后悔当初在私塾时没好好读书，而这股悔意日积月累，在自己初露头角后质变成了恨意。

也是因此，叶盛才常驻书院，避免不必要的冲突，否则学子再忙，哪至于一年到头只有农忙年节才能回家。

只是此刻，叶盛发现大哥真的不一样了。

他看向自己的目光平静得毫无波澜，说话的语气更是轻松随意：“你放假了？”

犹自处于诧异情绪的叶盛呆滞了下才意识到大哥在和自己说话，有些迷糊：“什么？”

叶繁以为是自己嘴快用错了词，改口道：“我是说，你休沐回家了？”

“不是。”叶盛道：“娘后日生辰，我告假回来给她庆生。”

“……”叶繁这段时间先是适应新生活，后又思考未来发展，还真没注意过爹娘弟妹生辰日期这件事。

“原来如此，二弟有心了。”叶繁稳住神色，淡定走过去，拍了拍弟弟肩膀，牵着两个妹妹走进屋去。

叶盛摸了摸被轻拍的肩膀，迟疑地跟在后面。

什么时候他们兄弟之间，会有如此亲近的动作了？

……

因为次子叶盛归家，叶家二老的好心情和叶家晚餐的水准明显上了大大一个台阶。

好家伙！叶繁直呼好家伙！

六菜一汤，三个肉菜！

“娘，您这偏心了吧！”叶繁故意道：“这日子还过不过了？”

“你少来，不是你整天说两个妹妹又瘦又小要多吃肉嘛！怎么？买多了你又不满意了？”

丰富的饭菜确实是因为次子回家特意备的，张氏算着日子，知道次子定会回来给陪自己吃生辰宴，又有长子争气上交的银子做底气，这两日着实买了些好菜，虽然心虚，但张氏自认这心偏得还是有道理的。

从来只有小儿子记得自己生辰，每年定时回家，给自己备生辰，做长寿面。

两个女儿还小没有概念，丈夫忙时偶尔也会忘记，长子不知道何时起对这个家有了隔阂，对这事从不放在心上。

“满意，可满意了。”叶繁倒是不知张氏的心思，只是道：“等二弟回了书院，您也每天照这个规格备菜我就相信你不偏心。”

张氏：“……”

叶盛倒是有些窘迫了。

他倒是很明白母亲的心思，却也清楚，能有这样一桌菜，除了母亲对自己些微的偏心，更重要的是大哥这些日子拿回家的银子！

又不是今年才回家，往年回来哪有这般大鱼大肉？

说到底，这顿饭还是他沾了大哥的光。