“圣上说了，谢轻云胆大心细又是个责任心强的人，他担心朕对魔界不利，必定要前来一探究竟。”颜槐玉笑眯眯地道：“谢三公子这边请，咱家带你面圣。”

“圣上急召我前来，究竟所为何事？”

“这个咱家可真不清楚。咱家只负责带路，你的疑问得圣上解答。”

“圣上只召了我一人，还是有别人？”

“三公子别着急，待一会儿你自然就知道了。”颜槐玉左弯右拐，最后终于在一处花园门口停下，指着园子中心一座围着大红色纱幔，雕龙刻凤的亭子道：“圣上不允许旁人进入牡丹亭，咱家就只能送到这里了。三公子请走好。”

牡丹亭里无牡丹，只有遍地浓淡相宜的菊花争奇斗艳，宛如这后宫中的三千佳丽，各有各的美好，各有各的体香，各有各的姿态，各有各的独特。叫不出名字的草木一丛丛一株株净洁致雅，葳蕤生光，像是被春水亲吻过，让观赏者也生出想一亲芳泽的冲动。清可鉴人的荷塘里，睡莲以夜已晚为名，将她那绝世的姿容藏在几瓣薄如纱翼的叶片下。只是，那微微闭合的花瓣关不住沁心的香，惹得失眠的暗夜使者肆无忌惮地用黑暗为她们着色，白白搅扰了那一池清梦。

萧尧的声音穿过重重幔帐，打破了夜的静寂：“你来了？进来吧。”

谢轻云刚迈上台阶，幔帐已自动左右分开：“谢轻云拜见圣上……”

“不必多礼。坐。”萧尧抬了抬手，上下打量眼前人。“多年不见，朕老了，你却越来越精神了。岁月不饶人啊，朕想不服老都不行了。”

谢轻云并没推辞，依言坐下：“圣上不必感慨，是人就会有年迈体衰的那一天。”

“是啊！咱们不是神仙，终归会有那一天的，不过迟早而已。”萧尧一边冲烫茶盏，一边说，“可惜你戒酒了，不然可以品一品朕亲自酿的酒。”他见谢轻云坐得四平八稳，等着他斟茶倒水，微微笑道，“你是客，这第一杯茶该朕伺候你，之后就得你自己动手了。你想吃什么喝什么都随意，不用担心朕下毒。”

“来的路上我想清楚了，圣上召我前来绝不是为了杀我。故而，我并无此担心。”

“不愧是谢家的人，有胆识。你没想错，朕无心杀你，不但不杀，而且还要送你一份大礼。”萧尧换了个姿势靠坐在椅子上，随手拈了朵菊花在手里。“琅寰山要与火神门联姻的事已传遍三界，对此你有何看法？别说这是方清歌的家事，你管不着。朕不爱听废话。你大可不必担心说真话会惹朕生气，不管你的话有多过分，都是你我的闲谈，朕会一笑了之，不予追究。当然，你更不必担心有人偷听，朕以母亲的清誉发誓，这里只有你和我。”

“圣上言重了。我不表达意见，不是怕圣上怪罪，也不是怕有人四处宣扬，确实是因为这件事不是我能过问的。”

“朕没让你过问，只是问你的看法。”

“父亲曾说，圣上的智慧可傲视寰宇。在您面前，轻云哪敢有看法，自然是圣上怎么说我就怎么做，无有不从。”

“人人都道谢三公子是个一等一的实诚人，依朕看，天下第一滑头非你莫属。”菊花被萧尧倒了只手，变成了花朵朝下，“方清歌此举的意图路人皆知。可是怎么办呢，朕不想让她如愿以偿，想把这事儿给她搅黄了。”

谢轻云一边掂量此话的真实性，一边正色道：“圣上，您既无杀轻云的心，又为何要说这样的话让轻云左右为难？”

“朕让你为难了？那可真是太难得了。要不你先面壁思过一番，之后再与朕详谈？朕不着急，朕愿意等。”

谢轻云苦笑：“今日之事若只是面壁思过就能揭过，那我得叩谢祖宗的庇佑。”

“放心，既然朕与你坐上了一条船，朕就不会让这条船翻了。当然，浪大风急，溅点水花在你身上是在所难免的。”萧尧摘下一片花瓣放进嘴里，有滋有味地嚼着。“朕这个皇帝做不了多久了，你二哥的兵马很快就会踏上昭阳国的土地。在朕驾鹤西游之前，朕想把该料理的人都料理了，该了断的事也都了断了，别留个尾巴恶心别人也郁闷自己。方清歌一直看不上朕，觉得朕昏庸残暴，百无一是。那么，朕就让她看看，什么叫深藏不露。”

谢轻云笑了：“仗还没有开始打，圣上就认输了，这可不像您一贯的作风。”

萧尧也笑了：“你不否认你二哥会起兵，说明你没想糊弄朕。就冲这一点，朕帮你。”

“帮我？斗胆问一句，圣上打算怎么帮我？要帮到什么程度？”

“朕要帮你跻身仙班，成为一个谁都无法抹去，谁也不能否认的存在。至于怎么帮，你很快就会明白。”萧尧轻咳两声，顿了顿又说，“知道朕请的另一位客人是谁么？”

“圣上想对付仙界，自然不会请对仙界有好感的人。我猜这个人多半与仙界不对付。”

“没错，是不对付。朕请了雪千色，她比你早到一个时辰，这会应该已动弹不得了。”

“三公主乃帝后的心头肉，又是仙后很得意的帮手。圣上要帮我，那请她来此肯定就不是为了联络感情。圣上究竟作何打算？请恕轻云愚笨，着实看不明白。”

“朕已经说得很清楚了，朕要帮你呀！”萧尧一口吃掉整朵菊花，笑得特别开心。“雪千色跟她那个娘一样目中无人，狂妄自大，居然敢不把朕放在眼里，羞辱朕的亲随使臣。朕得让她长长记性，她才知道人外有人，天外有天。”

“三公主年轻不懂事，圣上何必要跟她置气？”

“人活一口气，怎么能把别人给的气不声不响地就吞了呢？难不成你要告诉朕，你谢轻云是个任人摆布，任人羞辱的人？”

“那倒不是。得分人，分事，分时候。”