接过盒子的茅以哲愣住了，还活着的人，他们那一批，除了他就只有一个陶若先，其他全死了，那些孤魂野鬼，有跟着他们回到京兆、回到故乡吗？

“知道了。”他没有多说一个字，打开盒子，将里面的支票递给女儿，“这个交给你妈。”

接过支票，茅水京走向厨房，茅夫人正准备做饭。

除了支票，盒子里有朝廷给他的功章，有盖了印玺的表彰诏书，还有按郡守待遇领取退休工资的说明和卡及伍修儒写给他的信，还有一封当年离开时交给伍修儒保管的已发黄的遗书。

慢慢拿起遗书，除了核心是交代后事，他已经不记得自己写了些什么，也不重要了，摸出火机，走到外边，将还没有拆封的遗书点燃，似乎在与那个时代告别。

将盒子收好，他走到厨房，母女二人正在窃窃私语，见他过来，都笑了起来。

他也笑了两声，过去接过妻子的工作，道：“这一顿我来。水京还没有尝过老爹的手艺，今儿让你开开眼界。”

“臭美。”母女二人笑着走了。

……

“对不起。”看着妻子熟睡的脸，为她盖好被子，关门退出房间，茅以哲走到堂屋，将本子放在桌子上，开始书写新的遗书。

茅水京比茅夫人起得早，下楼的时候天尚未亮，发现地上隐隐约约躺着一个人，要不是心理素质不错，就算不晕过去，也得尖叫起来。她急忙打开灯，才发现地上躺着自己的父亲。

被母亲赶下了床？应该不至于吧？

怎么睡在地上，什么都没有垫，也没有盖，做谍间不至于做到这个份上吧！

她走过去推了推：“爸、爸。”见没有反应，仔细看他的脸色，发现不对，伸手一探，已经没了气息，没了脉搏。

刚回家的父亲——死了！

父亲的身份是谍间，刚回来就死了！

“妈、妈。”茅水京有些心慌，急忙去拍打母亲的房门，听到茅夫人的应声，才算松了口气。

茅夫人还不知道发生了什么事，嘀咕了两声，一开门就被女儿拉到了躺在地上的茅以哲面前。

“过两天挖开吧。”

流泪的茅夫人终于明白了丈夫昨日这句话的意思，他还是要埋在曾经“埋葬”他的地方，那是他为自己选择的埋骨之地，有始有终。

茅以哲的身份不一样，茅水京报去了县里，让县里派大夫到家里来检查，到底是怎么回事。

上报后才发现桌子上的遗书，她有些后悔，不应该急慌慌乱报，只能收起来，不告诉任何人。

最后确认，茅以哲是被毒针刺入心脉，中毒而亡，至于他杀还是自杀，需要再调查，但根据现场和家里的情况初步判断，应该是自杀。

县里也不知道茅以哲的身份，只知道是县令茅水京之父，都是端一碗饭的同僚，也很重视，县令甚至亲自过来悼念。

看着面前念完遗书的女儿，抹泪的茅夫人很是不解：“你爸爸受到朝廷的表彰，按郡守退休待遇，肯定是王朝的英雄，为何要自寻短见？”

“妈，兵士在战场上杀人是英雄吗？”

“杀人建功，当然是英雄。”

“战场有将领指挥，杀人属于集体行动，是好是歹都是集体，兵士不过听命行事。爸爸的战场，做任何事、任何决定都是他一个人的事，没有命令，没有指挥，没有集体，他要一个人对所有事负全部责任。在藩镇之地，为了覆灭藩镇搞破坏，难免伤害到无辜者，没有人可以为爸爸分担这一切，他这些年应该过得很痛苦。妈，我也不想失去爸爸，但作为家人，我们要理解他。”

按照遗书上的要求，茅水京联系伍修儒、陶若先等人，将父亲的死讯通知他们。

“怎么这么突然，茅先生没告诉我他生了病。”接到她的电话，伍修儒有些愕然。

“相爷，这是家父自己的选择。”

伍修儒明白了：“茅先生身份不一样，为了你们一家着想，朝廷不能出面，更不能光明正大给他什么，我只能说抱歉。转告茅夫人，我晚上抽空过去一趟，送茅先生最后一程。”

“多谢相爷。”

“水京，你是一个心里有数的人，我也不怕告诉你，茅先生是立下大功之人，王朝会记得他，早晚会给你们家一个交代。”

“相爷，朝廷这些年对我的照顾，是不是因为父亲？”

“我不否认，但你也是一个有能力、有担当的人。好好送你父亲，将来还有担子给你。”

“是。”

伍修儒坐在椅子上，脑海中不自觉闪过那些人当年离别时的情景。

许多人告别父母妻儿亲人，永远没有再回来，有的人死后还背着洗之不去的骂名，连家人也抬不起头，自己还要默默销毁关于他们的资料，有的人甚至只留下一个可怜的名字。

当年和茅以哲一样，先后前往上宁府的老一批人，在数个藩镇间跳动，风云变幻，活下来的不足一手之数，他们一直生活在挣扎中，苦苦坚持到今天。

平藩，对大齐朝廷来说不过张嘴就来的两个字，是文武大臣们为之争论不休的一个话题而已，却是这些人凄凉的一生，还有很多人死不瞑目。

茅以哲，你为什么就不能为他们活着，这个王朝将来才有你们的故事，属于你们这些苦命人的故事，也是属于你们的苦劳和功劳。

“头，你这是何苦，这是何苦啊！”陶若先比伍修儒先赶到，看着这个才分别一日的人，已经冷冰冰躺在门板上，眼泪流淌下来。

这是认识三十余年的战友，当年一起训练，一起在血与火中携手走过二十多年，好不容易熬到今天。

“陶叔叔，相爷来了。”茅水京拉了拉跪在那里哭泣的他。

跪地的陶若先就那么转过身，望见伍修儒从黑暗中走了进来，拜了下去：“陶若先拜见相爷。”

“快起来。”伍修儒一把拉住他，将他从地上拖了起来。

看着这个只有隐约当年轮廓的人，如果自己没有活到今天，他们永远不能回家，至死也是藩镇的走狗，仍是无怨无悔在风雨中走了过来。